二人喝著咖啡，聊著天。李曼兒問道：“錢經理以前是做什麼生意的？”錢由基道：“我以前主要做國內貿易，說白了，就是倒來倒去。算一算，也有近十年了。”李曼兒笑道：“錢經理十年前就當經理嗎？”錢由基本是隨口一說，經這一問，才覺說走了嘴，忙笑道：“十年前，我才十六歲，在老家山東看水果攤子，光杆司令，比經理還大那。”李曼兒聽了笑道：“城建基本開發公司雖說是經商，但又有政府行為，也官也商。錢經理認為那一個好那？”
錢由基心裏琢磨道：“這丫頭多半在試探我，可惜，不知道我的道行有多深。”就笑道：“我讀書不多。小時在老家聽人講，學而優則仕，賢者不可獨善其身。進入官場，造福於民，我之願也。我雖從商多年，對經商並無多大興趣。孔子說，商人是社會道德敗壞的根源，這話我認為十分有道理。現在社會有多少醜惡現象，無一不是因錢而起，因商而立。所以我的答案，寧可收入了了，也不遺禍天下。”
可歎，天下有裝不盡的虛偽，說不完的謊言。李曼兒也是身迷其中，聞言撲哧笑道：“錢經理就是不說，我也猜得出您是山東那兒人了。”又說了兩句話，李曼兒起身告辭，錢由基送到門外。
又過幾天，錢由基的招聘廣告在電視，報紙上連登了兩期。方冠中將錢由基叫到辦公室道：“你這一聘，反映極大，在中州還是頭一次，趙市長特叫秘書打來電話問情況。”錢由基笑道：“我本要出一百萬，又怕嚇壞了人，故才點了二十萬。”方冠中道：“這就不少了。”錢由基道：“在辦公室裏閉著上班，夾眼說話，一年還拿個三、四萬。下麵小礦上弄個小頭頭，一年還分幾十萬哩。她能給我帶來個新城，這區區二十萬又算得了什麼。”方冠中道：“這樣也好，叫他們也知道，我們兄弟不是那沒手段的人。”
停了兩天，錢由基辦公室突然送進來一個信封。錢由基打開一看，署名李曼兒，正是自己要的上報材料。錢由基見清秀，句子工整，不由大喜。到下午就找到方冠中，將設計思路又說了一遍。方冠中道：“才定了不久，今天又改，怕趙市長麵前不好說話。”錢由基道：“舊城拆遷費用太高，照原來的設計必然陪本。小凡又給重新考慮過，做了詳細的市場調查，開發成綜合商業區，隻賺不陪。更有甚者，連第二期的資金也有了。”方冠中也不懂，就道：“我就再舍舍臉，好歹說動趙市長，重新將報告批了。”趙扶林接到報告，問了幾句，依舊同意。
錢由基見報告批了下來，即組織人員進入文長街核實房屋。這天一早，街上訂了鮮花，又到工作室裏來。李曼兒還未到，方小凡也才起。因有李曼兒一旁點著，方小凡的圖出來後，錢由基也十分滿意，將設計的事重新說了說，錢由基也就走了。稍時李曼兒到，方小凡笑道：“剛才錢經理來過了，初步規劃還算滿意，說我們可以設計具體的商業樓了。”李曼兒道：“本來說是住宅樓，這回改成了商業區，就怕不是我們力所能及的。依我看，還是委托一家有實力的設計院來設計吧。”方小凡也料著二人不及，也同意。
二人正說著話，花店送了鮮花上來。方小凡道：“誰叫送來的？”來人道：“客人不說，我們也不知道。”李曼兒心裏明白，笑道：“管誰送來的，你簽收留著就是。”方小凡又簽了字，李曼兒將花擺在小桶內。
到近中午，陳素靜又到了，手裏拿著張報紙，進門就道：“李曼兒，你報名了沒有？”李曼兒道：“報什麼名？”陳素靜將報紙遞過去道：“這是城建基本開發公司的招聘廣告。我看了看，象是專門給你設計的哩。你好好看看。”方小凡笑道：“老同學，你來晚了一步，我們早就知道了。”陳素靜道：“一年二十萬那，不撿白不撿。方小凡，是不是你怕別人把李曼兒拐跑了，死活不叫去的？”方小凡道：“胳膊腿長在她身上，我說了不算。再說了，我敢管她嗎？你問李曼兒吧。”陳素靜道：“李曼兒，你非給我說出個不去的理由來不可。”
李曼兒笑道：“我七月份就畢業，可能要到省行去，條件不允許。其二嘛，我不去方小凡每年能有好幾十萬的活幹。我要去了，方小凡的生意怎麼辦那？”陳素靜笑道：“還沒圓房，就處處為他想著。要是圓了房，說不定怎麼疼他那。方小凡，心裏正笑了吧？”方小凡見她口不遮攔，笑笑出去了。陳素靜又道：“李曼兒，你看見了吧，方小凡可不是個大方人。”李曼兒笑道：“這是什麼事跟什麼呀，別滿口噴糞了。”陳素靜笑道：“你即然心疼他，我就給你拿個片子看看。你好好學著，往後叫他白天坐著，晚上躺著，你賣力伺候著就是了。”李曼兒笑道：“這叫什麼話，白天不坐著，晚上不躺著，還倒過來不成。”陳素靜笑道：“上我的套了吧。白天他坐著，你坐他身上，晚上他躺著，你騎他身上，這叫女上男下式。”李曼兒聽了笑道：“先不說伺候別人，我先伺候伺候你，好好教訓一下你這沒遮沒攔的臭嘴。”二人打鬧多時，中午一塊吃了飯，又上街轉了一下午，這才分手回了家。
卻說錢由基一連等了數天，還不見李曼兒前來報名，不由著急，忙又去見胡夢蝶。胡夢蝶笑道：“此事不成不怕，我另有它計。你的其二其三怎麼樣了？”錢由基道：“我準備好了，也就是今天晚上的事。”胡夢蝶道：“過了今晚你再來找我吧。”錢由基下了樓，到了街上，不問貴賤，買了數件重禮，去了方冠中的住處。