江南，像什麼？
江南就像是一位含羞的少女，帶著輕柔的麵紗，讓人捉摸不透；江南就像是一幅美麗的山水畫，置身其中，是人在畫中遊，還是畫境成真？江南就像是一首動聽的歌，即便隻是普通的宮商角徵羽，也能讓人無限心動。
江南的蘇州又像什麼呢？蘇州是江南最溫婉的女子，是江南最驚豔的畫，是江南最動人的歌。仙境天堂又算什麼，人間蘇州才是最美最動人的天堂。造物主似乎毫不吝惜，給予了蘇州一切美好。蘇州最寧靜動人的小鎮—煙雨鎮，一直以來都為文人墨客心馳神往。煙雨鎮地如其名，最美麗的時刻就是煙雨蒙蒙時。雨後的煙雨鎮就像是一位靜謐的少女，這種寧靜的美好，讓人不忍心去打擾。
剛踏入煙雨鎮，沈少筠就被她的寧靜秀麗吸引了，他似乎在看到煙雨鎮的第一眼時就愛上了這個迷人的江南小鎮了。思及此，沈少筠苦笑著對自己說：“沈少筠，你會不會也一眼就愛上這個鍾家三小姐呢？”
這次來煙雨鎮，是為了與鍾家三小姐鍾宛初訂婚，他本是一萬個不願意的，臨行前還與父親起了爭執。他是家中長子，現在到了二十五歲卻仍未娶妻，母親一直盼望著能早日喝到媳婦茶，抱著孫子享受天倫之樂。可是，一直以來他卻認為，愛情婚姻是極為神聖的，他不想娶一個自己不愛的女子，因為這樣，對兩個人隻是痛苦折磨。不是沒有遇到過好的女子，隻是沈少筠總是認為沒有那麼合適，或許在愛情婚姻方麵，他有著某種潔癖吧。
沈少筠一直都知道有這麼一個指腹為婚的妻子存在，他總是希望大家會慢慢淡忘這件事，他是接受新思想的新青年，骨子裏總是不願意這些封建的東西幹擾自己的生活。可是，他的父母終究還是逼著他去娶那鍾家小姐了。
憶起那場爭執，沈少筠又是一陣後悔，父親年事已高，即便不願意，也不該如此對父親的。
那天，沈少筠跟往常一樣，晚飯過後去書房給父親送去一杯參茶。父親見他過來，抬了一下眼，放下手中的書本，拿起茶盞，喝一口參茶，緩緩道：“少筠，你年歲也不算小了，該考慮一下成家之事了。你與這鍾家三小姐的婚事是自小便定下來的，這幾年為父也未怎麼逼迫你，但你也該成家立業了，再過幾日……”
“父親，我已經跟你說過無數次了，這門婚事我是斷然不會答應的，”不待父親說完，沈少筠就急急地打斷了他的話，他沒有想到，這一天這麼快就來了。他不願屈服於這陳舊的習俗之下，聲音也不免提高了幾度：“現在是講求民主的社會了，這些封建的東西也該廢止了，這婚事也應當作廢，您就絕了讓我娶鍾家小姐的念頭吧！”
沈安綸放下手中的茶盞，壓住怒氣，抬頭問沈少筠：“你仍舊是不願意答應為父的要求麼?”
少筠望著兩鬢斑白的父親，心中一緊，有些不忍心忤逆父親的意思，但一想到以後的生活，便咬咬牙，狠心說道：“是！”
沈安綸顯然沒有想到兒子會如此決絕，一時氣急，頓覺一陣暈眩，卻仍強自站立，可說出的話卻已經是斷斷續續：“……你這個不孝子…..難道是想氣死你父親嗎？”說罷便站立不穩，險些栽倒。
沈少筠一驚，趕忙扶父親至椅子邊坐好，自己卻走到書架邊拿起一本《沉思錄》，緩緩開口道：“父親，您也莫要再生氣了，不是兒子不肯，而是這鍾家三小姐我素昧平生，是美是醜是好是壞，我是全然不知，這樣盲婚啞嫁，我實在是不願意啊！”
沈安綸又喝了一口參茶，聽到兒子如此言語，也漸漸平了怒氣，歎道：“少筠呀，不是為父想要逼迫你，隻是我們年歲已高，想必在世之日也不長了，你母親也是一直想要抱孫子。”沈安綸站起來，握住兒子的手，“我與鍾家老爺在年輕之時是知心好友，那時我在生意上遇到了困難，多虧鍾兄伸以援手，才得以渡過難關。並且這鍾家是書香世家，想來鍾家三小姐也該是個出色的人，如此知根知底，總好過娶一個全然陌生的人，你娶她也算是門當戶對。過幾日，你邊去蘇州一趟，除非是鍾家不答應了，否則你一定要把鍾家賢侄女娶回來！”
沈少筠不想再惹父親生氣，值得一口應承下來，心中卻十分盼望鍾小姐已有意中人，推掉這樣便會省去他很多功夫。
令沈少筠意外的是，鍾小姐居然比自己還決絕，為了抗議這門婚事，她竟然逃婚了。
鍾三小姐鍾宛初逃婚了！
這在煙雨鎮可以說是個不大不小的事情，街頭巷尾都在議論著這件事，所以當他剛向當地人打聽鍾府所在時，他就知道了鍾宛初逃婚的事。
若說起蘇州鍾家，當地百姓最先想到的不是她的滿門書香，也不是她的十裏富庶，而是鍾家四位龍鳳般的兒女。鍾家老爺鍾孝思承祖上之遺風，少年時專於治學，早年曾留學西洋，可說是中西合璧。鍾孝思本欲終生治學，不料身處亂世，讀書人手無縛雞之力，若無萬貫之才，很難在亂世之中立足，於是鍾孝思便棄學從商。想他飽讀詩書，又留過學，見識必然寬廣，經商也是十分成功。鍾孝思的傳奇經曆在當地傳為美談。