常部長將中州之事彙報到高省長處，高省長又叮囑，要做好魏金水的工作。常部長又約魏金水到下塌酒店談話。二人見了，常部長見魏金水麵色不悅，安慰道：“因郭市長即將進兵白龍河，中州市長，不過是暫代。由方市長暫代，也是省裏的意見，魏市長也不必耿耿於懷。省裏也是主要考慮到魏市長的身體，自上次手術以後，還需靜養，不宜操勞過度。”魏金水自已笑道：“都言我無帥才，以前尚疑，現在信了。這擔子叫他來擔，也是我的幸事。”
常部長又笑道：“依你看，方市長比郭市長如何？”魏金水道：“郭市長為官清廉，行事公正，雖說官見怕，然無一事不是為公，我心裏佩服。方市長一向聲譽甚佳，早在我之上，一不貪、二不拿，官雖不怕，民見則憂。小金山，更有名借實占之嫌。若說實話，我倒以為，與我當在仲伯之間。”常部長又道：“人言方市長有兩子，人謂一龍一虎，不知可有此事？”魏金水道：“方小凡是方市長的獨子，長年經營影視業，曲高和寡，影響倒不甚大。錢由基是方市長的義子，上無父母，下無兄弟姐妹，方市長也視為已出。這個錢由基的女朋友是黃老黃公權的外孫女。”常部長道：“可是那個會飛的李曼兒？”魏金水道：“不錯。這個李曼兒在中州人緣倒是甚佳，老幼莫不喜歡。錢由基為人大方、好交朋友，隻是花錢過奢、行事不正，都頗有微詞。”常部長聽了，暗暗點頭，又說些閑話，魏金水方告辭。
方冠中代理中州市長一職，趙油頭等聞知，皆來山上致賀。晚上擺了兩桌酒菜，眾人盡了心才散。穆豔如、裴金鳴卻是稍晚才至。裴金鳴本是薛平西的秘書，回才跟方冠中。方冠中接手代理市長，按著慣例，頭一天第一件事是將裴金鳴調到研究中心擔任副職，以備將來重用。方冠中見二人上山，迎下樓來，噓寒問暖，熱情異常。讓著二人到樓上，接過穆豔如的手包，又笑道：“你們新婚燕爾，時光苦短，打個電話來就行了，何必再跑來一趟那。”穆豔如道：“方市長的榮升之賀，豈能不來？備了點小禮物，不成敬意，望方市長收下。”方冠中笑道：“你們有此心意，我就不好不收下了。”俞婆將禮物收下，上了茶。
方冠中又問裴金鳴道：“金鳴，去後感覺如何呀？”裴金鳴道：“今天算是頭一天上班，大家十分客氣。”方冠中道：“你現在是領導了，不再是秘書了，凡事要有個樣，大氣一點。這方麵，你該多象穆處長看齊，穆處長就有大將之風嘛。”裴金鳴畢竟是當慣了秘書，連道是是。趙雅蘭聞穆豔如到了，也從樓上下來，穿著一件睡衣，一笑而過，到廚房端了個果盤，複上樓去了。
喝了會子茶道，方冠中又道：“穆處長，你是社會靈通人士，可曾聽到些什麼風聲沒有？”穆豔如道：“方市長可是指郭市長會兵白龍河一事？”方冠中道：“是呀，我們都盼著郭市長旗開得勝、馬到成功，還中州一個天下太平。隻是對方擁有奇人異士，勝負難料那。”穆豔如道：“自從郭市長發了告示，全城熱情極高，湧躍報名的為數也不少。剛才還在街頭見了趙助理那。隻是在我看來，建功立業雖好，若無李曼兒之能，上了戰場，豈不是送死？古人不是說，聰明的人是不做這種事的。”方冠中歎息道：“自古有言，一將成名萬骨枯，誰將尋常人命放在心上過。”裴金鳴道：“肖市長自從退後，連夜去了少林和武當，請不了不少武林高手來。”方冠中道：“血肉之軀，好比螳螂擋臂，不值一提。”方小凡也從外歸來，也坐在一旁陪著說話。
方冠中問他道：“小凡，童姑娘那邊情況如何了？”方小凡道：“郭詳明共去了三趟，童語荷總算答應了。提出三條來。第一，自領手下，一旁駐軍，聽信不聽調。第二，要價三千萬，說是大戰無情，生死難料，眾兄弟衣食無著，死了不得安生。要在四城各建一處乞丐廟，享受四方煙火，收幾個香火錢，叫兄弟們舍粥渡日。風雨之夜，也有棲身之所。第三，攻下鐵峰山，潘金龍交她處置。郭詳明都答應了。”
方小凡又問方冠中道：“老爸可有木姑娘的消息？”方冠中歎道：“木姑娘還是那性子，喜怒無常，本以為她最不易同意，那知就她答應的最痛快。更無一點要求，隻說了一句話，我出戰也不是為你們，不過看不慣朱金鳳罷了。又叮囑若她戰死，宜將資產轉給父親木老先生。我看木老先身體病重，不知能撐到幾時，這份財產，怕又落到她繼母手裏去了。”方小凡道：“這麼說，所請三路兵，就隻差殺人犯石正了。”方冠中道：“也不盡然。木姑娘收到南洋急電，明天就走，要到會兵十天後方回。”方小凡道：“依穆處長之見，郭詳明出兵，勝負如何那？”穆豔如笑道：“我不懂軍事，但要從前幾次看，必先有大難，才有小勝。”方冠中道：“得願他凱旋而歸。”又讓了一回茶。穆豔如二人告辭下山，方冠中送到樓下，見新任秘書江濤送了幾份報告上山，複上樓批閱文件。