【其實, 孵化者可以改變形態。】
藏在長穀川裏奈的背包內的丘比靠著腦電波和她交流：【我們是根據地球上的人類女孩的喜好製定的形象。在被大範圍地捕殺的情況下，我的同族大多更改了形態。】
長穀川裏奈跑得很快。
她跳過狹窄的溪流，銀白色的長發在月光下擺動, 像是粼粼的魚尾。漆黑的校服襯著她的肌膚。
【那你怎麼不改？】
她抽空詢問, 腳下一刻不停。
孵化者默然一會兒：【……沒什麼。】
長穀川裏奈：？？？
她正要思考丘比是不是變笨了，就收到了新的話：【現在能改了。等下我會找個新的載體。】
【好。】
——被暴揍的危機解除！
她不必發愁怎麼保住她的摯友丘比了。
……
離新年隻有幾個小時, 人們都多了一份包容與體貼，長穀川裏奈輕鬆地借到了換衣間, 換上了背包中的和服, 戴好了狐狸狀的麵具。
老板娘甚至自告奮勇地替她編了辮子。
丘比趁機改成了貓咪形態。
等他們進入會場，祭典已經過了一半了。
人潮洶湧。為了方便分辨同伴，人們的麵具都戴得歪歪扭扭的, 鮮少有長穀川裏奈這樣嚴實的, 簡直把“孤寡”兩個字寫到了臉上。
長穀川裏奈：……
少女不死心地掏出了手機。
她翻了翻消息列表。
出任務的、加班的、團建的……反正都沒聯絡她, 仿佛忙得連“除夕夜快樂”或“新年快樂”都來不及說。明明都問過她冬日祭典的事。
她熄滅了屏幕。
孵化者安慰般地拍了拍她的肩膀。
【去玩吧，長穀川。】
長穀川裏奈鼓了鼓腮幫子，長呼一口氣，拋開了鬱悶。她穿著木屐，走起路來吱吱響, 十分清脆。鼎沸的人聲淹沒了她的動靜。
她獨自品嚐著小吃。
為了找丘比, 她餓了一下午。
就是……這地方的咒靈怎麼那麼多？而且都沒有傷人的意圖？像是被誰操縱的一樣, 快速地遊走著, 似乎在搜尋什麼, 好怪。
她咬著丸子, 一臉不解。
天空之上閃過了人影。
透過狐狸麵具, 她模糊地瞥到了橘色的發、黑色的西裝, 片刻後又化作了銀白的色彩。是錯覺吧……中原中也在搞團建, 五條悟在加班。
——“亂步先生丟了！”
忽地，一道飽含崩潰的男聲傳入她的耳膜。
長穀川裏奈：……？
偵探社不是全體出差嗎？
少女遲疑著觀察了四周，沒有發現任何的異常。她想了想，求助萬能的哆啦丘比：【丘比丘比，你有看到人在天上飛嗎？或者聽到奇怪的話？】
孵化者一派淡然：【沒有。】
——果然是幻覺吧！
她不是早就適應一個人跨年了嗎？
長穀川裏奈自我檢討了一番，強調了不可以過度依賴朋友們，便沒心沒肺地扔掉食物盒子，停在了一個射擊攤位前，躍躍欲試。
經過鍛煉的她充滿自信。
時間一分一秒地流逝。
臨近新年了。
老板瞥了眼表，遞給她一把槍。她端著槍，回憶著控血時的瞄準方式，挑了一個幸運氣球——啪！
氣球破裂。
老板挑了挑眉，示意她繼續。
啪！
啪啪——
她基本是一槍一個。
剩餘最後一發子彈。她選好了氣球，指腹貼上扳機，尚未按下，就聽見了悠長的，厚重的鍾聲。“咚”地——敲擊著她的心扉。
她鬆開了槍。