王秀娟笑道：“你還不知道出了事吧？”就將在酬賓會上，如何出現兩行字說了一遍。黃婉玲道：“每年的花燈會都在江中公園裏頭辦，連心島上的大觀樓正是看燈的好地方。是誰要放火燒樓那？”王秀娟道：“以前還敢說說，最近出了這幾樁古怪事，誰也不敢開口了。是真是假還說不準那。”黃婉玲道：“我打個電話問問。”一時回來道：“市裏才通知下來，花燈會照辦。”又說了陣子話，王秀娟才告辭去了。
李曼兒第二天見了錢由基，並不題及此事。錢由基早一眼看了出來，先解釋道：“這事說起來也不該我管，本該方小凡去的。隻是他這人心術過重，不想叫這事成了，這才都推到我身上。我也不過叫人去勸了幾句，那成想那廝十分的潑皮，反倒將我罵個沒完沒了。”李曼兒道：“你八成是動武了吧，要不然，人家也不會惱成那樣。”錢由基道：“要是動武能解決，反倒好辦了。小曼，你不知道，他罵人多難聽，再臉皮厚的人，也經不住半晌罵。”李曼兒笑道：“好了，你不說我也想象的出來，你有多狼狽了。”
二人又看了一會子圖紙，沈勤勤電話就到了，笑道：“李姑娘，我應承的嫁妝已經清了，你差你的一份了。”約了端仙閣相見，沈勤勤叫著唐聞鶯先到了。李曼兒稍後也到。蘇元出來讓杯茶。三個人說笑了一回，李曼兒把戒指看了看，身上卻沒帶著錢，蘇元出來笑道：“李姑娘是熟人，戒指先拿去就是，有空再來結帳不遲。”李曼兒忙謝了。
三人到了茶樓，叫了一壺花茶，沈勤勤笑道：“還是小龍女有本錢，那兒賒帳都有敢接的。”唐聞鶯笑道：“這話我不敢荀同，不知錢由基那兒是不是也賒了帳了？”李曼兒笑道：“賈寶玉怎麼說的來，大凡女兒都是水做的，結了婚、嫁了人便成濁物了。這話也是你們能說出口的。”唐聞鶯笑道：“我們都成濁物了，就你不是，可見，說你賒帳也不委曲你。”李曼兒擺手笑道：“我說不過你們，認輸就是，就別再有更不堪入耳的下文了。”
沈勤勤道：“剛才不過說笑罷了。自從我們成立了水陸英雄會，到現在不過半年，嫁的嫁，走的走，錢倒是有了，人也有了，可是想熱鬧卻熱鬧不起來了。要麼你來她不來，要麼她來你不來的，想一想，還是從前好。”李曼兒笑道：“天下那有不散的宴席，各得其所，也未必不是好事。”唐聞鶯道：“別人也管不了，我們三個可要常聚一聚。”三人喝了會子茶，又吃了午飯，這才各自散了。
晚上回到家裏，李曼兒把如何與唐聞鶯打賭的事說了一遍。黃婉玲笑道：“要是我，我也賭她輸。我叫你月眉姐明天結帳去就是。”李曼兒回到自己的房間，卻暗想道：“若是能促使穆豔如與方市長結合，就能與父親完全斷絕來往，也可使穆豔如少受馮大立欺負，豈不是兩全其美。”想到此，晚上出去往馮大立住處探了一回路，這才回來睡了。
第二天一早，郭詳明打來電話，約著晚上同去看木慧。李曼兒答應下來，又素知木慧的脾氣，料郭詳明想不周，暗把禮物準備好了。錢由基也一天沒到，到了晚上，李曼兒出了小區，見郭詳明正推著車子等在門外，就笑道：“還是我騎車帶你吧。”郭詳明笑道：“你放心，保管摔不著你。在內蒙，我騎著車子走過沙漠戈壁。”李曼兒笑道：“為什麼不白天去那？晚上路雖不亮，影子卻多。”郭祥明笑道：“我就怕影子說話，這才請你一同去。”
二人先到街上找了家燒烤店，要了個木炭爐子，要了羊肉串，暖了兩瓶啤酒。郭祥明笑問道：“聽說石正燒烤的手藝很好，別人是串著烤，獨他用整羊烤製，和王小蘭一起開店時，常常客滿。”李曼兒笑道：“這倒是不假。不過郭市長也有過人之處。以往的市長，見了總是報怨太忙，抽不出時間。郭市長倒是總能得空。”郭詳明笑道：“行政宜簡不宜繁，治理公司也罷，城市也好，靠的是製度和人心。我要太忙了，製度就會偷懶了，人心也會過於浮燥。”
李曼兒笑道：“郭市長也主張無為而治嗎？”郭詳明笑道：“以身作則，不能叫無為。你在塑料總廠時不是做的就很好嗎？”李曼兒笑道：“雖說如此，可是數字上的文章也是少不了的。趙市長在任時，中州每年都是全省第一。郭詳明如果企業不抓緊了，就怕這第一難保了。”郭詳明道：“國家派我來中州任職，並非是為了數字，而是為了民心。誠然，不發展老百姓不滿意，但如果一味強調經濟效益而失去民心，則又得不償失了。一國之興衰，不在錢糧之多寡而在民心之背向。為官者，也不可為一已之私而廢國家之公。”