衛地，通往大梁的衢道上，齊人贈送的五千多具棺木絡繹十數裏。這批棺木是蘇秦為將要戰歿的齊卒備置的，沒想到殮入的卻是魏卒。
在這條棺木長蛇中，打頭的是三輛戰車，車上各裝一棺，棺中分別躺著太子申、龐涓與青牛。六名魏將走在龐涓的棺側，一側三名，清一色的甲盔，盔上裹條白巾。他們一手持槍，一手搭在棺木上，似在助力他們的將軍。青牛的棺側也走著幾人。由於青牛過於高大，他的棺木是特製的，從不遠處的坡頂望下去頗為搶眼。
站在坡頂的是公子魏嗣，一身甲衣，侍立嗣側的是扮作侍衛的天香。他們的身側，依序站著幾個侍衛短兵，個個神色黯然，甲盔上也都裹著孝巾。
魏嗣的目光從蛇頭移開，移向蛇身，看向蛇尾。天香的一雙大眼跟隨他的目光望去。運送棺木的清一色是大魏戰車，這是張儀經由魏嗣所下的軍令。
“將軍，”天香收回目光，看向魏嗣，指向蛇身，“要把他們全部運往大梁嗎？”
“不是。”魏嗣應道，“一入魏境，他們就會分散，葬入各家祖墳。”
“哦，”天香若有所思，“跟秦國不一樣呢！”
“秦國怎麼葬？”
“葬在一處，讓他們死也守在一起。”
“咦？”魏嗣看向她，拖長聲音，“人家秦國的事，你怎麼知道得這麼清？”
“將軍，”天香拋他個白眼，“難道你不知道嗎？難道你想讓臣妾什麼也不知道嗎？”
“嘿。”魏嗣吧咂一下嘴皮子，轉身下坡。
“公子該做一事了！”天香跟上，悄聲。
“何事？”魏嗣定住身子，看向她。
“走在第一輛戰車旁邊，一直走到大梁，走進王城！”
“讓我一路聞他的腐臭味？”魏嗣皺眉。
“欲成大事，你必須聞！”天香的語氣毋庸置疑，附耳，“臣妾陪你！”
新雨過後，一輛輜車急如星火地駛出大梁，輾過田野上的泥濘，穿過一片樹林，停在一條小溪邊。
溪上有個小木橋，是四根圓木縛在一起，可並行二人，不可過馬車。
車上跳下一人，大步走過木橋，踏上一條由沙石鋪出的小徑。
小徑不足百步，盡頭是一戶鄉居，四周樹木蔥鬱，花草薈萃。
來人不是別個，是“養病”數年的朱威。鄉居則是公孫衍的。自張儀入相大梁，公孫衍兩次喬遷，最終移居此地。
朱威顧不得賞景，徑直走到柴扉前麵，欲推扉門，卻見裏麵掛著一個繩套。繩套不牢，是象征性的，伸手即可取下。
朱威沒取，拍打柴扉：“犀首，犀首——”
一個女人走出來，邊走邊拍打圍裙上的塵土。
女人開門，深鞠一躬：“朱大人！”
“是弟妹呀，犀首呢？”朱威一臉著急。
女人笑道：“先生帶犬子釣魚去了。”
“犬子？”朱威盯住她，“什麼犬子？”
“他的孩子呀！”女人嫣然一笑。
“啊？”朱威震驚，“你們……啥辰光喜得貴子了？”
“小半年了。”
“哎喲喲，犀首也是，這麼大的事兒，竟不吱一聲？”朱威責怪。
女人笑笑，揖禮：“朱大人，客堂坐。先喝杯水，我正在灶房和麵，打算烙餅呢！”
朱威一臉急切：“他在哪兒釣？”
女人指指前麵的小溪：“你沿溪向上走，想必就尋到他了。”
朱威扭頭就走，沿溪走約五裏，果見公孫衍一身筆直地站在河灣樹下，一手拿著釣竿，一邊抱著孩子。
