高大的院牆內。
方宇獨自坐在樹蔭下，衣著散漫，擼起袖子，卷著褲管，麵前的小矮桌上擺著茗茶。
據說這茶是數百兩銀子一斤的玉葉長春，用甘泉水煮開後浸泡，在士大夫和文人雅士階層，極為流行。
方宇顯然不是什麼文人雅士，品不出個三四五六來。
“盡是些大媽和小鬼，一個妹子都沒有，也是無趣得很。”
順著方宇的視線看過去。
隻見在大院子裏有許多衣著光鮮的人，男人們迎麵笑臉，抱禮相迎，婦人們駐足在唱戲曲的大戲台前相談甚歡，客桌上擺著點心和果盤，小孩子們追逐打鬧。
今天是方家老爺子方複明，也就是方宇在這個世界的老爹六十大壽，這些人都是來祝賀的。
揚州城本身就在揚子江邊上，物產富庶，人傑地靈。
後來朝廷開鑿的幾條運河又全都貫穿揚州，一舉成為天下水路樞紐。
南北糧草、鹽、錢、鐵的運輸都要經過揚州，很多來自各地的客商僑居在城中，從事著貿易往來，使得揚州城工商業日漸繁榮。
城池規模也隨之擴張，因此又有新城和老城之分。
許多人都因為新城的工商業振興而發了財，方家也跟著大勢賺了一點小錢。
前來祝賀的人中，除了街坊鄰居、親朋戚友之外，還有一些員外豪紳，以及方家老爺在官商兩界積累的人脈。
方家老爺趁此機會，讓方宇出來露露臉，在長輩麵前留個印象。
隻是——
今天才是方宇回來的第二天，雖然有不少人注意到他了，大部分人卻不曾知道方複明有個兒子。
隻有極少數人見過兒時的方宇，但十幾年渺無音訊，早就認不出來了，誰也沒有往這方麵聯想。
他們隻是覺得樹蔭下這個年輕人有點與眾不同。
究竟是哪裏與眾不同，除了有一丟丟一表人才之外，也沒人能說得上來。
方宇更是一個人都不認得。
這些人姓甚名誰，家裏幹什麼的，他完全不知道。
總不能上去就自我介紹，你好，我是方家少爺吧？
百般無聊之下，方宇下意識地兩手插兜，卻碰到一個硬硬的東西。
掏出來一看，原來是一截隻有兩根手指大小，半隻手掌長的金屬短筒。
他想起來了，這個根金屬短筒正是他臨走前，在赤眉道人身上發現的。
當時他為了趕路，直接塞到衣兜裏，回來之後又疲於應付親人們的熱情，竟然把這東西給忘了。
“居然是天機筒，一個落魄得要坑蒙拐騙的道人，身上居然有這種東西，人不可貌相啊……”
方宇摩挲著金屬短筒，目光有些詫異。
天機筒通體采用純銅鍛造而成，泛著黃色的銅光，表麵鍍滿繁雜的花紋，頗為精致。
腰部有一道連頭發絲都插不進去的密縫，將筒體分為兩截，無法分離卻可以轉動。
每轉動一下，就會發出“叮叮咚咚”的發條聲，悅耳動聽。
這玩意看上去像是玩具，方宇卻知道，這玩具危險得很。
天機筒內部有腔室，可以存放東西。
隻有按照特定順序，轉動一定的圈數才能打開，也就是所謂的密碼。
一旦轉動的順序或者圈數有誤，天機筒內的機關就會觸發。
不僅存放在裏麵的東西會被摧毀，而且還會將周圍的人殺死。
不同的天機筒密碼不同，機關構造也不相同，有的填充火藥，有的暗藏牛毛針，還有一些裝著毒液或者毒氣。
方宇還是青龍衛的時候，負責抄一個投敵叛國的奸細的家室。
有一個同僚不認得天機筒，手癢擰了幾圈，結果被噴射出來的毒液沾到肌膚，還沒來得及清理，就化作了一具白骨。
天機筒構造複雜，部件精細，鑄造難度大，頂級的工匠和頂級的材料缺一不可，一般人是搞不到的——
不是錢不錢的問題，而是沒有渠道。
當初那奸細用來運輸情報的天機筒，尚且敵國專設機關機構特供。
“赤眉道人究竟有什麼寶貝？需要用到這種寧為玉碎，不為瓦全的東西作為保險？”
方宇的好奇心被勾了起來，手指摩挲著臉頰，陷入沉思中。
他決定打開看一看。
一般人要是不知道密碼，可能真的束手無策了，但方宇例外。
自從那次同僚出事之後，他曾花費過相當長一段時間，仔細研究各種天機筒的構造。
他雖然不會製造，但若論破壞，比那些將其製造出來的人更加擅長。
方宇的手指修長而有力，就像劍一樣，堅硬而銳利，不管多麼嚴密的細縫，都能輕易插進去。
而且無比靈活，尤其擅長雙指探洞一類功夫。
隻見方宇拿住天機筒的兩頭，發力一拉，兩根手指已插入天機筒中。
機舌還沒有啟動，就立即被他夾住。
一頂一擰，直接壞掉。
天機筒被拉開之後，掉出來一截蜂窩狀的機關、一張羊皮古卷。
機關周身倒插滿了牛毛針，不下百枚之多，在陽光下散發著幽綠色的光芒，顯然塗滿了劇毒，不過發射毒針的發條已經被方宇折斷，幾乎與廢品無異。
方宇先是用銀針確定羊皮古卷無毒，然後才將其拿起來翻閱，忽然瞪大了眼睛。
“居然是如何修煉劍域的秘籍！”
方宇沒有很激動，但眉梢之間，卻露出了一抹罕見的欣喜神色。
當今天下修煉一途，有道家、佛家、巫術、武道之分。
武道，又有十八般武器之別。
每一種武器，又都可以分為若幹類別，遠比道術和佛法繁雜。
例如劍道有長劍、短劍、重劍、軟劍之分，每一種劍的功法和風格都不相同，甚至背道而馳。
林林總總，卻可以將武道劃分為兩個大層次，分別是力和勢。
力，即真氣之力，可以通過修煉功法，在體內凝聚一口先天真氣。
力之極處，有搬山、劈海之能。
但人體能夠容納的先天真氣是有限度的，越是逼近這個限度，進展就越慢，直到停滯。
於是前人研究出了“勢”，即“域”。
“勢”不再是依靠功法來修煉，而是需要獨到的理解，推陳出新，修煉個人獨有的場域。
到了這一步，武者可以借助天地之力，將敵手拖入自己的場域中，無往而不利。
劍道為武道其一，分別對應力劍之境和勢劍之境。
早在加入青龍衛前，方宇就感覺自己遇到了瓶頸。
不管是凝練真氣，還是對劍道的理解，都停滯不前。
於是他開始研究勢劍，嚐試刻畫自己的劍域。
但天下武者雖然有很多，能走到這一步的人卻少之又少。