得知父親的戰死後，母親反而很平靜，她說：“從他參軍的第一天，我就知道他沒法幸存，這種感覺就像有一隻小蟲子一直在咬我的心，折磨著我，現在，他真的死了，我反而平靜了，對不起小山，但是我真的不能沒有他，我太愛他了，對不起。”
在病床上，母親平靜的對李肖山說，李肖山痛苦的咬著嘴唇，退出了病房。病房外一位穿著白大褂的醫生說道“你母親的病症是心理疾病，重度抑鬱症，孩子，你知道的，現代的醫學水平哪怕是隻剩一個腦袋及時治療都可以救回來，但是她已經失去了生存欲望，拒絕配合任何治療，是心病，我們無能為力。”
看著遠去的醫生，李肖山感到一種前所未有的無力和迷茫，他突然好想衝進病房拉起母親朝她吼，讓她向以前那樣無所不能的包容自己抱著自己。
幾個月後，母親去世，和沒有屍體的父親的墓碑埋在一起。李肖山看了一眼父母的公墓，走了。
他捏著父親的勳章，來到鎮子的征兵部，在辦公人員疑惑的眼神中，遞上勳章。
李肖山坐上了運輸船，運輸船加速脫離地球引力後朝目標星係飛去。運輸船的窗戶打開，李肖山朝窗外看去，正是他鬥了好幾年的發動機，發動機功率全開，如果這時候直視它會造成嚴重的視力損傷，但是飛船的透明窗戶經過特殊處理。
看著發動機，李肖山心情複雜，他沒有勵誌要幹一番大事業，也沒有什麼保家衛國的高尚情懷，參軍隻是他的直覺，一種在迷茫狀態下，小孩無意識做出的選擇，他本能的想到父親奮鬥過的地方，尋找父親的痕跡，或許軍隊可以找到與父親共事過的戰友。
李肖山被運輸船帶到了直屬人類艦隊的星係，這個星球隻進行士兵的訓練，這裏沒有農場，沒有工廠，隻有一座座軍校和大型訓練場，整個星球就是一座巨大的軍官學校。
李肖山被安排到一個軍校接受新兵訓練，該星球接受各個年紀的兵源，李肖山這樣年齡段的孩子，還是烈士遺孤，將被重點培養成為高級軍官。
李肖山和一個排的孩子在一起，他們是這一期的學員。現在他們坐在椅子上，工作人員正在給他們剃光頭，男女一視同仁，同時醫護人員往他們體內注射藥物，這是增強身體素質的無害藥物，幫助他們適應各種重力的星球和保持太空長期活動的營養不流失，這樣的改造在他們成年之前還會進行很多次。
在李肖山和其他孩子接受學院新兵改造時，一位教官在他們麵前訓話，他是一個黑人，1米9的身高，肌肉隆起，他雙手環抱，滿目威儀。
“從今天起！”他中氣十足的說道，說的是人類通用語。“我就是你們的教官，我不管你們有什麼背景，來這裏的目的，我隻有兩條，第一，服從命令，第二，你隨時可以滾蛋，我這裏隨時可以申請離開，並且無法再次入伍，如果你沒有忍過我的訓練，我會把你提出軍隊，但是如果忍過了我的訓練。”他拍了拍自己的肩章，那是一個上尉軍銜。“你們會以上尉的軍銜直接從新兵訓練營畢業，為期3個月。”他一邊說，一邊在學員中走動，時不時飄一眼這些孩子的眼神和他們麵前的麵板，麵板上記錄著這些孩子的身體狀態和各種信息。
當他走到李肖山麵前，停住了，李肖山一陣緊張，教官咦了一下，點開李肖山麵前的麵板。