番外四
對於趙梅這個小哥兒,唐春明一向是同情的，不說原先在家中做著最重的活，人也像個隱形人一樣沒有存在感,就是後來趙家被王春花把持他的處境稍微得到改善,但依王春花貪婪的性子，趙梅要想得到好的結果依舊困難。可再同情這小哥兒的處境他也不會伸把手,他有自己的家要顧著。
好在後來家裏的小子趙棟不再視趙梅如無物,對他多有照顧,有時也幫著趙梅攔下王春花的一些無理嗬斥，挨打的情況更加減少。
若說這家變化最大的就屬趙棟了，後來平山村的人還記得趙棟小時候仗著塊頭大和家裏阿母嬤嬤的縱容欺負村裏孩子的情景,可轉眼之間他竟扛著鋤頭下地幹活了,真是驚掉一村的眼珠子。
“看來趙棟這小子真變好了，雖然起初活幹得不像樣，可慢慢家裏的地也收拾得不錯了，倒是跟他阿爹阿母都不一樣，看來也是小時候被他們縱壞了。”村裏人議論道。
“可不是，就說家裏的小子不能太縱著，否則好好的孩子也要變壞的。”
“可惜啊，孩子是變好了，可這做阿母的，嘖嘖……”說話者直搖頭，聽者哪有不明白的，他們眼睛都亮得很，王春花依舊好吃懶做，就算手裏銀子再多也經不過這麼花的，而且一直被他掛在嘴上炫耀的弟麼，這幾年下來也不見人再回來，而趙老嬤越發衰老，趙家三叔公早在趙老三離開一年後沒了，也沒見趙老三回來奔喪。
至今趙家三叔公的兒孫們對趙老嬤一家依舊存有怨憤之心，三叔公再不好那也是他們的長輩，無法多加苛責，那這積攢下來的怨氣就得有人承受了，尤其是三叔公過世趙老三竟然都沒回來拜上一拜，這等冷血無情之人讓人齒冷。
說到底，三叔公為何會病逝，歸根到底還不是與趙老三有關，若非趙老三最後的出格舉動，三叔公又怎會遭受沉重打擊使得病情愈發嚴重，最終便是何老出手也難將他的性命從閻羅王手裏搶回來。
也因此，等三叔公過世後，任趙老嬤再怎麼哀求趙家族人，讓他們把趙老三找回來，族長也隻看在同為趙姓人的麵上往定州府那邊送了封信，卻是無人親自去跑一趟的，他們也沒這個顏麵跑別人府上。不想，最後趙老嬤竟變得有些瘋瘋顛顛了，時常一個不注意就被他跑了出來，在村裏逮著人就抱住哭叫趙老三。
王春花在家裏罵趙老嬤，趙棟隻得出麵去被驚攏的人家道歉去，可憐一個大小子被他阿母耽誤了，唐春嶸都娶上哥兒了，他還是獨身一人。也不是真沒有哥兒願意嫁進來，隻是知情的人都知道這趙家在平山村是個什麼地位，又清楚這王春花是個什麼樣的人，好人家的哥兒誰願意嫁進來受磋磨，那些願意嫁進來的不是王春花挑不上眼就是趙棟自己不願意，在他看來，要不性情跟他阿母差不多要不就是性子太柔順了的，不管哪一種嫁進來都沒好日子過，幹脆就一拖再拖了，拖到王春花手裏的銀子都花完了就是想娶親也沒銀子使了。
王春花轉眼就打上了趙梅的主意，有李從根家的前例在，從小哥兒身上也能弄到少說幾十兩銀子，有這幾十兩銀子在手，不愁給兒子娶不到哥兒的。兒子不如小時候跟他貼心事事聽他的了，居然去侍候那個老不死的，王春花就想著要給兒子娶個他中意能拿捏住的哥兒，往後不愁兒子不聽他話不孝敬他。
“哥，怎麼辦？阿母真的要把我賣去做小，哥，我不想去，我不想像李家哥哥一個下場！”趙梅無助地抓住他哥的胳膊，臉色煞白，阿母跟他說嫁進去就能有享不盡的福，可平山村誰不知那李家哥兒的下場。
早幾年李從根家的哥兒還能過上好日子，真把李從根一家給弄到鎮上去住了，也實在是他們一家在村子裏太惹人厭，除了王春花這樣的誰願意跟他們家來往，又怕李峰會來報複他們。可平山村與平安鎮之間的來往比以前頻繁得多，消息也傳得快，沒幾年村裏的人就知道那戶人家又娶了小的李家小哥兒很快就失了寵，又沒能生下孩子，在後院裏的日子越發艱難起來。那家的正室夫郎看著這人家根本不被平山村的李家當回事，曾經又得罪過李家那位威武將軍，也就大膽地磋磨起來，也是這小哥兒自己早先受寵時行事太過張揚把這正室得罪狠了。
不過這正室也看在威武將軍的份上萬事留一線，沒真將這李家哥兒打壓到不能生存的境地，可後來卻是他自己作死，竟被牽扯進迫害另一個懷有身子的哥兒事件中，那戶人家盼了孩子許多年，後院中終於有人懷上自然當成重中之重，卻不料被心懷妒忌之人下手陷害，哪怕往日再受寵愛，此時也萬萬留不得了。那戶當家人恨不得將李家哥兒打死或是發賣，卻也最終隻是趕了出去。
