究其原因，形成形象工程的原因有三點：一是好大喜功、急功近利。
一些官員成天想的是如何為自己臉上添光貼金，如何‘多好省’地位自己博得卓著的政績，很少顧及當地社會經濟文化、人民生活水平的均衡發展和市場的需求。
二是權力無限、缺乏限製。主要領導掌管著政府財政支配大權，一支筆，一張嘴定乾坤，缺乏民主決策的機製，缺乏公開監督的保障，具備搞‘形象工程’的方便條件。三是不科學的發展觀、不正確的政績觀仍在作怪。
在以gdp為核心的片麵的發展觀和政績觀的引導下，一些人以為，隻要把經濟建設硬指標提上去，就容易出政績。
一些人則認為大搞土木開發，更是看得見的政績。而吳敏在這個時候無疑是抱著這樣的想法。因為在吳敏看來，自己現在得罪了市裏麵的唐副市長，將來要進市裏領導班子，如果沒有能看得見摸得著的政績工程，會是非常困難的一件事，隻有自己為自己的履曆上增加些濃墨重彩，使自己的仕途升遷之路才會增加成功的砝碼。
在《現代漢語詞典》裏，‘形象’的一般意義是指：能引起人的思想或者感情活動的具體形狀或姿態。因此，形象是能給人深刻形象的一個重要的外在表征。
在現代社會交往中，‘形象’長長被提到一個重要的高度予以注重。
近年來，‘形象’又常常被綴以‘工程’二字，以突出塑造、經營、係統性的意味，尤其是形象二字在官場中的重要程度尤為突出，有許多地方一把手，為了前途，不惜大興土木，上馬工程，為自己攬形象工程。因為在中國官場這個生態結構極為複雜的環境中，一個領導幹部是好是壞，能力強與不強，很難通過日常工作中觀察出來，所以，在這樣複雜的官場生態環境中，重視形象的優勢就顯得特別明顯。
對於個人來說，良好的形象就是拉近與陌生者的距離、令人產生愉悅等情感的媒介。對於一個城市來說，優美的城市環境，猶如一張隻需意會，不必言傳的名片，它能讓投資者駐足，使旅遊者留步，使居民怡然，使上級欣慰，使城市管理者自豪，至於對單位形象、社區形象、市民形象、產品形象等等的有心經營，莫不產生諸多的經濟、社會、人文等的良好笑意，而對地方倡導形象工程的領導幹部來說，他們需要的就是上級領導的欣慰，這樣，形象工程帶給當權者的利益才會凸現出來。
原本一個好好的褒義詞，隨著社會發展卻變成了一個貶義詞，‘形象工程’的含義變了，變成了少數官員作秀浮誇、沽名釣譽、不顧民眾死活的代名詞，變成了黨和政府轉變作風，執政為民的障礙和靶子。
趙三喜問吳敏：“吳姐，你想把這筆扶持資金用在什麼地方？覺得效果會好一點呢？”
吳敏在沙發上坐下來，看了一眼趙三喜，若有所思的說道：“我覺得用在區裏的基礎設施建設上比較好一點，你覺得呢？”
趙三喜覺得吳姐的想法和自己之前的想法應該差不多，就笑著問道：“比如過街天橋、市民廣場什麼的？”
吳敏點了點頭，說：“你覺得呢？”
“我一開始也是這麼想的，但是我覺得搞這些工程的話，時間周期有點長，效果還不一定好，我這裏倒是有一個想法……”說到這裏趙三喜停了下來，故意賣起了關子，神秘兮兮笑看吳敏。
看到趙三喜那個神秘的樣子，吳敏白了他一眼，說道：“跟我還賣關子，有什麼想法就說吧！”
趙三喜笑著說道：“吳姐，我在網上看到xx市最近的城市美化工程，結合咱們區裏的情況，我覺得很適合，如果搞的話，到時候咱們區裏的城市麵貌會大變樣的。”
吳敏有點不耐煩的白了他一眼，說道：“別賣關子，點說吧！”
趙三喜‘嗬嗬’的笑著，將自己的想法向吳敏講述了一遍。
聽了趙三喜這個想法，吳敏立即就返回到辦公桌前，在電腦上查看了一下，當即就拍板決定，就按照趙三喜提議的這個想法去搞。