胡子牽出馬，正要踩鐙上馬，卻不想眼前突然冒出個身材魁梧的壯漢來。
胡子嚇了一跳，正要開口喝斥，忽然又看到那個大個兒後麵跟著個哭天抹淚的小老頭兒，頓時心下一軟，喝道：“老酒鬼，爺眼下沒功夫跟你掰扯，等大人們勘察完自然會給你一個說法。”
那老酒鬼抹著淚道：“知道胡爺忙，小老兒也不敢耽擱胡爺。小老兒隻想知道，我那客棧裏到底死了幾個人。”
“咦？”胡子道，“你不是說你那客棧裏除了守門的朱三外，就隻有你那個女兒一人在家嗎？”
老酒鬼抽嗒道：“小老兒客棧裏原還有個使女，昨兒放她的假叫她回家去了，可到現在也沒看到她，小老兒怕她也被波及了。”
“這樣啊，”胡子笑道：“你放心，你那客棧裏就隻燒死了朱三一個。你那個使女，十有八|九是聽到這裏死了人，一時害怕才不敢過來。得了，具體的情況以後會有人告訴你的，爺身上還有公務呢。”
那老頭趕緊道了個歉，拉著那個壯漢往旁邊一讓，卑躬屈膝地道：“您老請、您老請。”
胡子也不再多話，上馬飛奔而去。但他的腦海裏卻不自覺地閃過東升客棧裏那個使女的窈窕身姿來。
使女——胡子猥瑣地一咧嘴——這臨江鎮上，大概沒人不知道那老酒鬼是如何使喚這個叫青兒的使女的。
胡子走了，老酒鬼抹著淚，由著那個壯漢扶著慢慢走出圍在客棧前看熱鬧的人群。
拐進一條僻靜的小巷，老酒鬼四下張望了一下，忽然直起佝僂著的腰，望著客棧的方向冷哼一聲，自言自語道：“隻燒死了一個嗎？”
旁邊，那個壯漢嗡聲嗡氣地道：“三叔，那幾個小崽子既然沒被燒死，定然是跑了。”
老酒鬼瞥他一眼，“這還用你說？十有八|九是被那個小賤人給拐跑了。”
“那，那東西……”
“那東西既然不在鍾大身上，就定然是在那幾個小崽子身上。”老酒鬼冷哼一聲，“朱三怕是想吃獨食，才瞞著我們去動那幾個小崽子，卻不想陰溝裏翻了船，叫人給做了。”
“誰做的？”壯漢問道：“不會真是小西施吧？我看她打一開始就對那個鍾大不太一樣，偏三叔又叫她跟那幾個小崽子套近乎。她不會是女生向外，竟假戲真做起來，真的幹掉了朱三吧？”
“怎麼不會？！”老酒鬼又是一聲冷哼，“大個兒，你記住，這世上最不知感恩的就是女人！老子替她找了多好的一戶人家，五千兩銀子呢！她竟戀著那個姓鍾的不願意！哼，天生的賤種，也不想想這些年都是誰養活著她！還有那個姓鍾的，若不是老子設的那個局，那東西能那麼輕易就落到他的手上？偏他壞了良心，竟想著黑吃黑，有膽子吞了老子的東西！”
見老頭發怒，大個兒縮了縮脖子，道：“小西施應該不知道我們抓了那個姓鍾的。那，那個鍾大到底是怎麼逃出去的？又怎麼會淹死在護城河裏？”他低頭想了想，又抬頭道：“我總覺得是青兒把他放出去的。”
“青兒？那丫頭膽子小得連自己的影子都怕，能做出這種事來？”老頭輕蔑地冷哼一聲，又惱火地一跺腳，罵道：“該死的東西，死也就死了，誰管他是怎麼死的！當務之急是要找到那玩意兒，老子可是花了好幾千兩銀子來布局，這心血不能白費！”
提到銀子，大個兒忙道：“是了，過兩天京城就要來人抬小西施呢。如今人沒了，銀子也沒了，我們該怎麼辦？”