孩子睡夢正酣。
看到朱威，公孫衍扔下釣竿，迎上幾步，抱子揖道：“朱大人，犀首有禮了！”
朱威沒有回禮，雙手接過娃子，左看幾眼，右看幾眼，又看向公孫衍。
“大人不用審，”公孫衍從腰裏掏出銅葫蘆，灌一口酒，笑道，“娃子是犀首整出來的，沒請人幫忙！”
“沒想到呀，”朱威慨歎，“你倆多年沒見動靜，真還以為你整不出來呢！”抱娃子拱手，“在下賀喜了！”朝孩子努嘴，“叫啥名？”
“犀角。”
朱威撲哧笑了：“犀首是獨角，厲害！”
“說吧，大人，”公孫衍揚脖子灌酒，“啥事兒？”
“又戰敗了。”
“知道。”
“龐將軍殉國了。”
“知道。”
“殿下他……”
“也殉國了。”
“唉……”朱威長歎一聲，看向河水。
“大人拖泥帶水上門，就為唉這一聲嗎？”公孫衍將酒葫蘆遞過去，從他懷裏接過孩子。
朱威喝一口，抿一下嘴唇，盯住他：“犀首，在下是來請你出力的。你得跟我回去，進宮麵君！”
“麵他做啥？”
“力挽狂瀾呀！”朱威激動，“我大魏……我……”咳嗽起來。
“再喝幾口，壓壓火。”公孫衍看向酒葫蘆。
朱威又喝幾口，壓住咳嗽：“犀首呀，我大魏……再不能讓張儀為禍了。你得回去，我豁出老命保薦你，趕走張儀，救我社稷於將傾啊！”
公孫衍討過酒葫蘆，喝一口，將嘴皮子吧咂得山響，轉頭看向河麵。
“犀首？”朱威吃驚地看向他。
“敢問大人，是誰在傾我社稷？”公孫衍問道。
“秦人哪！張儀呀！還有齊人！”
公孫衍誇張地搖頭。
“不是他們，是誰？”朱威盯住他。
“是你的陛下！”公孫衍一個字一個字地迸出來。
朱威不吱聲了。
過了好久，朱威長歎一聲，緩緩蹲下。
公孫衍將酒葫蘆掛回腰上，拿起魚竿：“走吧，大人，讓你一攪和，魚是釣不成了。”大步走去。
朱威站起來，跟上。
“請大人拎上桶。”公孫衍朝一邊的水桶努嘴，苦笑，“女人想吃煎魚，看來隻能喝鍋湯了。”
朱威拎起桶，見裏麵隻有幾條不足一虎口的小魚。
二人回舍，公孫衍將孩子放到榻上，將魚交給女人煮湯，回到院中，招呼朱威蹲下，尋來石塊、木棒擺出一個五花八門的圖案。
朱威看著他，一臉惶然。
“大人，這就是你所關心的天下。”公孫衍指著圖案中間一塊地方， “這兒是魏國，這兒是大梁，你的大魏的社稷所在。敢問大人，就眼前局勢，大魏社稷何處最危？”
“我說過了，秦人，齊人。一個在西，一個在東。”朱威指向圖案上的秦、齊。
“你說的是長遠，我問的是眼前。”
“這……”
“這兒！”公孫衍的手指重重一戳。
“楚人？”朱威震驚。
楚國北部重鎮項城郊外密密麻麻地紮著一片接一片的軍帳，中軍轅門居於核心，從轅門直驅可入的是中軍大帳。
時近正午，中軍帳中，氣氛緊張、熱烈。
坐在主將位上的是昭陽，侍坐二人，一是監軍靳尚，一是副將景翠。
昭陽的案前平攤一幅塗滿油漆的麻布作戰圖，圖上用帶色的油筆標著三支腥紅的箭頭，每一支箭頭指向一個圓圈，分別代表三個目標：徐州、襄陵、陘山。
