永寧二年。
淺紫色的春雷猶如蛛網，細細密密地覆了半邊天。
滾雷後春雨瓢潑。趙欽走到自己院門前，正要往裏避雨，卻聽見裏麵玉桂的哭罵聲，下意識退出去。
他在廊下佇了許久，實在不想進屋，隻得去了世子那邊。
平南侯世子趙鍾院裏慣有幾個鶯鶯燕燕在旁伺候。看見他來，趙鍾便揮退了她們，“不去陪陪她？”
趙欽很尷尬，哪有剛和薛棠成婚時的意氣風發：“大哥，你明知故問……”
趙鍾但笑不語。
兩人說的是趙欽的正妻薛棠。
薛棠是攝政王薛檀唯一的妹妹。她知書識禮，容色又好，不知是多少王孫公子的夢中人。趙欽借著和她定親的事，在京城狠狠地長了把臉，羨煞不少人。
然而還沒等成親，薛檀就出事了。
薛家雙親早逝，兄妹二人相依為命，薛棠的婚事就是薛檀做的主。他一倒下，就有人猜測趙家要退婚。最後是世子趙鍾發了話，婚事照舊，風波才算平息下來。
趙鍾斟了杯茶：“那你現今如何打算？”
趙欽思量片刻，惴惴地附在他耳邊嘀咕一陣。
趙鍾沒有絲毫意外，“她呢？”
“估摸著就這幾日了。”
趙鍾頷首，眸光沉沉，“她若是死撐著，便幫她一把。這樣，我也不負她兄長所托了。”
其實當初他想過退親，但考慮到其他子弟的仕途，不能讓人抓了侯府的話柄，他還是做主讓趙欽娶了薛棠。
反正趙欽除了一副好皮囊一無是處，眼裏也隻有薛棠的容色。成全他們，皆大歡喜。
至於趙欽現在始亂終棄，養了外室，也在他意料之中。
薛棠因兄長早逝有了心病，憔悴許多，這幾個月甚至下不了床。而新帝即位後，平南侯府也比之前風光得多。趙欽腰杆硬了，便時常找借口不回院子，這幾日都宿在外室那兒，侯府上下都睜隻眼閉隻眼，一齊瞞著薛棠。
趙欽還沉浸在外室可以扶正的喜悅中，驟聽見趙欽的話：“要我去？”
趙鍾睨他：“她是你的正妻，你不去，讓誰去？”
趙欽不敢不應，隻是一想到薛棠那雙清淩淩的、仿佛洞悉萬事的眸子，便覺得棘手。
要他殺了這樣的女子，著實有些可惜。
趙欽咽了口唾沫。
這可不是他說的。要是薛棠變成冤死鬼，晚上千萬別來找他！
他還在糾結時，他院裏的婆子苦著臉進來，剛見到他們便轉憂為喜：“世子，三公子，三少夫人剛剛去了。”
兄弟倆對視一眼，不約而同地鬆了口氣。
如此也好，省了一樁麻煩事。
趙鍾正要吩咐人開始辦事，便聽見院外玉桂在喊：“世子！三公子！少夫人還有救！求求三公子、求求世子－…”
趙鍾眉頭一皺，那聲音就被掐斷了。
平南侯隻知眠花宿柳，府中大小事務都由世子過問，在府裏說一不二。他說薛棠是個死人，那她就絕不能活。
瓢潑雷雨中，一具薄棺一卷草席抬出了平南侯府，丟去了城外亂葬崗。
……
雷聲又起，暴雨驟至。
成熙四年的初春亦是陰雨綿綿，陰寒之氣沁得人骨子裏泛涼。然而攝政王府裏的棠梨院中，滿院繁花染了雨色，灼灼動人，滿目暖然。
兩個小侍婢在簷下低聲說笑。玉桂端藥過來輕斥她們，卻被提醒道：“二小姐好像醒了。”
玉桂驚訝：“不是一炷香前才睡下？怎地醒了？”
話音未落，房門就開了。
玉桂驚喜地轉頭，卻與她撞個滿懷，“當啷”一聲，藥汁潑灑滿地。
眼見梨花素色的衣角飛出月門，玉桂來不及收拾，“二小姐！二小姐您要去哪？藥還沒用呢1
侍婢們的呼喊根本追不上她，薛棠仿佛什麼都沒聽見，一股腦地往前飛奔，似乎想借撲頭蓋臉的風讓自己清醒過來。