夕陽, 海灘，晚風吹。
瑪麗終是對邁克羅夫特回以絢爛一笑。“親愛的邁克，不逗你了，我很滿意你的提議。悄悄告訴你, 我一直有一個小遺憾。以前我寫過通過下水道《手把手教你打劫銀行》, 很可惜, 它被教父否決了問世出版的可能性。”
不隻書沒能出版, 也沒能親手挖地道。
當下, 瑪麗雙眼發光地看著邁克羅夫特, “兜兜轉轉，終於有一個人發現我內心的渴望。不愧是您，福爾摩斯先生, 您的智慧閃耀過群星, 這種好主意都被您想出來了，不能更棒了！雖然這條密道不是通往銀行金庫，但它通往你的住處，是讓我挖掘到了世上最珍貴的寶藏。”
一連串的甜言蜜語迎頭砸下。
邁克羅夫特原本還有點小鬱悶, 剛剛瑪麗裝得太像了，讓他差點以為自己的求婚方案遭到冷酷拒絕。但這撮鬱悶的小火苗根本來不及蔓延，在頃刻間就被熄滅，隻剩滿心歡喜。
“您的喜歡是我的榮幸。”
邁克羅夫特淺笑著從口袋裏取出一隻小盒子，裏麵是一條鉑金素鏈墜著一枚精美別致的鑽石鑲嵌紅寶石戒指。
“雖然您說過無需寶石來求婚，但我認為還是該有一枚求婚戒指。您不便戴在手指上, 不妨當做項鏈。我可以為您戴上嗎？”
“當然，我喜歡您的心意。”
瑪麗淺笑著微微低頭，配合著邁克羅夫特為在她後頸處係好了項鏈扣。
邁克羅夫特係好鏈扣沒有立刻收手，而是解開了瑪麗的第一顆襯衫領扣, 將戒指吊墜妥帖塞到地衣服內側。
他的目光專注，動作柔和。又為仔細地瑪麗係好了衣扣，以手指輕輕撫過瑪麗的衣領，是撫平了衣領處微不可見的褶皺。
不緊不慢地做完這一切。
邁克羅夫特抬眸，正對上瑪麗那雙令他沉淪不可自拔的眼睛。
寧靜的落日海灘上，兩個人四目交接。
此時，呼吸相聞，心跳都快了幾分，正適合交換一個吻。
但，兩人的理智還是克製住情緒衝動，沒因為感情上一頭就做了出格之舉，因為船隻就在不遠處的海麵上。
船上備有兩隻望遠鏡，被看到一個人幫一個戴項鏈，還能勉勉強強用互幫互助去解釋。但萬一被海員遠眺時發現沙灘上有兩個‘男人’在深情擁吻，那場麵就不隻是尷尬那麼簡單。
“回船吧，今夜就要啟航返回倫敦。”
瑪麗忽又想到一個關鍵，“邁克，請允許我提醒你一件事。回到倫敦，至少是四月初。我們再處理一下手頭瑣事，最快也要四月中旬才能抽空去約克郡，屆時你選的滑雪山道還有雪嗎？”
好問題！
邁克羅夫特回想曆年每個月約克郡氣溫變化，他選的賽道是在十二月至二月最適宜滑雪。哪怕四月上旬還有殘雪，但已經不能供人暢快滑雪了。
“你可以選擇在等大半年，等到今年聖誕節再去約克郡比賽。”
瑪麗的話音落下，則見邁克羅夫特眼中閃過幽怨之色，很像是再說一年又一年何時是個頭。
她好心地給出了第二個選項，“或者，我們抽空去阿爾卑斯山脈。即便是盛夏也能找到滑雪勝地，但你對那裏的地形並不熟悉。“
去約克郡熟悉的雪地，基本可以保證必勝，但起碼還有八個月。或者，盡快去往阿爾卑斯山搏一搏，但有輸的風險。
邁克羅夫特果斷選了後者，“四月我會安排好假期的，這次不給掉毛丘比特召喚我的機會，我們去阿爾卑斯山。不過，親愛的瑪麗，您能否給您的未婚夫一點點福利。萬一此次我沒有贏，此次比賽中優先滑雪特權還能延續使用嗎？”
邁克羅夫特確定隻要一直比下去，總有一天他能獲勝，也就能讓瑪麗穿女裝了。
世上還有這種好事，可能嗎
瑪麗正要調侃邁克羅夫特是不是拿她當陪練，腦中驀地閃過一個好主意，即刻爽快地點頭答應了。“如您所願，我怎麼會忍心讓您失落呢。”
邁克羅夫特本能地覺得有詐，但上上下下仔細打量瑪麗，又看不出她又冒出了什麼壞主意。
隻能作罷，不再多想。默默安慰自己，也許他是神經敏感過度了，如此爽快答應是瑪麗愛他的表現，不是嗎？
兩人約定好上了船。
回程比來時要快，十三天後抵達倫敦。
有關「方塊k」偷竊財政部長的機密紅箱一事，三個德國佬根本不知內情。正如推測，他們不知道金伯利就是鼎鼎有名的神偷。
這一樁勁爆的白廳醜聞，尚未爆出就消弭了。
另有一個好消息傳來。
四天前，就是愚人節當天，傑基爾醫生在昏迷了一個多月後清醒了。
回想起來，過程異常凶險。
三月的最後一天，特殊病房內的凶惡男人突然病情惡化，心跳一度停止。