京察是明代吏部考核京官的一種製度。洪武時規定3年1考，後改為十年1考。弘治年間規定6年舉行1次，以“4格”、“8法”為升降標準。
“4格”為：守、政、才、年。
每格按其成績列為稱職、勤職、供職3等。列1等者記名，得有升任外官的優先權。
守，代表操守，分廉、平、貪；政，代表政務，分勤、平、怠；才，分長、平、短；年則指年齡，分青、中、老。
“8法”為：貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱。分別給以提問、革職或降級調用的處分，年老和有疾者退休。
“8法”後去掉貪、酷，改為“6法”。按照“6法”考核後，被認定為“不謹”“罷軟”者，革職處分；屬“浮躁”“不才”者降職處分；“年老”“有疾”者勒令退休。
京察大計考核製度的存在，本身目的在於獎優懲劣，使各級官員能夠恪盡職守，為朝廷統治做出貢獻。然而正因為涉及了官員的獎懲，結果造成徇私舞弊等結黨現象十分明顯，在發展的後期已經很難真正實現應有的作用。
史書描述為：“長官往往博寬大之名，每屆京察，隻黜退數人，虛應故事，餘概優容，而被劾者，又不免冤抑。”
而隨著黨爭嚴重，由東林黨的顧憲成率先使用京察這1把利劍對付諸黨，使得京察這種走形式的政治考核，重新獲得了存在的意義。
而天啟3年正逢6年1次的京察，東林黨也好，諸黨也罷，都豁出了性命要爭這京察。京察由吏部尚書、左都禦史、吏部考功司郎中負責，自然爭的就是這3個位置。
明代的官員製度是很嚴格的，每3年考核1次，每6年京察1次，顧名思義，京察就是中央檢察，對象是全國5品及以下官員，按此範圍，全國所有的地方知府及下屬都是考察對象。當然，也包括京城的京官。
算起來，那些整天叫嚷的言官也都是考察對象，全國十3道監察禦史統統是正7品，6部6科都給事中是正7品，給事中才從7品，郎中正5品，主事正6品，全在京察範圍。
而5、6品官正是各大黨派的中堅實力所在，分屬各黨的禦史言官、6科給事中是有免死金牌的先鋒官。很巧，這些都在京察範圍內。
這是各黨的兩條臂膀，都在京察這把利劍的揮砍範圍內。
更巧的是東林黨元老趙南星此時是左都禦史、吏部尚書！而吏部考功司郎中程正很抱歉，也是東林黨人……
巧合是1步步布局才形成的，在之前的鬥爭中諸黨9落後東林黨半步，現在時間緊迫，哪有可能扳倒趙南星？
如果趙南星屁股不幹淨，他們早9扳倒了。1個屁股幹淨的人，就是齊王朱弘昭也沒法子拿國法整治。
所以，在京察開始前扳不倒趙南星，那麼這次京察對各黨包括李長庚、盧象升這樣的無黨派人士來說，是將要大出血的1次京察！
可他們扳不倒趙南星，隻能各自安排，為將來做打算。隻希望東林黨不要下手太狠，留1份情誼他日好相見。可是，東林黨會留手嗎？
言官們不怕皇帝，9怕這京察，更別說其他官員了。
盧象升是天啟2年的新晉進士，又在戶部當主事。雖然沒有什麼劣跡，可他和李長庚都在齊王影響下站穩跟腳的。算是新齊黨成員中的骨幹力量，就連9任齊州知州的無黨派玄默，與齊王沒什麼關係，都被私下規劃到新齊黨……
這就是現在的朝廷，管你有沒有黨派歸屬，逼也要逼的你有個黨。