春深，百草權輿，鳥鳴不絕。
大楊山半山腰上，古樸肅穆的龍泉庵中傳出陣陣少女鈴兒般清脆的嬉笑聲。
一隻碎布裹著羽毛編成的毽子不知被誰踢得狠了，又讓山風一吹，一歪腦袋掛在了院中那棵半死不活的歪脖子老樹上，驚得樹上兩隻交頸談情的鳥兒脖子一縮，撲棱著翅膀慌張的四散飛去。
“哎呀！”四五個年輕嬌俏的小姑娘踢著碎步跑到樹下圍攏起來，嘰嘰喳喳地叫起來，“怎麼偏偏掛在那枝頭上了？這可怎麼辦？”
“掛在哪裏不好，偏偏在這棵樹上，院兒裏數它最高，我可不敢爬！”
“是啊，要是換了旁的樹還好，可你們瞧瞧，這都快入夏了，這樹上連一片葉子也不見，怕是內中早已枯死腐朽，攀爬不得了。”
一眾少女說來說去也想不到辦法，其中一人便推搡著身旁低頭不語的姑娘：“毽子是你踢到樹上去的，你得想法子摘下來。”
被推搡的小姑娘腳步向後一退，聲音微弱道：“我，我也不敢……”
“你闖的禍，可不就得你自己解決？”
“就是！”
說罷，眾少女不顧那小姑娘的惶惶不安，一推一搡的把她攆到了樹底下。
小姑娘淚眼漣漣，看看比自己高出半個頭的姐姐們，又一瞧那大樹，沒辦法，隻好含著淚一咬牙抱出那粗糙劃手的樹幹往上爬。
“幹什麼呢？”
突然，背後一聲問話響起，少女們像是找到了救星一般，齊齊回頭喜道：“清秋姐姐你回來啦？”
那名叫清秋的女子身材高挑纖細，杏臉桃腮唇紅齒白，一頭秀發用一枝紫色野花隨意的盤繞在腦後，穿著一身漿洗得發白的紅布裙，臂彎挎著一隻裝滿了草藥的竹籃，分明並未著意打扮，卻仍無法掩蓋那素淨之下的灼灼芳華，便是西子再世，有幸一睹她的姿容，也要自愧不如地捧心離去。
她與這些少女一樣，都是大楊山附近的孤兒。
十七年前，大越國與西邊的祁國交戰。可大越國崇文輕武，軍事荒廢，被祁國打得連連敗退，地處祁越兩國交界處的大楊山受害尤其嚴重——成百上千的百姓慘死敵軍鐵蹄之下，祁國鷹騎過境後，大楊山附近的村民十不存一。
幸虧當年的鷹騎大將軍信佛，早早下令手下人不得騷擾龍泉庵，才讓這百年古寺逃過一劫，龍泉庵也借此機會悄悄收留了許多戰火之中痛失雙親的孩子。
兩國之間的戰爭持續了整整四年，直到大越皇帝的幼弟、當時年僅十三歲的宮哲率兵勤王，將祁國鷹騎打回到了邊境之外，大楊山才得以恢複生機，而宮哲也因此不世之功獲封昭王，成了大越百姓心中的不敗戰神。
後來，龍泉庵中的孩子們大多被遠在他鄉的親人接走，到現在隻剩下了這幾個姑娘還住在庵中，素日裏無事便在後院玩耍，隻有清秋稍長她們幾歲，除了照看她們，也會到後山采些草藥，以備不時之需。
清秋掃視一圈身前的少女，抬眸望向樹下那個垂首不語的小姑娘，瞥見她緊緊勾在一起的手指，心下明了，對著最近的一個少女腦門上輕輕一敲：“你們又欺負她了？”
被敲了腦袋的少女撇嘴抗議，將事情的來龍去脈向清秋說了個明白。
清秋聽罷，仰首晃了一眼那卡在枝頭隨風飄搖的毽子，走到樹下，將手中的竹籃塞進了小姑娘懷裏。
“我去幫你摘毽子，你幫我拿著草藥，好不好？”
小姑娘聞言，含淚點了點頭，又怯生生的勾住清秋的小指：“清秋姐姐，樹高，你小心些。”
清秋回手揉了揉小姑娘的發頂，揚頜一笑，灑脫自信：“放心吧，好好兒瞧著！”
話音剛落，清秋便將衣袖褲腳紮了起來，活動活動手腳，抓住老樹的枝幹便向上爬去。
她雖看上去身無二兩肉，瘦削得似乎弱不禁風，可到底是常年在後山裏和老虎賽跑的采藥娘，攀過最險的山，摘過最高的靈芝，輕盈靈活得讓山裏的野猴子都自歎不如。
不過眨眨眼的功夫，清秋就已經爬到了樹頂，長臂一伸，將那梢頭上吊的毽子給摘了下來，朝著樹下圍觀的少女們揮了一揮。