從三人的表情看，顯然經過一場爭論，尤其是景翠，臉上泛著激動。
“主將！”景翠從席位上起來，在昭陽席前跪下。
昭陽俯身，左手托住腮幫子，眯眼盯住他：“景將軍，你這是為何？”
“請聽末將一言！”景翠的聲音幾近哀求。
“請講。”
“末將再次懇請主將收複陘山！”
“說說，你為什麼纏住陘山不放？”
“理由有三：其一，陘山本為我土，十年前卻被龐涓奪占，楚國上下視為國恥。其二，陘山為我北疆要塞，得之可逼大梁，失之危我方城。其三，眼下龐涓戰死，魏國三軍皆在衛齊邊境，失去鬥誌，我取陘山十拿九穩，末將敢立軍令狀！”
“還有嗎？”昭陽以指背輕扣案麵。
“沒有了。”景翠心底陡起一股寒意。
“景將軍，你講得很好！”昭陽直起身軀，目光平視，“對你的理由，本將也給出個三。其一，七十年前，大梁亦為我土，被魏將吳起所占，楚國上下無不視為國恥。其二，陘山已失十年，我方城迄今傲然屹立。其三，在本將眼裏，陘山是隻雞蛋，襄陵是隻鴨蛋。眼下兩隻蛋都在麵前，請問將軍，你是吃雞蛋呢，還是吃鴨蛋？”
景翠吧咂幾下嘴巴，看向靳尚。
“靳大人，”昭陽的目光也跟過去，落在靳尚身上，“至於你所提議的徐州，是隻鵝蛋，塊頭更大，味道更鮮美。隻是眼下，它還多少有些燙呢！”
“燙在何處？”靳尚問道。
“燙在齊國。監軍可知，龐涓死在何人手裏？田忌！”
靳尚吸一口長氣。
昭陽指圖，進一步分析：“我們打襄陵，是打魏國，幫齊人出氣，齊人即使氣惱，麵上也不好說。我們若打徐州，可就不一樣了。徐州離薛地不過咫尺，薛是齊地，聽說齊王封賞給田嬰了！”
“好吧。”靳尚回過彎來，給他個笑，拱手，“在下謹聽主將！”
“景大人？”昭陽看向景翠。
“末將唯主將之命是從！”
“好！”昭陽朝二人拱手，“本將謝二位大人！”招手，指地圖，“來，我們謀算一下如何吞下這隻鴨蛋，還不能讓它噎住！”
景翠站起來，與靳尚一起，湊到昭陽案前。
“靳監軍、景將軍，”昭陽和顏悅色，“龐涓死了，魏人沒有誰能阻止我們大楚！景將軍，”指圖一笑，“你是攻城呢，還是打援？”
景翠心裏打個咯噔。攻城奪地是大功，昭陽這般大張旗鼓，此功若是他人得了，必不開心，若是使起絆子來，他景翠就會成為替罪羊。
這樣想定，景翠抱拳：“末將謹聽主將命令！”
“好！”昭陽抱拳回禮，“襄陵是座孤城，唾手可破，將軍或不屑之。
圍城是為打援，我若攻擊襄陵，魏人必將馳援。將軍若能吞掉來援之敵，當是大功，哈哈哈哈！”
“謝主將抬愛！”景翠拱手。
“周邊諸邑，將軍順道收拾了！”
“末將得令！”
公孫衍的鄉宅裏，幾道小菜已經上齊，朱威拿箸端酒，卻不下口，久久盯住公孫衍。
“朱大人，幹！”公孫衍衝他舉起酒杯，慢悠悠地飲下。
“犀首，”朱威候他喝完，“照你說來，昭陽要打襄陵了？”
“不是要，是一定！”
“這倒不怕。襄陵城高池深，更有鄭克在！”
“朱大人，你真的以為楚人是齊人，昭陽是孫臏嗎？”公孫衍朝自己的空杯裏斟酒，目光斜向他。