離開了托庇人家，這李從根一家的日子還能過得下去？他們倒是再想回到平山村，無奈平山村李家卻再不允許他們踏入平山村一步，李家哥兒幹的那些事早傳回了村裏，這樣心思狠毒的哥兒他們可萬萬不可接手。
好吃懶做的一家子自然日子過得越來越艱難。
趙梅可是知道就李家哥兒這樣的，被夫家的人打死了都沒有關係的，他可不會認為自己會比李家哥兒命好。他隻願嫁個莊戶人家能吃上飽飯便可，不敢去奢望過上富貴日子。
趙棟也無措，他反對過，可阿母根本不肯聽他的，說把阿梅養這麼大該是他孝敬的時候了，再說是把他送別人家享福去，還有什麼不滿意的。
“哥，要不我們去求求明阿麼，要不我們去求求族長……”趙梅眼淚淌了下來，腦子裏閃過李林和李森的身影，他一直記得的，李林和李森都是他的血脈堂兄弟，原本關係隻會比他哥趙棟差一層卻比村裏任何人家都要親近，可如今他們的日子過得卻是一天一地，他羨慕兩個堂弟，羨慕他們有明阿麼那樣一個阿母，自小就不止一次想過，如果，他投身在明阿麼家裏就好了。
同樣是哥兒，現在村裏誰不誇李林他知書達理，還學得一手醫術，年紀比他還小，卻已是家家求著娶的哥兒了，然而他也隻敢遠遠地看一眼這位堂弟的背影，絲毫不敢接近，就怕引來他如今阿爹和明阿麼的怒火。
“好！”趙棟給自己壯膽，為了弟弟，他也要試上一試。
等哥哥離開，趙梅哭跪在地上，手捂著眼睛。
趙棟去找了族長，現在族長對趙棟的態度比過去好得多，也是看在他肯努力上進的表現上，倘若趙棟一如過去不知悔改，族長也不會耐煩見他的。聽明趙棟的來意，族長大怒，王春花居然又要生事，如果不是看在趙棟如今懂事的份上，也早同李從根那一家子一樣趕出平山村了。
“現在已經到了什麼程度了？”族長壓住火氣問道。
“阿……阿母他已經收了一半的銀子了……”趙棟頓時羞愧得無地自容。
“這個攪家精！”族長怒斥道，在屋裏走來走去，就算他是族長卻沒什麼權力管這件事的，能做主的隻有王春花這個做阿母的，至於趙大牛，甭指望他了，就像一攤爛泥一樣根本管不住他的哥兒，也就現在被族裏壓製著跟趙棟幹些田裏的活，能掙上口吃的就不錯了。
“這樣吧，你不如帶上你弟弟去趟定州府去找趙老三，看看他那邊有什麼辦法，最好能給你弟弟找戶人家嫁了，省得留在這裏也要被你阿母給盯上。”族長到底給趙棟出了個法子，他知道趙老三當初回來留了些銀子給王春花，算是替他們兩口子給趙老嬤進孝的，想必這兩個侄子找上門去也不會不管不問的，那邊能解決了最好，他是不會為了這家子的事情去求上明哥兒的。
“小叔？！”趙棟驚道。
“對，我們真要出麵管的話，你阿母那人，你也知道的，那撒潑打滾起來誰能製得住他？除了丟人現眼於你們有什麼益處？不管怎麼說，你和梅哥兒如今也是他這一支的唯一後代了，就看在這點血脈的份上他也不應該不理睬的。”族長也是沒有辦法，鬧出來是全族人跟著丟臉，這趙家的臉麵已經剩下不多了，他可不想再生事。
“那我考慮一下。”
趙棟離開後走在路上，向著遠處的李峰家房子看了看，到底沒敢邁出這個步子過去，族長的意思他哪有聽不明白的，是不希望他去打攪明阿麼。回到家經過阿母的屋子，就聽到阿母跟阿爹說話的聲音：“我可是花了不少銀兩托了媒嬤找人家，可算找著一戶家境不錯的，隻不過離家遠點，年紀也大了點，可出的銀兩卻不少，足夠阿棟娶上一門好夫郎了。死鬼，你到底有沒有在聽，我跟了你真是倒了八輩子黴了！”
“……你決定就好……”一如既往的懦弱的聲音，聽得趙棟握了握拳頭，咬牙下了決心，不再有猶豫。
等到第二天，王春花卻發現兩個兒子一個都不在家了，在家裏又好一通吵鬧。以往的鄰居，為了圖個清靜都先後搬離了另買地方建了房，所以就算大吵大鬧倒也影響不了多少人家。
不過這消息還是很快在平山村傳開了，沒過幾天，就連唐春明也知道了，趙家的兩個孩子……離家出走了。
