蜀地西南重鎮嘉州，恰逢趕集之日，趕集之人摩肩接踵，熱鬧非凡。
集市街邊一角有一書販，將一丈八草席席地而鋪，各類書簡淩亂堆砌在草席上麵，懶懶地躺在條木長凳上，草帽蓋臉，一動不動，想必是早已相見周公。
書攤之上無人問津，唯一及腰丫頭，七八歲光景，蓬頭垢麵，衣衫破舊，光著腳丫子坐在草席一角，捧著一本破舊殘卷，目不轉睛地認真讀著。
小丫頭看書入神之間，卻被一雙大一點的小手突然蒙住了雙眼。
“又兒妹妹，猜猜哥哥給你帶了啥好吃的？”耳邊響起稚嫩的少年聲音。
小丫頭掰開少年雙手，扭過頭來，豎起食指放在唇上，又指了指條凳上的書販:“噓……小天哥哥，你小聲一點兒……可別吵醒了那家夥……”
少年趕緊一手捂住自己嘴巴，一手從衣兜裏掏出一巴掌大小芭葉包裹，又兒接過拆開，甜香之氣撲麵而來，“哇！糖魚大丸子！小天哥哥真好！”埋頭就一大口，裝得腮幫子滾圓鼓脹，一雙小手歡喜地環抱住少年脖子，嘴裏咀嚼著滿口的魚丸，口水湯汁濕了少年衣衫。
“小叫花子！可給我逮到了！偷了東西跑得倒是挺快！看我今天不打死你個兔崽子！”街頭不遠處一中年男子大喊著追將過來，手持麵杖鐵勺，胸係圍腰，儼然小吃攤販打扮。
聞聲見狀，少年將又兒一把抱起，拔腿便跑，連續拐過兩處街角，於一破廟殘院，不見了人影……
這一對流浪兄妹，起先並非乞丐，也非親生兄妹，二人原本皆是生於三峽夷陵城內富豪之家。
少年所在易家，世代以造船為生，傳至少年父親易雲天手上，易氏船廠已是三峽沿線十城最大船廠，早早便將十城大小船廠通通吞並，一家壟斷。
而那女孩生父溫清河，則是經營著夷陵城內赫赫有名的清河鏢局，三峽十城均設有分局，門下鏢師上千，勢力十分壯大。
因易雲天、溫清河二人乃拜把子兄弟，相交甚好，兩小兒自然也是從小玩耍在一起，向來兄妹相稱。
生於富豪之家，本因一世無憂，瀟灑度日，卻不料天有不測風雲，五年之前，少年八歲、丫頭六歲，不知是易家生意不斷擴張與誰結下了過不去的梁子？還是那溫氏一族行鏢於江湖得罪了某位世外高人？
隻記得那一夜，火光衝天，易、溫二家上下二百多條性命，一夜之間化為焦炭。所幸當夜倆小孩由溫家一奶媽領著去往夜市玩耍晚歸，方才僥幸逃過一劫，後又幾經輾轉，沿水路一路逃至嘉州，奶媽卻又染疾而亡，隻留得倆小孩獨自流落於街頭……
易姓少年名喚小天，體型瘦長，平凡相貌，唯一張大嘴，獨占半臉，笑起來頗具喜感，如今剛好十三歲年紀；而那溫姓丫頭名喚又兒，十歲未滿，身材嬌小，隻得普通六七歲女孩個頭，大眼圓臉，小口翹鼻，十分靈動可愛。
五年以來，混跡於嘉州城街頭巷尾，早已淪為街頭乞丐，所幸嘉州向來富饒，百姓多善，每有殘羹剩飯，多贈於乞丐野狗，兄妹二人倒也堅強剛毅，日與餓狗爭食，夜宿破壁殘垣，流浪五載，相依為命，苟活至今。
一日，兄妹二人一如往常於破廟內夜宿，睡得迷迷糊糊之間，易小天仿佛是被什麼聲音吵醒，仔細聽來，似是“嘿哈”叫喊之聲，心中疑惑，按捺不住少年好奇天性，悄悄起身，尋著那嘿哈之聲而去。
未幾，便於巷尾一處民居尋得那聲音來處，易小天墊起幾塊磚頭，趴上院牆偷偷觀望，隻見小院裏，一如又兒般年紀男孩，赤裸上身，手持木棍，或刺或劈，折騰著麵前草人，口中發出嘿哈之聲，身旁立一黝黑粗壯男子，三十五六年紀，左手挑燈，右手持一烏黑油亮戒尺，時不時“啪”地一聲，抽打在男孩身上，糾正著男孩動作。
不多時，不知是困倦難耐，還是被戒尺打得疼痛難忍，那男孩突然一屁股賴在地上坐著不起，喊鬧著不願再練。
“啪！”又是清脆的一聲肉響，男孩吃痛，委屈地嚎啕大哭起來。見孩子哭的傷心，男人語氣卻也變得柔軟了幾分:“兒啊，不是爹爹狠心抽你，再過一月，七月初一，便是峨嵋山一甲子一次的道童選拔之日了啊，你聽爹的話，再苦個一月，如若通過選拔得入山門，也免得跟著爹娘再過這寒苦日子啊。”
男孩卻哭得愈加傷心起來:“孩兒不要去峨嵋山，嗚嗚嗚，孩兒要跟爹爹娘親一起，嗚嗚嗚……”