七王爺臉上閃過一絲不悅，但很快又恢複自然，和顏悅色道，“我自然不會故意違抗大汗的命令，但現在情況特殊，一來機會難得，我若隻派三萬進去，根本無甚大用，二來大汗那邊地形狹窄，幾十萬大軍無法完全展開，我過去也隻有打添油戰的份，還不如將所有大軍派進密道，盡全功於一役。”
“可……可萬一大汗事後怪罪下來……”
“哎，放心吧，中原有句話叫做將在外君命有所不受，大汗我了解，這一仗我是頭功，他絕不會追究的。”
就在這時，一個士兵跌跌撞撞的跑來，“啟稟王爺，大事不好！”
先前說話的將領麵色一沉，而七王爺心底也陡然泛起一絲不祥的預感，“什麼事，快說！”
“我們……我們進入密道的兄弟……回來了！”
“回來了？”七王爺一愣，隨即神色轉冷，“誰讓他們回來的？”
“他們……他們是逃回來的，大軍潰敗，其餘兄弟全死了！”
“什麼！”
此言一出，便如晴天霹靂，七王爺一下從椅子上摔了下來，雙眼白翻，喘不過氣來。
一個將官急忙扶起他，雙手按拿他的太陽穴。
七王爺卻顧不得喘氣，斷斷續續道，“你……你說清楚點。”
將官也瞪了那士兵一眼，“快說，究竟怎麼回事？”
“不知道，”士兵搖頭道，“回來的兄弟個個神誌不清，嘴裏念著什麼‘魔鬼、妖怪’，似乎經曆過什麼極為恐怖的事情，除此之外一無所知。”
七王爺渾身如墜冰窟，臉色白得不像話，半晌才問道，“回來多少人？”
“一萬不到，個個都傻了。”
“那你還不快去查清楚！”七王爺幾乎是吼出這句話來。
士兵顫了一顫，匆匆離開。
“到底發生了什麼？就算襄陽守軍發現大軍蹤跡，也不可能將他們殺絕啊，更何況現在大部分守軍都被派到了城外，城內防禦空虛，又怎可能打敗我的大軍……”七王爺口中不斷喃喃著。
旁邊的將官見此急忙說道，“王爺您要振作啊，這個時候您可千萬不能亂了陣腳。”
七王爺畢竟是見過大風大浪的人，深深吸了口氣，神色變幻一陣，說道，“立刻派人將消息送到大汗軍前。”
“什麼？”將官麵色微變，“王爺，現在局勢不明，一旦報給大汗知道，他很可能一怒之下……一怒之下……”
說到後麵，欲言又止。
“斬了我是嗎？”七王爺接口將他的話補了出來，而後微微搖頭，“無論如何，這次我是很難逃過一劫了，但我的家人不能有事，我的部下不能有事，大汗素來堅持要最快聽到壞消息，一旦我們隱瞞不報，導致局勢惡化，他追查下來便是抄家滅族的大禍！”
“王爺！”
“照我的話去做！”
“是！”
將官走後，七王爺又招來兩個士兵，“去把歐陽先生請來。”
……
襄陽城，慕容複估摸了一下時間，樊城大軍兵敗的消息應該已經傳到了鐵木真的軍中，立刻給鄧百川發信號佯裝撤退，而後下令神武大將軍出擊。
登時間，地動山搖，炮聲震耳欲聾，蒙古大軍的頑強氣勢瞬間被瓦解，丟盔棄甲，四處逃亡，他們怎麼也想不明白，大汗不是說過襄陽城不會再發射火炮了麼？怎麼又來了？
炮火持續了半個時辰，襄陽城東門外十裏範全都成了焦土，蒙古大軍連連後退，潰不成軍。
慕容複再次傳信鄧百川全力追擊，天樞軍再次撲了上去，這次是真正的長驅直入，蒙古大軍毫無抵抗之力。
至此，天色完全黑了下來，月光撒在大地上，卻是血紅一片，陰冷無比。
慕容複臉上有些異樣，沉吟半晌，“傳令護襄軍出擊。”
吳薇聞言微有遲疑，“窮寇莫追，逼得太緊會狗急跳牆的。”
她這話並非虛言，任何人在被逼急了的情況下，反而會形成一種破釜沉舟的氣勢。
慕容複卻搖頭道，“蒙古大軍潰勢已成，一時之間很難扭轉，正是千載難逢的機會。”
“那霍將軍怎麼辦？”吳薇忽然問道。
慕容複麵色微滯，如果將前軍和中軍逼到後軍位置，霍青桐必然壓力大增。
思緒片刻，他朝南邊望去，“趙洪那邊怎麼樣了？”
（書群號，四六三五八七七三九）