張秀的肚子月份越來越大，不過精神養得不錯，家裏大山什麼事情也不讓他煩心，所以有功夫唐春明閑扯呢，倒是沈夫郎在家帶孫子反而沒那閑功夫了。
這事就是張秀告訴唐春明的，當時李峰跟李林也都在屋裏，夫夫兩人都暗暗留意了李林的神色。與老二相比，老大對自己的身世一清二楚，唐春明也從未想著要讓他遺忘掉那些，當然這並不妨礙他對阿爹的感情，這種感情比其他三個孩子隻有來得更加深厚。
他們的大兒子果然微微皺了皺眉頭，從那個家裏出來，對其他人不關注，不過兩個堂兄心中還稍稍留意著的吧。唐春明就不由問道：“這兩人跑哪裏去了？這趙家安穩沒多長時間莫非又是王春花生事了？”
對趙棟小時候觀感不好，不過長大了這小子倒是比親生爹母懂事，把個家給支撐起來了，而趙梅這個小哥兒存在感實在薄弱，唐春明又不會是去刻意關注這家情形的人，就算再同情這個小哥兒的遭遇也不會自尋麻煩上身。不過，現在這兩人都離家出走了，唐春明腦子裏的第一反應是王春花生事導致的這一結果。
“被你說中了，可不就是王春花造的孽，居然跟原來李從根家一樣想把家裏小哥兒給送人做小去，這人家居然都談好了，那漢子年紀都跟趙大牛差不多大了，眼看著那家人要過來領人了，現在可好，人不見了，該王春花白忙一場，什麼也得不到！”張秀覺得就該讓王春花嚐嚐自作孽的滋味，難得兒子懂事了，有好日子放著不過偏要折騰，折騰到最後兒子都跟他離了心。
“這還是親阿母嗎？！”唐春明也厭惡道，銀子居然比自己的親孩子還要重要，“可那兩人能到哪裏去？”
“村裏有人說趙棟小子可能帶他弟弟去找趙老三去了，說不定還真有可能呢，怎麼說趙棟也是他們這一支唯一的根了。”接下去的話沒再說出來，要是趙老三有心就該把自己的兩個侄子安頓好，將來也好有個依靠。
唐春明笑笑，兩人沒再繼續這個話題，轉而說起了其他的事，而李林也不知什麼時候出了屋子。
聽到身後的腳步聲，李林回頭就看到阿爹來到他身邊。
李峰摸摸大兒子的發頂，問道：“在擔心他們？”
李林抓住阿爹的手蹭蹭，如今大了，不能再像小時候一樣被阿爹抱著坐在胳膊上，那時隻覺得阿爹就是這天這地，有阿爹在他什麼也不怕了，現今依然如此。阿林笑道：“他們去找趙三叔也好，說不得都能有個好出路，省得被……糟賤了。”阿林連提王春花的名字都嫌棄，他自幼到現在最厭惡的兩人，一個是趙老嬤，一個就是是王春花，他永遠記得就是他們要把自己跟阿母給賣了，哪怕前者是他的親嬤嬤，可哪怕他瘋瘋顛顛的，阿林都沒能心軟一下去看他一眼。
他稱趙老三為趙三叔，也是從不將自己當趙家人的，他姓李，自然就是李家人。
“阿林心善。”李峰讚許地看著阿林，知道阿林並沒有埋怨他和明哥兒沒有出手幫忙，“想來這事也有趙家族人的插手，否則他們也沒有足夠的盤纏與那人的地址。”
“原來如此，那更不用擔心了。”李林笑顏盡展。
&&&
趙老三如今究竟過得如何，李峰和唐春明其實也知道一二，就算不詳盡也知道趙老三如今的日子跟他想要的差了十萬八千裏，但要照顧一下兩個侄子還是能夠做到的，隻看他有沒有這個心。
趙棟和趙梅幾日後來到了定州府，府城之大與繁華是他們無法想象的，兩人中，也就趙棟還去過縣城，而趙梅最遠也隻去過鎮上，到了這府城早已暈頭轉向，任由趙棟帶著他尋路問人，一直摸到了定州府一座名為“虞府”的宅子前麵。
這條巷子中住著的都是富貴人家，便是趙棟又如何見識過這等場麵，心裏膽顫的同時也不由怨上了三叔，為何自己住在這般富裕的人家卻從不回去看看阿嬤。雖然阿嬤在許多人看來是惡人，但唯獨對他三叔卻當成命根子一樣的，小時候就他這個大孫子也要處處讓著三叔的，可如今阿嬤都瘋顛了三叔卻問也不問一聲，趙棟這樣想著又不由地生起氣來，腳下就想打轉不願去見人。
邊上趙梅怯生生地扯了下趙棟的袖子，頓時把他的理智喚了回來，不為自己也要為弟弟跑這一趟。算了，阿嬤除了想要賣自己跟阿梅那一回，其他時候尤其是還沒出事的時候也頗疼自己，有好吃的好穿的也想著自己的，現在臨老也該自己照顧著。
趙棟壯著膽子理了理衣服過去問門房：“這位大哥，請問府裏有沒有叫趙平川的人？”