就在眾人恐慌不安時，一個赤眉道人自人群中走出來：
“大家不要怕！我乃是天師道第十八代門人，區區水魅也敢作妖，看我怎麼收拾它！”
這赤眉道人年約五十幾許，花發而白眉，手持拂塵，一身道士打扮，卻身材矮胖，與平時所見的清瘦道人相差甚大。
眾人半信半疑，那天師道是赫赫有名的道家正統，受朝廷香火供奉，在江湖上神龍見首不見尾，真的有那麼湊巧？
該不會是冒充的吧？
赤眉道人卻也不解釋，自懷裏摸出一張黃色符紙，並二指成劍，在符紙上飛快的勾勒著。
很快，一張黃底赤紅符文的符籙就出來了。
那赤眉道人撒開手，符籙竟然懸浮在空中。
隨著他步罡踏鬥，掐著各種手訣，口中念念有詞，客船打轉的速度肉眼可見的緩和了下來，趨於平穩，顛簸起伏也漸漸平靜。
這一手立竿見影，頓時無人再質疑其身份。
“不愧是天師道的道長，道行高深啊！”有人讚許道。
“居然遇到了天師道的傳人，合該那水魅倒黴，哈哈！”
“道長法力無邊！我家還缺一個供奉之外……”
“……”
眾人心中大定，逐漸展眉舒笑。
但很快，下一秒就沒人笑得出來了。
隻見那符籙突然“砰”的冒出一團火球，竟然自燃起來，赤眉道長更是身形一晃，踉蹌幾步，幾乎跌倒，臉色蒼白。
“不好，這水魅身上煞氣太重，我壓製不住它！”
“這可如何是好？”船家大驚失色。
赤眉道人沉思了一下：“水魅攔船，必定是有所求，不是求財就是報怨，且讓我問問它意欲何為！”
說著，他再度畫了一張符籙，貼於胸前。
赤眉道人閉眼盤腿坐下，拂塵架在雙膝上，兩手各掐了一個手訣。
時而皺眉，時而舒展，弄得整船人都揪緊了心。
隻有方宇心裏清楚，這道人不過是裝模作樣唬人罷了。
天師道受朝廷供奉，香火不斷，年年皇室大小祭祀，從不缺場，在京城中也開設有道壇，他又不是沒有接觸過。
這老道的手法，沒有一點天師道道統的影子。
天師道以雷法聞名天下，法術至剛至陽，最克邪物，這人走的卻是陰柔路線，步罡踏鬥走的也不對，再怎麼學藝不精，也不至於完全相反吧？
唬鬼呢？
不過方宇也來了興趣，倒是不著急揭穿，想看看這道人葫蘆裏賣的什麼藥。
過了好一會兒，赤眉道人緩緩睜開雙眼。
“道長，如何？”船家急切地問道。
赤眉道人皺眉道：“這水魅生前是一個水匪，手下沾過許多人命，所以凶氣特別重。”
“不過還好它是為財而來，水魅說了，每人給它五十兩銀子，就放我們離開，不然誰都別想走。”
頓了頓，他看了一眼四下的船客，露出懺愧的神色，轉而道：
“不過五十兩銀子也是一筆不小的數目，各位就看著辦吧。”
眾人麵麵相覷。
漆黑的夜中陰風陣陣，桅杆上的帆布雖弓滿，船卻沒有移動一步，河水黑得令人心悸，仿佛一張深淵巨口，這一切無不透漏著詭異與陰森。
“這錢我交了！”有人咬牙道。
“隻要能快點離開這個鬼地方，哪怕一百兩我也認了！”
“我也認了！”
“……”
這些船客都是來往京城揚州兩地的客商，五十兩銀子雖不是小數目，但出門在外，平安最重要，寧可破財消災，也就忍痛掏出來了。
船家見狀，拿了一隻木桶，一個一個去收取銀子。
看到這裏，方宇總算是明白了怎麼回事。
他以前聽說過，有一些貪婪的船家，暗中與水匪勾結，路上故意讓水匪攔船，洗劫船客，然後由船家出麵當和事佬，讓船客交銀子消災，事後船家再與水匪分贓。眼下這赤眉道長與那船家應該就是這一類人。
隻不過他們不是與水匪勾結，而是演戲下套！
船上三十多人，一下就至少有一千五百兩銀子到手。
要知道，一兩銀子足足能買二十大碗鹵肉麵。
一戶市井人家一年的開支，若無大事，撐死了也就二百餘兩。
這趟船從京城從揚州也隻是二兩銀子一人，跑十趟都賺不到一千五百兩銀子，難怪這些人鋌而走險。
卻說那船家抱著木桶，不一會兒就走到方宇麵前來了。