錢由基說幹就幹，外頭租了個廠子，城裏頭租了家酒店，注冊了六朝食品股份有限責任公司。王二萬為副經理兼烤鴨廠廠長，老丙任副經理，因曾開過飯館，又兼了六朝大酒店的經理。餘下幾個兄弟都安排了差事，林定國任烤鴨副廠長，曹龍任銷售經理，馬貴任保安經理，韓緯、盧信任采購經理。錢由基少不了忙裏偷閑，親自到廠子裏，支鍋架灶，傳授技術，叮囑道：“這烤鴨最講究火候和用料，故此要用上好的木炭和幹竹，一點也馬虎不得。”親自上陣操刀，試了幾宵方成。方小凡也在連鎖店形象的設計上下了一番苦功，眾人也都滿意。錢由基開了業，將擺子交給老丙、王二萬，也不再問。王二萬也是盡心盡責，一連開了十家連鎖店，酬賓一月，倒也引得食客不少，也算是紅紅火火。老丙忙著裝修收拾酒店，也等著擇日開業。
方小凡自從好上胡夢蝶，見錢由基待自己如故，暗中不免得意。這天晚上，送走李曼兒，才想去會胡夢蝶，方冠打來電話，叫他家去。方小凡回到家中，方冠中就道：“小凡，你和李曼兒的事一喜一憂。可喜的是，我托了韓副市長去提親，她父母一口答應，正式批準你們交往。從此，你可以明正言順的說李曼兒是你女朋友了。但父母見麵，還要等到她畢業以後。可憂的是，吳廳長的公子吳應輝也相中了李曼兒，數次提親雖遭拒絕，猶不罷手，揚言有敢娶李曼兒者，一定報複。”方小凡道：“這算什麼。他要報複由他報複好了。”方冠中道：“小凡，你要記住，官場如戰場，稍有不慎，滿盤皆輸呀。所以，什麼事都不能感情用事。吳應輝身為四大公子，背景複雜，不是我們父子能惹得起的。”方小凡道：“爸爸什麼意思？”方冠中笑道：“不必得罪吳應輝，叫他知難而退就是了。”方小凡笑道：“我知道了。”方冠中道：“你抽空帶她到鄉下見見你母親，能定就定下來。得罪人的話叫他們家說去就是。”方小凡點頭而去。回到工作室，見李曼兒也在線，一邊下著棋，一邊說笑，約了次第二天去鄉下，聊到深夜才雙雙下線。
方小凡為了麵子上好看，一早來問錢由基借車。錢由基一問，才知二人要到鄉下見方小凡的母親，不由著急起來，送走方小凡，忙打電話約了胡夢蝶茶館裏相見。二人才一見麵，錢由基催著胡夢蝶早早行動。胡夢蝶道：“李曼兒是鳳凰我是雞，現在出手豈不是竹籃子打水一場空？你再想一想，怎麼能調唆二人鬧一鬧，我再出手，或有可乘之機。”錢由基道：“有了。”這時，王二萬又打來電話，說廠裏有事，錢由基忙起身去了。
方小凡在小區等到李曼兒，見依舊還穿著那身套裝，裏頭一件襯衫，就催著回去換條裙子。李曼兒又換了裙子出來笑道：“是我穿著好看，還是你看著順眼？”方小凡笑道：“一舉兩得。隻可意會，不可言傳。”二人到了鄉下，長話短說，濮華見了非常高興，領著二人四處看看田園景色，中午吃了飯，又殺了兩隻大公雞給李曼兒帶回去，叮囑道：“回去叫你媽媽嚐嚐，這可是地道打野的大公雞。”李曼兒謝了。
到晚上回來時，天色已晚。二人先到了工作室，方小凡準備好飯菜，倒了兩杯啤酒，笑道：“小曼，看得出來，我媽今天高興的不得了。你別小看那線箍，可是純金的。當初家裏窮，買不起這些，我爸又覺得對不得我媽，就打了這線箍，即表示心意，又實用，我媽一直用到現在。現在行了，你可以繼續發揚傳統了。”李曼兒看看手上的線箍，笑道：“有舊衣裳沒有？拿來我補一補。”方小凡將李曼兒的手握住笑道：“這麼白生生的小手，我那舍得它去拿針捏線。等我有錢了，就找個保姆來幹就是。”李曼兒笑道：“即是如此，我就把這個線箍送給那個保姆好了。”方小凡笑道：“我一言未了，你又打趣我。罰你一杯。”
二人喝了一杯酒，方小凡卻不吃菜，看著李曼兒隻管笑。李曼兒笑道：“放著菜不吃，看我還看飽了。”方小凡道：“不止是看飽嚐，我還看饞了。”就挾一口菜，遞到李曼兒口裏，再複用嘴接了吃。二人說些話，喝些酒，臉上見紅。方小凡就將李曼兒抱到懷裏坐著道：“你畢業去了省裏，少不了不好見麵。你不如檔案去省裏，人留在這裏。錢經理那邊正缺人，你又喜歡這行，不妨將就個一年半載的。”李曼兒道：“你心裏可是真這麼想？”方小凡道：“這還有假。”李曼兒卻道：“你要心裏真這麼想，我還真不去。你要是心裏不是這麼想的，我倒還可以考慮留下。”方小凡笑道：“這是為什麼？”李曼兒道：“我不說出來，你自己想去。等想好了，再告訴我。”拎著雞笑笑去了。
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