朱威震驚：“難道昭陽比孫臏還要厲害？”
“嗬嗬嗬，”公孫衍笑道，“看來朱大人是既不知孫臏，也不知昭陽！”
“此言何解？”
“孫臏圍襄陵，目標不是襄陵。昭陽不同，昭陽早就覬覦襄陵，此番是誌在必得！”
“襄陵若失，宋國豈不……”
“正是！”公孫衍豎起拇指，“昭陽得襄陵，意不在襄陵，在宋地。
於魏而言，襄陵是深入宋、楚之間的一塊飛地，進可拓土，退可衛護大梁。
襄陵若失，大梁就裸露在楚人的兵鋒之下了！”
“怎麼辦？”朱威急了。
“還能怎麼辦？”公孫衍攤開兩手，“水來土掩，兵來將擋。你的大魏陛下如果不想失去這塊飛地，就當增兵駐防，刻不容緩！”
“犀首呀，”朱威放下酒杯、箸子，起身，“酒是喝不得了。在下這就覲見陛下，增兵襄陵！”
曉得時間緊迫，公孫衍沒再留他，送至戶外，送過木橋，看著他坐上輜車，拱手別道：“祝大人成功！”
當運送魏申、龐涓、青牛三人屍體的戰車駛過大梁城門時，幾乎全城的臣民都走出來了。他們披麻戴孝，靜靜地跪在大街兩側。
沒有哭聲，沒有呼喊，隻有無盡的悲哀。
一手搭在魏申棺木上的魏嗣也流出淚來。
走在身邊侍衛的天香輕推一把魏嗣，悄聲道：“公子，待會兒見到王上，記得怎麼說嗎？”
“你都教過三遍了！”
“臣妾是為公子好。關鍵辰光一絲兒也馬虎不得，一步錯，百步錯，公子說錯一句，結果就……”天香止住。
“走你的路吧。”魏嗣不耐煩了，白她一眼，拍拍棺木，“真當我是他呀！”
天香小嘴一噘，半是嗔怪，半是生氣：“哼，他比你可就強多了！”
禦書房裏，早有人稟報魏惠王。
惠王沒有迎出，也沒有哭。
惠王隻是坐在席位上，久久不動，如一尊雕像。
“王上，”毗人悄聲道，“嗣公子回來了，就在門外！”
惠王仍舊沒動。
光影移動。
魏嗣跪在門外，心如火燎。
“王上？”不知過有多久，毗人再次叫道。
“讓他進來！”惠王吃力地抬下手。
魏嗣走進，腳步踉蹌，未進殿門就跪下，膝行入內，音聲悲愴：
“父——王——”號啕大哭。
惠王指一下侍位。
毗人攙起魏嗣，扶他在侍位坐下。
“說吧，龐涓、魏申是怎麼死的？”惠王的聲音平淡中透出悲愴。
“父王，”魏嗣泣不成聲，“龐將軍，還有申哥，他……他們都是被齊人射殺的。我們追入齊境，追至甄城，察出孫臏、田忌引領潰軍逃往臨淄方向，兒臣就與龐將軍在後緊追不舍。追有一百多裏，龐將軍捉到齊人，方知潰退於途的皆是逃難百姓，田忌潰軍逃竄的是高唐方向。龐將軍下令掉頭回甄城，兒臣苦勸不住呀！兒臣說，田忌大軍既然逃往高唐，臨淄就是一座空城，我們為什麼不直驅臨淄，活捉齊王呢？”
惠王的心揪起來，睜眼看向魏嗣。
“父王呀，隻要打到臨淄，田忌他敢不來救嗎？那辰光根本不用追，田忌、孫臏就會送上門來。我們以逸待勞，想不勝都難啊！”
惠王長吸一口氣，盯住魏嗣：“龐涓他……”
