李曼兒見了，那還再笑得出來，忙勸道：“雖說牛千葉天天去，倒也不說過頭的話，我不理他陣子，他也就知難而退了。你的刀再快，還能趕過他的槍去。”錢由基道：“小曼，你不知牛魔王的性，那是個有名的橡皮臉、牛角尖，見縫就上，咬住了到死不撒口。就是再好的人，也叫他磨的意誌全無。你不給他大釘子碰，就是再拖上一萬年，他也能磨下去。”李曼兒道：“雖說我也知道他心不在酒席上，他不把話挑明了，難道我能張口回絕他。”錢由基道：“說的也是，有道是棒還不打送理的那。不過，我倒有法子叫他知難而退。”李曼兒笑道：“你要早有法子，還準備這刀子作什麼？”錢由基笑道：“此處不是說話之地。”
一時結了帳，二人到電影院包個單間，錢由基叫李曼兒坐在腿上，將人抱在懷裏，笑道：“這個法子不雅，無非是叫他知難而退罷了。到明天，我就托個媒人到家裏去提親，熱熱鬧鬧再辦個訂婚儀式，這樣一來，牛千葉縱再臉皮厚，也隻有知難而退了。”李曼兒道：“我們相處的時候不長，這會子就和家裏提起來，臉上也說不過去。我媽媽又心細，再訪三查五的，那能這麼快的。”錢由基又笑道：“那還有一個更快的法子，我們先將生米煮成熟飯，看他還敢不敢再吃了。”李曼兒聽了，擂了他一拳道：“這算什麼，還不如你和他拚刀子去那。”錢由基笑道：“我倒不是怕拚刀子，不過是怕叫他整天纏著，工程吃緊，傳出去再添閑話。”李曼兒笑道：“要是這樣，有什麼難的，照個影就是，也犯不著動這心思討便宜。”錢由基笑道：“這也是沒法子的事，我們就裝一回叫他看看。”二人又親妮半晌，看了半部片子才去了。
到了第二天，錢由基一早見了方冠中，將事情說了，方冠中一口應下。下午錢由基就到工地上，果又見牛千葉坐在李曼兒一旁又說又笑，李曼隻管低頭看材料。錢由基看也不看牛千葉一眼，對李曼兒笑道：“小曼，晚上我們還是到燕子湖看一看。到下班時我來接你吃飯。”牛千葉見錢由基去了，才笑道：“小曼，我正想請你吃飯那，一會我帶你去個地方，嚐嚐那裏的潮州菜。”李曼兒道：“我已答應了別人，總不能再答應你吧。”牛千葉笑道：“這個不妨，我明天再請你去就是。”到了臨要下班，錢由基接了李曼兒去了，到酒店點菜吃過，要杯好茶，喝到夜色降臨，二人才到了燕子湖邊。
二人沿湖走了不長，錢由基就道：“牛魔王跟上來了。”就牽著李曼兒的手，往樹密人稀的地方去了。二人走在一處樹蔭下，錢由基轉身將李曼兒攬在懷裏，臉對臉站著，一隻手攬住纖腰，一隻眼撇向牛千葉。牛千葉雖說是個警察，行動上自由慣了，不免腳重身拙，一探頭，一貓腰，都叫錢由基看在眼裏。錢由基就將手遊向李曼兒的玉臀上，上下摸索，半晌不丟。李曼兒明知有人在看，心裏著實別扭，隻將臉伏在錢由基肩上，一聲不吭。
二人一時又坐在岸邊說話。牛千葉細一聽，見二人說到婚事上，李曼兒道：“你急什麼那。雖說是沒結婚，和結過婚又有什麼兩樣。”錢由基道：“過幾天就再到醫院檢查一次，要是定下來，真是懷上了也沒什麼，我們就趕著年前結婚好了。”牛千葉正看出心火來，聞聽這一句，不由又氣又恨，這邊掉頭就走，腳下不想叫個石頭絆了，踉蹌幾步，險些跌倒，忙伏在地上，學幾聲貓叫，這才去了。錢由基笑道：“牛魔王走了。”李曼兒見走了牛千葉，就嗔道：“你裝裝也就裝裝了，還幹什麼動手動腳的，叫人見了，多不自重。”錢由基笑道：“就是有好戲，也不能叫他見了。不過是做做樣子，叫他信以為真才好。”說了，將李曼兒攬在懷裏，一把輕把玉乳。李曼兒笑道：“你白天能當個紳士，晚上就不能學學柳下惠？”錢由基笑道：“我倒是想學。不過看著你這樣一個美人，還守規守矩，心不跳，眼不熱的，不要你說，連我自己也該覺得有毛病了。”二人湖岸上走了一程，也沒什麼話題，李曼兒借口還有材料沒看，先回去了。