白瑞麟近來心情很好，每天教導小女兒認字寫字的興趣越來越濃。白瑞麟原有三子二女，嫡長女白婉茹嫁去了外省，如今也是太夫人了。庶女白倩茹是個沒福氣的，出嫁方一年就難產而亡，沒留下一兒半女。嫡長子白立誠，時年四十歲，任戶部員外郎，雖隻是個從五品京官，但卻是個肥缺。白立誠娶妻李氏，長房嫡長孫白明翰剛滿二十，在吏部隻是個小小的主事，娶妻於氏。白明翰下麵有二個妹妹，白琪萱和白琪惠，均已出嫁。嫡次子白立軒攜妻子何氏在杭州府任知州，膝下二子一女均為何氏所出。二房長子白明辰十四歲，次子白明凱十歲，長女白琪蓉也已出閣。排行老三的庶子白立輝，娶妻劉氏，繼承了父親白瑞麟的衣缽，與父親一起打理家族生意。三房長子白明偉十二歲，次子白明武十歲，還有二個庶出的女兒，白琪婷十一歲，白琪薇八歲。
白瑞麟這個年齡在古代兒孫滿堂並不稀奇，含飴弄孫是很多人的向往和樂趣。可是他覺得老天爺還是很厚愛他的，填房夫人溫婉可人，老來女聰明伶俐，這一切都超乎他的想象。雖然小女兒前一段時間出了點意外，萬幸的是沒有丟掉小命不說似乎還比從前懂事了，他覺得自己的日子過得越來越有滋味，於是笑容常常不自覺地溢滿眉梢眼角。
白雪茹依然小心翼翼，她不做小孩很多年，小孩的生活習性基本已經忘得幹幹淨淨。加上她自己經曆了太多的坎坷，從來不曾體會過父慈子孝，更不曾在母親的懷抱裏撒過嬌。雖然從前在電視裏看見過別的小孩在父母麵前如何如何，但是自己實施起來卻嫌生硬死板。她每次練習撒嬌賣癡都忍不住在心裏先將自己鄙視一番，然後小心的觀察父母的反應，幸好父母忙於享受並沒有發現她的異常，她不禁偷偷的鬆了一口氣。
天氣一天天的涼了，白雪茹已經越來越適應現在的身份。如今她已經可以不再提前做心裏建設就和父母撒嬌賣乖，她很是享受這份愜意的生活。這天早上，她將父親布置的大字寫完，東摸西蹭的百無聊賴。睡了午覺起來，她琢磨著怎麼也得出這個院子了解一下白府的情況才好。她想了想，恩，也許可以借口去三房的那兩個侄女那裏玩順便逛逛。於是她跑到正房，爬上炕去拉王氏的衣袖：“娘，女兒可不可以去找琪婷和琪薇她們玩？”
王氏看看她，搖搖頭說：“你且安生些吧！這才老實了幾日又想搞什麼花樣。”
白雪茹鑽到母親的懷裏摟著母親的脖子大發嬌嗔：“娘，您就讓女兒去琪婷和琪薇那玩一會兒好不好嘛！女兒每天都在這個院子裏拘束著好生無趣！”
王氏被女兒纏的沒有辦法，細細想來確實如此。自從女兒落水以後，除了丈夫每天帶著她去花園裏散步就再也沒有讓她出過院子一步。自己是大人自然坐得住，她一個五歲的小孩子，又是愛玩愛鬧的性子實在太為難她了一些。於是王氏將女兒放在腿上，有些心疼的摟著女兒輕輕的搖晃起來，溫言細語的囑咐道：“雪兒，你去玩一會兒可以，但是不可以淘氣闖禍。你要是不聽話以後都不許出去玩。”
白雪茹並不將王氏的威脅恐嚇放在心上，她忙不迭的答應母親：“女兒記下了！”麻溜的溜下炕就往外跑。王氏慌忙讓人拉住她，“你這孩子，說風就是雨，慢慢的走不許跑！”隨後讓人將早上剛做的桂花糕裝了幾盒，又細細的囑咐柳媽媽和玉竹小心看護，好一陣才放了她出門。
柳媽媽牽著白雪茹的小手，玉竹帶著小丫鬟捧著盒子跟在其後，一行人從上房後角門出來穿過花園東南角往杏花園走去。杏花園位於白府的東北麵，因後院的幾棵大杏子樹而得名，三房白立輝一家住在這裏。
柳媽媽帶著白雪茹先到正房看過三嫂劉氏，見劉氏正領著媚姨娘和吳姨娘在分派丫鬟們針黹活計。白雪茹行了禮道：“廚子們新作了一些點心，我拿來給三嫂嚐一嚐。”劉氏趕緊讓婆子們把她抱上炕來，讓丫鬟接過點心討好的笑著說：“難為三妹妹想著嫂子。”忙命人上茶點。
白雪茹心裏微窘，嘴上卻明知故問：“三哥去鋪子裏了嗎？”
劉氏歎道：“你三哥是勞碌命，那一日不是在鋪子裏忙到晚。”她瞟了白雪茹一眼，不知道眼前這位來幹嘛的。
白雪茹不想在這裏多做糾纏，於是忙道：“三嫂您且忙您的，琪婷和琪薇她們在屋裏嗎？我去和她們玩吧！”
劉氏至此才恍然大悟，原來是小孩子無聊來串門。忙笑著說：“她們姐倆在自己屋裏呢，你去和她們玩吧。嫂子這裏忙完了再來和你說話。”於是命媚姨娘帶了她過去。