深秋時節，樹木凋零，一派蕭條寂寥。
然而禦花園內，芙蓉花正當好時節。
一襲黃衣的梁文帝正執筆立於亭中一張褐色四方木桌前，一張白色畫絹平鋪於桌上。畫絹上從左邊伸出一株芙蓉花枝，在花枝上立有一隻錦雞，錦雞正看著前方兩隻正在翩翩起舞的彩蝶，左下方是一叢秋菊隨風搖曳之姿，整幅畫麵凸顯了濃濃秋色之中的勃勃生機。
亭子不遠處的小徑上，內侍總管宋社帶著一名身穿驛服的士兵走來，神色匆匆的向梁文帝所在的涼亭走來。
“啟稟皇上，邊境告急！靖國公謝斌、其子謝衝、及其孫謝鑄和謝鈞戰死，幽雲十四州失守！我軍退守莫州和瀛洲！”驛卒走到卓案前，手舉奏折，跪地而磕，其聲悲壯。
“什麼？不是說北戎的主要兵力都去對抗謨頜國了麼，謝斌怎麼會敗？”梁文帝猛然抬頭，神色駭然，一臉不可置信。震驚之間，筆尖一點朱紅落在畫絹的秋菊叢上，緩緩暈染開來，將畫中的盎然生機盡數抹殺。
宋社忙從驛卒手中拿過標有“金字牌(500裏加急文書)”字樣的奏折袋，呈給梁文帝。
梁文帝立即拿過奏折，快速翻閱。看畢，臉上神情由震驚轉為慌亂，急忙吩咐道“宋社，快去召集政事堂諸臣即刻到垂拱殿商議邊防戰事。”說完疾步離開了涼亭。
十日之後，京城。
午時暴雨剛過，天空仍然是陰沉沉的，街道上陸陸續續有人出行。
一條長長的喪葬儀隊從城門口緩緩而來，引的路上行人紛紛駐足，神情哀默。
走在隊伍前方的謝櫻一身白布衣，雙手抱著靖國公謝斌靈位置於胸前，身後是五口六人抬的鬆木棺材，靈柩裏麵放著的是祖父、二伯、二伯母、二哥、四哥的衣冠。
謝櫻全身濕透，雙眸空洞，臉色慘白，雙腿毫無知覺的走著，她不明白為什麼事情會變成這樣？
在一個多月之前，從小寵她的祖父、給她父母般疼愛的二伯和二伯母、嗬護備至的二哥、陪她長大的四哥還在與她玩笑，現在卻變作一個個冰冷的靈位……
“聽說這次謝國公戰敗，我梁國丟失幽雲十四州，五萬男兒命喪北戎之手。”路邊一位身穿長衫作書生打扮的中年男子神情悲傷道。
“是啊，據說謝國公一家老小的屍體都沒有找到，可歎靖國公滿門忠烈，馳騁北疆數十年，竟落得屍骨無存的下場。”旁邊一位身形魁梧的大漢，雙手握拳，語調悲憤。
“我聽說這次大敗蹊蹺，聖上要懲戒靖國公府，不知真假。”一位店小二打扮的年輕人突然伸頭插話。
“怎麼可能，勝敗乃兵家常事，聖上怎可因一次敗績就忘了謝國公駐守北疆數十年的辛勞！”那大漢情緒激動，聲量驟然升高，引的周圍人紛紛看過來。
“這次謝國公可不是戰敗，他是投靠北戎，不然為何屍體都沒有？自古兩軍對陣，凡英勇將領的屍首必歸還之，這次卻是衣冠塚。”小二見眾人看著，也不甘示弱，與之爭辯。
“而且早在謝二爺丟失雲九州時便有消息稱謝二爺一家已經坐了北戎國的座上賓！隻怕謝二爺已經和北戎國王談好條件，所以勸服謝國公一起投靠了北戎！”一位圍過來的老頭看著喪儀隊，淡淡說道。
“你們胡說八道！謝國公投靠北戎，那謝家其他人怎麼辦？”那大漢一臉憤怒，據理力爭。
……
耳邊的聲音十分嘈雜，有的人痛哭流涕，有的人竊竊私語；人們的神情同樣各不相同，有的人用同情的眼神看著她們，而有的人麵無表情，置身事外。
然而謝櫻對這一切都毫無感覺，她覺得自己隻是做了個噩夢，現在還在夢裏，等待著雞鳴聲響起，新的一天開始，阿珍和阿珠便會來叫醒自己，然後四哥在院子裏的棗樹下朝她微笑，等著她一起去練武場……