旌旗獵獵，秋高氣爽。
南國皇家獵苑內戒備森嚴，三千披甲持戟的內衛凝神靜氣，目不斜視。
奢華而巨大的皇帳之內，太監宮女跪了一地。
“朕不去！誰願去誰去，年年都要打獵，每次都是一個樣！煩都煩死了。那第一箭有什麼意思來？誰願射便叫他去射，都別來煩朕1小皇帝揮舞著手臂，一邊大聲叫嚷，一邊悄悄斜著眼睛向後偷看。
太後娘娘額上青筋跳了兩跳，“皇兒勿要任性，文武百官都已列陣奉迎，隻等天子親臨了。”
小皇帝閉了閉眼，母後正襟危坐，眸光嚇人得很，她是真的生氣了埃
可是……一想到獵場內震天的喊殺聲，他就發自內心的感到十分抗拒和害怕。
那些死了的羊阿虎阿豹子，都睜著一雙死瞪的大眼，毛皮上染著血，偶有些沒死透的還要抽搐著蹬蹬腿……偏偏還要一頭頭抬到他眼前，給天子過目，再由他給有功之臣頒下賞賜！回憶起那淡淡的腥味和血糊糊的場景，小皇帝已經開始目眩了。
“母後…”他顫著嗓音哀求，“母後疼疼我！儀兒真的受不了那份惡心。求您讓舅舅代替朕，射這第一箭吧。”
宇文萱又何嚐不心疼自己親生的兒子呢！可是……娘家愈發勢大，大哥近些年已經生了些不該有的心思。天子行獵，這第一箭的政治意義不同尋常，宇文家無功而得此殊榮，隻怕於眼下的形式有害而無益埃
太後娘娘揉著太陽穴，纖纖素手一揮，滿屋仆婢靜悄悄退了出去。
小皇帝豎起耳朵聽動靜，見人走了個幹淨，心中一緊。厚重朝服下的脊背繃得溜直，熟料那熟悉的耳根痛並沒有傳來，反而聽到輕泣的聲音。蕭子儀慌忙回頭，正見到太後娘娘用手帕按著眼角拭淚。唬得他魂飛魄散，“母後……”
宇文萱嚇夠了兒子，便將手帕遞給身後的大宮女，麵容一肅。
“儀兒，你從小頑皮懶怠學政，一心隻愛畫畫木工那些小巧玩意兒……母後從不強逼你。”見小皇帝不自在的扭來扭去，宇文萱轉換了語氣，“可今時不同往日。我南國境內接連三年水患，國庫空虛。西南的楚國和北邊的各部都有些不安分。這次秋獵，恰逢本宮的整壽辰，你舅舅用盡了力氣，才將雲南王請了回來。”
“穆王爺鎮守西南多年，戰功赫赫，這次帶著小郡主回都城，未嚐沒有幾分做國丈的意思。”
“他要做我的老丈人？”小皇帝跳了起來。“不行不行，都說雲南王的小郡主和定國侯府的三小姐沈稚是手帕交……兩人的脾氣性格想來也一模一樣！這樣的媳婦兒，我可要不起1
太後氣得柳眉倒豎，“稚兒怎麼了？她的脾氣模樣、出身性格兒，有哪一點不好了？”
小皇帝不知回憶起什麼，嚇得打了個寒顫。任憑太後怎麼問，隻一味搖頭，不肯多說一字半句。
太後歎息一聲，“罷了，稚兒你不喜歡，母後也不能硬逼著你。”話雖如此，太後也不禁暗暗想著，若是能將稚兒迎娶為南國的皇後，要省了多少心！沈稚不僅出身定國侯府，而且她的母親定國侯夫人，正是雲南穆王爺的親妹妹！
一下子籠絡了燕然十三州和雲南境的總共二十萬兵馬，多好。兵權也有了，錢糧也穩了，南國的皇位又能穩穩當當地傳上一代。
可惜埃
太後娘娘拽著小皇帝的胳膊，“吾兒聽著，今年秋獵非比尋常，你必要親去。不得頑皮1
“穆王府代代鎮守西南、功勞煊赫，穆王爺人忠心持正，乃我南國之柱石。穩住他，就是穩住了整個西南境！今年水患何其嚴重，為解百姓疾苦，軍中糧草已然吃緊……”見小皇帝苦著臉、眼神兒一飄一飄，太後就知道他根本沒聽進去。她深深吸氣，先撿著小皇帝關心的事說，“小郡主自幼生在南邊，那邊的規矩孝禮儀鬆，人家從小就見識不凡。所以…後位的事皇兒先不必多想，小郡主未必能看得上你呢。”