烈日當空，柳綠蟬鳴，兩人卻無心停下去看風景。馬蹄揚起一路塵埃，晝夜不歇。
朝雲靉靆，行露未晞，天子腳下，盛世繁華。
“這便是京城嗎。”沐雨下了馬車，仰頭望著四丈高的巍峨城牆，再瞧瞧那氣勢宏偉的城門箭樓，輕輕念出城門之上的三個大字：“正陽門。”
正陽門下有兵士把守，周圍都是些小商販和進京的商人。
唐七也不住讚歎：“早就聽說皇宮多麼多麼氣派，今日一見，果然名不虛傳啊！”
聽得唐七此言，旁邊一個擺地攤的大叔忍不住說道：“這是正陽門，皇宮的大門是後麵的承天門，到了那兒才能看見皇宮，但可千萬別試圖往裏進，守門的凶得很！”這大叔把兩人當做來京遊玩的了。
唐七轉頭笑道：“多謝相告。”他眼珠一轉，索性問道：“大叔，請問東廠怎麼走？”
大叔麵色微變，露出狐疑的神色：“你們找東廠幹什麼？”
唐七道：“我們，呃，是來走親戚的，有一個遠房表哥在那邊當差，想過去看看。”
大叔立刻變得有些冷漠，哼了一聲：“東安門北，希望你還能回來吧。”
唐七有些莫名其妙，東廠他又不是沒聽過，難道他到門口去晃悠晃悠還能直接把他抓到牢裏不成？
眼下時間尚早，兩人決定先去東廠瞧瞧，中午再去鴻祥樓找雅竹弟子。
過了正陽門，一眼就能望見承天門，真正的皇宮恢弘大氣，朱紅色的牆壁強烈地衝擊著人們的眼球，它處處透露著莊嚴肅穆，寬達十七丈的護城河將這座龐大、偉大的建築與世人隔開，它靜靜地立於朝陽之下，像是偉岸的巨人，俯瞰著整個京師。
兩人沿著護城河慢慢向東安門走去。
繞過皇城犄角，正趕上一小隊身穿飛魚服的錦衣衛行色匆匆地從巷子裏鑽出來，似是有什麼事情發生。
兩人對視一眼，頗有默契地翻牆而入，這裏應該是東廠的管轄範圍，由是雖有庭院，但無人居住，倒是頗為清淨。
兩人尋找片刻，很容易便發現東廠所在。
沐雨本想直接潛入東廠獲取情報，可把唐七嚇了一跳，趕緊勸阻：“你瘋啦？東廠裏高手如雲，其中不乏歐陽晉文那種實力，甚至猶有過之，我們被發現就完蛋了！”
沐雨一愣：“呃，他們有這麼厲害？”
唐七哭笑不得：“你啊你，當真是不聞天下事。”
沐雨一撇嘴：“你不也是第一次來京城？”
唐七得意一笑：“雖然我是第一次來，但我大哥時常跟我講這些東西，因此我倒也不至於兩眼一抹黑。”
唐七透過門縫看去，確定外麵沒人，這才低聲說道：“這東廠，是比北鎮撫司還要厲害的一個東西，它的掌權人，也就是廠公，乃是司禮監秉筆太監鹹鍾偉，此人權傾朝野，禍國殃民，可是大大的奸臣！”
沐雨奇道：“那皇帝為什麼還要讓他擔任這個職務？”
唐七道：“這職務是他自己封的！甚至還要掌控北鎮撫司，多虧錦衣衛指揮使楊柯不吃他這套，本身也是皇帝的近臣，所以鹹鍾偉一時間還製不住楊柯。”
沐雨若有所思：“我們要找的薛無藝，是楊柯的手下吧？”
唐七點頭：“不錯，薛無藝雖擔任東廠貼刑官，但本身也是錦衣衛千戶，官職並不算小，鹹鍾偉或許是為了給楊柯施壓，這才抓了薛無藝。但有楊柯在，他現在還不敢拿薛無藝怎麼樣，畢竟楊柯也有直接向皇帝彙報的權力。”
沐雨道：“我見百姓畏懼東廠，一定是這個鹹鍾偉在作怪吧？”
唐七歎道：“不錯，說起這鹹鍾偉，他本來是一個不學無術的混混，整天就知道賭博，有一次敗光了家財，一狠心閹了自己，休了老婆做了太監。”
“鹹鍾偉雖目不識丁，肚子裏沒點墨水，但他善於察言觀色，揣摩人心，認定當今聖上必會登基，於是從皇帝的乳母下手，一點點接近皇帝。”