一道宮牆，隔開了幾個世界。
牆外兵荒馬亂，宮闕之中恍若不覺，笙歌隱隱，儼然太平氣象。
春日慵倦，黃鶯懶憊。恰逢禦花園開賞花小宴，此地雲集了大半宮人。衣香鬢影往來紛紛，風中漫起香膩的塵囂，靡麗喧嘩，熱鬧非常。
數裏之外的永巷卻一片清冷寂靜。回廊宛轉中，有一間破落小院。
江止盈站定在門前，聽見屋裏傳來一陣細語：
一個婦人低聲說：“這米價……當真不能再低些麼？”
另有一個尖細的聲音：“當真是不能便宜了。阿蕙你也知道，洛都近來不太平，禦膳房販米的價格整整翻了一番……”
兩句話落入耳畔，她輕輕擰起遠山細眉，似藏著千回百折的心事。
繡著澧蘭紋樣的布帕拭過巴掌大的小臉，欺霜賽雪的肌膚如白璧無暇，日光之下恍若透明的水玉。黛眉之下，烏黑而輕盈的眼睫振如蝶翼，遮住秋水明眸中一閃而過的神色。
炫目的日光照在她雪白如緞的頸子上，似灑下一層溫柔的金粉。
江止盈整理好儀容之後，旋即推門而入。屋中的兩人聽見了動靜，默契地噤了聲音。
竹床之上，蓋著麻被的是娘親秋蕙夫人。另一位麵白無須的微胖男子，是禦膳房的采辦王公公。
十幾年來，身為皇帝的妃妾與女兒，她們母女的口糧，沒有一粒出自宮中份例。
全是自己掏了銀子，仰賴這位王公公出宮采買時，順帶捎給她們的。
“止盈公主。”王公公略彎了腰，笑著打了個招呼。
他是宮中唯一喚江止盈“公主”之人。止盈自然知曉，並非因為自己身上流著的金龍血脈。
而是王公公到底看著自己長大，有一份情分在，他樂意給自己些許體麵。
隻是，這體麵比紙還薄，一戳即破。
宮中正經的公主皆賜了封號。而她呢，卻被父皇遺忘在腦後，連名字都是娘親起的。
這些蕪雜念頭隻飄過一瞬。
旋即，江止盈眨了眨剪水般的眸子，自若地與王公公寒暄，仿佛從未聽見二人密語。
不多時，她輕輕遞出一枚布帕中包著的銀角子：“公公您看，能買多少米？”
王公公掂了掂銀子的重量：“不多不少，十三斤足兩。”
秋蕙夫人的臉色一暗，又強笑道：“多謝公公慷慨，這些夠我們娘倆吃些時日了。”
幾人又寒暄了兩句，王公公順勢提出告辭。
江止盈說：“我送公公。”
兩人一前一後出了門，王公公一味低頭悶走，差點撞上門檻。
“公公小心。”江止盈朗然一笑，纖手微微扶了把王公公的胳膊。
心事重重的宦官“噯”了一聲，看了眼小姑娘臉頰上稚氣未褪，卻已有明豔張揚之相，麵上和氣依舊，心中卻忍不住歎了口氣。
他宮中當差數十年，見過的美人不過百也有八十，可沒有一位能比止盈公主出挑。
這位生在永巷的公主，通身氣度凜然。雖然沒見過一日父皇，但若說她是皇後嫡出，也是有人信的。
宮中素恃美貌的懷德公主，王公公也見過好幾回。平心而論，不論容貌還是氣派，這位公主都要遜色上江止盈三分。
王公公隻肯讓她送出院子，自己獨自走上長廊。
長廊約有數裏，深不見底。王公公腳步徐徐，每一步都平穩之極。
他絲毫不知，一場災禍已然降臨洛都，即將向宮廷逼近。
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江止盈回院後，徑自坐在秋蕙夫人身側，為她輕輕揉起了腰肢。
母親從前是浣衣的宮女，一日要浣洗近千袍服。腰間陳傷約莫就是那時留下的。
“今日感覺好些了麼？”她問。
秋蕙夫人搖頭：“不疼，你自去忙，不用管我。”
江止盈見母親的神情陡然輕鬆，固執地繼續揉捏，心下卻琢磨起另一件事。