明代漕運使運河通州碼頭盛極1時。明代運河漕船每年有1萬兩千多隻，共分十幫，1百24處衛所，十2萬多漕兵負責運輸，因路途遠近而規定各幫至通州日期，有序不亂，大多漕船在通州空倉回航。
各幫漕船在通州隻許停留十天，最後1批船幫限定十月1日必須返歸離開通州，因為這時候北運河會結冰。
每年3月1日首幫漕船至通州，隨後就有大批商船抵達。這天是開漕移師的盛會，每年舉行活動，將燃放“萬頭鞭”，數十檔花會競技，沿途商鋪施茶獻果，商船擲銀捐物，繁鬧堪比京城各處廟會。
而這時候，山東以北的運河都已結冰，漕運停息。也有一些海運，運著廣東新鮮果菜送到京師賣得天價。
十月28，朱弘昭入京隊伍3千餘人帶著龐大車隊抵達河間府滄州，滄州也是3國名將張頜的老家。
運河冰封對朱弘昭來說不是個好消息，但已經說好了要將這批銀子送到京師皇帝手裏，若爽約，可不是一件好笑的事情。皇帝對錢財的重視程度，已達到了瘋狂的地步。
不敢想象，若這批銀子沒有送到皇帝手裏，他不知道皇帝會怎麼整治他。
既然漕運走不通，那就用牛車拉，他手裏最不缺的就是銀子和牛馬。1千多輛牛車拉著毛竹，在官道上首尾不得相顧。
沿途各縣，普通官員急著巴結禮部尚書張問達，想問問這位，自己能不能發達。自然糧草是不缺的，代價就是行進的速度放緩。
若運河開通，1路揚帆北上，哪會這麼多麻煩？
滄州百姓尚武多豪傑，朱弘昭的到達，引得這裏的地方豪強，江湖好漢躁動不已，爭先恐後組隊來朱弘昭這裏，想要謀取進身之階。
李墨軒將自己錦衣衛南鎮撫使的大旗往朱弘昭入駐的驛館前1插，周圍站了些神情陰鬱，錦繡衣袍的男子來回徘徊，將這夥人嚇退了。
“滄州尚武，此地可為精兵之地。”
驛館內，朱弘昭掛著披風，張弓練習弓術。
一旁李墨軒裹著狐裘，手裏抱著暖融融的茶碗：“侯爺這話不對，滄州人血性尚武不假。對各鎮將領來說招募滄州武人為家丁，或招為護院、鏢師都是不錯的。也因為這裏好武，民風剽悍，使得滄州兵桀驁難訓。彼此師門、族親關係複雜，在軍中同氣連枝，何人能節製？”
這家夥9喜歡和朱弘昭打嘴炮，仿佛打贏朱弘昭9意味著他比朱弘昭厲害。見朱弘昭不言語，李墨軒9當自己贏了，樂滋滋飲1口茶湯：“這些滄州好漢對侯爺來說是雞肋，得之無肉，反會惹得禦史彈劾侯爺。”
“他們？又能彈劾什麼？”
“比如說侯爺私結爪牙、豢養死士等等，而這些投奔侯爺的豪強，又有幾個經得起律法推敲？招了這批人，就是惹麻煩。若侯爺拒之不見，這些滄州豪強羞怒，說不好會說侯爺驕縱，心胸狹隘無容人之量。”
李墨軒語氣不屑，根本看不起地方土包子士紳，更別說這些仗著血氣之勇的豪強。別看1個2個名號響亮威風凜凜，隻要小小的知縣發個文書，這夥人要麼乖乖束手投案，要麼逃亡天下躲避風頭。
朱弘昭扣箭，畫弓拉滿，弦響箭落，收弓轉身拋給丁力，手搭在炭盆上取暖，臉色陰著突然1笑：“禦史不好惹？”
“誰敢惹？現在那幫人氣焰越來越囂張。月滿則虧，侯爺看著吧，過不久他們就要倒黴了。”李墨軒悠哉遊哉搖晃著腦袋：“這夥人讀書多，家裏也有錢，實際上又有多少底蘊？根本不懂得見好9收，悶聲發財過日子。”
說著，李墨軒嗤嗤發笑：“都他娘的讀書讀傻了，要那麼多錢做什麼？若有個太祖、成祖那樣的英君，這些人就是肥的流油的大豬。論有錢，他們能和沈萬三比？”
朱弘昭沉默，沒有反駁李墨軒的話。有些時候政治就是這樣，立場決定一切，根本沒有選擇，東林黨已經騎虎難下，隻能強勢到底。就像他，1步步走到現在，也沒了退路。
大同6萬人都被他朱家舊部把持，登萊兩鎮6萬人，赴遼軍兩萬，侯府私兵1萬3千。這股力量散落各處，生根發芽逐漸成長。
等這些力量穩固後，被越來越多的人察覺，他朱弘昭也9沒了退路。到時候隻能前進，不能後退。
天色漸暗，朱弘昭在驛館不出，1個人看著地圖發呆。
當夜河間府知府趕到滄州設宴，朱弘昭辭掉請帖。他馬上就是藩王了，還是天下第1藩王，有些東西就要早早學會拒絕。