“龐將軍他不肯聽呀！龐將軍一心想的是戰陣，是活擒孫臏和田忌，不是活擒齊王。他是主將，兒臣是副將，他讓往北，兒臣不能往東啊！為加快追程，龐將軍棄輜重，親率虎賁五千，掉頭回到甄城，兒臣再勸，龐將軍隻是不肯聽。兒臣……父王啊，龐將軍是鬼迷心竅哪，一心想活捉孫臏，報桂陵之仇，兒臣拉都拉不住他啊！嗚嗚……”魏嗣誇張地哭起來。
惠王長歎一聲，閉目。
“父王，”魏嗣接道，“龐將軍將行，兒臣說，對付齊人，我們不能急進，有桂陵的前車覆轍啊！可龐將軍聽不進哪！龐將軍不但聽不進，還命令加速追趕。虎賁是銳卒，車馬皆是一等一的，跑得快呀！兒臣率大隊人馬在後緊追，怎麼也趕不上啊！眼見天黑，前麵是馬陵。
兒臣打聽野人，得知馬陵是穀道，又見天黑，一邊下令屯紮，一邊使探馬聯絡龐將軍。待探馬回來，已是天亮，兒臣方知在馬陵發生了什麼。兒臣……氣血上衝，正要殺上前與齊人拚命，相國到了。相國死活拉住兒臣，兒臣……嗚嗚嗚……”
“張儀呢？”
“聽說是累病了。”
“可魏申在外黃，怎麼會被齊人射殺呢？”
“兒臣也是奇怪，申哥遠在外黃，怎麼會……會死在齊人手裏呢？兒臣使人訪察，從宋人那兒得到音信，說是有人寫信給申哥，約他到宋國相見。申哥接到信，二話沒說，驅車就走了。他的侍衛不放心，跟在後麵保護。申哥來到宋境，宋人見是申哥，開關放入。申哥是前半夜到達宋地的，天亮時卻……與他的衛隊出現在齊境，隻是……沒有一個是活的。尤其是申哥，射中他的箭頭上帶著毒啊，我可憐的申哥啊……”魏嗣再放悲聲。
“我的申兒……”魏惠王淚水流出，有頃，眼縫裏齊出，“他收到的是什麼信？”
“兒臣不曉得，聽說是個女人寫的。”
“女人？”魏惠王急速轉頭，盯住他，“什麼女人？”
“兒臣不知呀！兒臣想，在那個時候，能給申哥寫信的女人隻有一個，能讓申哥不顧一切的女人也隻有一個。”
“何人？”惠王急不可待了。
“梅妹！”
“梅兒！”惠王倒吸一口涼氣，閉目良久，“她怎會寫信傷害她親哥？”
“梅妹不會去害申哥，可別人呢？齊國太子辟疆早對申哥不滿，主將田忌有紅妝之辱，軍師孫臏在魏受臏……”
“你申哥與田辟疆無冤無仇，他為何不滿？”
“因為……因為申哥是申哥呀，申哥他太能幹，太穩健，太有主見，申哥他……招人妒啊！”魏嗣略略一頓，盯住惠王，“父王，您不也是一樣嗎？您與齊王無冤無仇，處處讓著他，可齊王呢？他三番五次欺侮父王，專與父王過不去！”
惠王顯然聽進去了。
惠王的臉色漸漸紫漲，牙縫裏緩緩擠出三個字：“田……因……齊……”轉對毗人，“毗人！”
毗人拱手：“老奴在！”
“傳旨三軍，伐齊！”魏惠王字字鏗鏘。
毗人看向魏嗣。
魏嗣顯然沒有想到是這個反應，怔了。
“陛下，”毗人眨巴幾下眼睛，“傳旨何人？”
“三軍！”
“這……”毗人不解，“何人為主將？”
“寡人！”魏惠王站起來，盯住魏嗣，“詔告舉國臣民，寡人親征齊人，剁下田因齊、田辟疆的狗頭，祭我龐將軍，祭我太子，祭我五千虎賁！”
魏嗣驚呆。
相國府宅院很大，後院坐落一個家廟。廟堂上空空蕩蕩，隻擺一個靈位，是龐涓的。靈前的案麵上擺著祭品。
