十六年前。
賀府老太太與李府當家主母幼時交好，如今又是兒女親家，賀李兩家姻親美名括蒼縣皆知。
時值賀崢年滿三歲，賀老太太與李老太太兩廂商量，決定為賀崢大擺筵席慶生。筵席就設在賀家宅院內，遍邀城中名流紳士，貴婦淑媛，共襄盛舉。
雖說是為賀崢慶生，可三歲的小小孩童還什麼也不知道，說到底是賀李兩家在城中的一次交際，也對外昭示賀李兩家姻親關係密不可分。
無論是衝著賀家這括蒼首富的麵子，還是李家主簿之位的麵子，賞臉前來甚至是前來巴結示好的人都不在少數。
男人們在前麵忙著交際，女人們也沒有閑著。
女人們有女人的政治。這些政治甚至在某種意義上，不必男人們擺在明麵上的差。
此次筵席，賀老太太和李老太太亦各有心思：兩家的庶子庶女也到了該結親的年紀，正好趁此機會想看一番。前來做客的貴婦名媛亦知二人心思。
別人且不說了，日後各有機緣。知說當日李老太太當真為小李氏相中了一戶人家。
李老太太不喜歡小李氏，是比起兩個庶子更加不喜的——這個庶女太不安分。
每一個做嫡妻嫡母的女人，都難免會擔心庶子庶女壓過自己的嫡子嫡女，雖說李老太太並無此擔憂，卻也下意識地想要壓亦壓他們。
對於小李氏的婚事，她不從中作梗就不錯了，自然不會為她謀一門過好的親事——李老太太看來，庶女就要有庶女的樣子，就要知道自己的身份。
李老太太相中的，是一個商戶的庶長子。
其實這門婚事並不算差，因為那個商戶沒有嫡子，多少年來隻有一個庶長子。隻是商戶的原配嫡妻前幾年去世，商戶又續娶一門繼室嬌妻，進門一年就生下一個嫡女。
那繼室年紀尚輕，商戶也不算太老，誰知道將來會不會再生下嫡子呢？
那繼室亦是個聰明人，為這個庶子的親事很是上心：麵上兒不能過不去，也不能太過得去了，將來若成了庶子的助力豈不是給自己添堵？
來參加宴會之前她著意打聽了李府內院之事，知道李主簿雖然明麵上很寵愛這個庶女，卻從來不因庶出的孩子而和正室過不去。
這簡直是為她那個礙眼的庶長子量身定做的一門親事。
李老太太與那位繼夫人幾乎是一拍即合。
這事兒並不是秘密，李老太太也沒想過要隱瞞，背後搞什麼鬼。沒多久李老太太直接就當著全家的麵兒把這事兒跟李主簿提了。
當時小李氏也在。小李氏的臉色當時就煞白了。
她本就對自己庶出的身份耿耿於懷深以為恥，現在李老太太竟將她許配給一個庶子，且還是庶長子，在小李氏心中這是對她極大的侮辱！
小李氏幾番找李主簿哭求，李主簿雖覺得這門親事沒什麼問題，卻也耐不住愛女愛妾的眼淚，便將此事拖著，打算再看看是否有其他人家對小李氏有意。
可不得不說，但凡有點兒要求的人家，就不會為自家嫡子求娶庶女；若是願意為嫡子求娶庶女的人家，李主簿也看不上。
這麼一番看下來，竟還是李老太太為小李氏相中的那門親事最好了。
李主簿有些動搖，甚至已經開始勸說梅姨娘同意這門親事。梅姨娘原隻是個侍女，除了長得美之外沒有別的見識，見李主簿都同意了，早已沒了主心骨，不答應也沒別的法子。
可是小李氏不同。
“可是後來不知道又發生了什麼——母親那段時間很不高興，卻也不肯將事情與我說。我想應該是關於李柔的親事。”李煜齊回憶道。“後來……後來我又一次無意中撞上母親與梅姨娘、李柔說話，似乎在說什麼是嫁給那戶商戶為妻還是給誰做妾……”李煜齊苦笑著搖了搖頭：“以李柔的性子，是處處要和玉容比的，怎麼可能甘為人妾。”
也許吧。也許正是因為她不願意嫁給庶子，更不願與人為妾，所以她殺了大李氏，取而代之。