張儀一身孝服，麵對龐涓的靈位坐著，二目微閉，麵前擺著一局棋，棋盤上落著數量不等的黑白子。
不知坐有多久，張儀站起來，在龐涓的靈牌前麵來回走動。
“龐兄，”張儀住步，盯住龐涓的牌位，“你說呀，這一局我們究竟輸在哪兒，且還輸得這麼慘！”
靈位冷冷的，靈堂靜靜的，隻有靈前的幾盞燭火隨著門縫裏鑽進來的風微微搖曳。
“龐兄，來，我倆這就複盤，從頭弈起！”張儀走回棋盤，坐下，將盤麵上的所有棋子撥落到地上，顯出空落落的盤麵，“我倆執黑，蘇兄、孫兄執白。”將黑子、白子分置，摸出一隻黑子，落在盤麵一角，“這是鄭城，龐兄先落一子！”摸出白子，在另一角落下，“這是大梁，蘇兄、孫兄應手，故伎重演。”分別依序落下黑白子，自語，“這是蘇秦糧倉，在下落子；這是大梁，孫兄撤軍；這是鄭城，龐兄回師；這是宋國，在下落子，宋人不納齊人；這是大梁，龐兄誓師追擊；這是魏宋邊境，齊人絕糧，孫兄殺馬；這是衛魏衢道，龐兄捷徑追擊；這是甄城，孫兄朝高唐潰退，龐兄追擊；這是馬陵……”
張儀頓住，閉上眼睛。
“難道……”張儀似是想到了什麼，半是說給龐涓，半是自語，“難道又是蘇兄、孫兄所施的苦肉之計？”心底一抖，“是的，龐兄，我們又一次中計了。孫兄不是敗，是詐敗。糧草是蘇兄有意讓我們燒的，馬是有意吃的，灶是有意砌的。既然無糧下鍋，隻吃馬肉，行軍
途中最快也最方便的吃法是烤，孫兄為什麼讓他們砌下那麼多的灶頭？前有圍梁救趙，依孫兄之智，不可能故伎重演，再來圍梁。孫兄圍了，隻有一解，就是準備好了我們的應招，就是準備好糧草讓我們去燒。齊兵撤退，不走捷徑，故意經由外黃退往宋國，就是曉得在下會到宋國，從而有意製造障礙。齊兵三砌灶頭，數量遞減，就是有意造成潰敗假象。如若不然，齊兵已到齊境，當有食物，為什麼仍舊殺馬？蘇兄、孫兄曉得龐兄多疑多慮，用兵謹慎，方在撤往高唐途中刻意扔下輜重，真戲真做……”
“天哪！”張儀禁不住打個寒噤，“這是絕對可能的，龐兄！在下不知孫兄，卻知蘇兄。鬼穀之中，在下癡戀師姐，每一縷愛戀，在下都傾吐給蘇兄，誰想蘇兄卻在不知不覺中早將師姐之心勾走。在下失楚，失魂落魄趕到邯鄲投他，卻橫遭他一頓羞辱。在下抱恨懷怨投秦，不想這正是他布下的棋局！此番對戰，你我自以為是在暗中，蘇兄、孫兄是在明處，豈料在明處的反倒是你我！嘖嘖嘖，這般胸襟，這般大略，這般嚴謹，這般舍棄，龐兄啊，無論你作何想，在下服了！”
猛地站起，在龐涓靈前連走數個來回，仰天長嘯，“咦籲兮，張儀我……服了……”
張儀正在歎服，一陣腳步聲急，府宰在門外小聲稟道：“主公，嗣公子到，說有急事尋您！”
張儀開門，走至客堂。
魏嗣將魏王震怒、旨令三軍遠征齊國諸事略述一遍，末了急道：“張相國，父王還要親任主將呢！”
張儀眉頭凝起，略一思考，應道：“嗣公子，走，隨在下入宮一趟！”
張儀、魏嗣趕至魏宮，見魏惠王已經甲胄在身，精氣神十足地在院中掂量他多年未用的長槍。