懸中天的日頭漸偏，恰逢一團輕雲攏過來，天氣刹那陰涼不少。
垂柳裏的蟬都自覺清閑不少。可對麵進出繡檻的丫鬟婆子，仍是緊著把汗，端盆換水，沒感受到半點清涼。
站在門外守候的男子，頭頂的發髻用玉簪簪著，寶藍綢衫。他腰間的荷包、玉玨、香穗隨著來回踱步，搖晃的人發慌。
旁邊的小廝，也吊著心謹慎跟著伺候。
他叫住梳雙丫髻，著鵝黃衫子的少女，抬手問道：“憐杏，夫人和孩子怎麼樣了？”
被稱作憐杏的丫頭，清秀的臉微皺：“三爺，舒媽媽不讓婢子湊近，說人多眼雜反而不好生產。”
江柏撫了下額頭，都是汗水，道：“確是這個理。你且不要離產房太近，打眼望著去。”
“噯。”憐杏應了一聲，複又進去。
隻聽一道嬰兒哭聲，似衝破雲霄。從卯時到日中，曆經三四個時辰，孩子終於出生見這人間。二房上上下下都鬆了口氣。
憐杏急忙踏踏跑出，滿麵笑容，聲音嬌脆：“三爺，姑娘出來了。”
“小蹄子，連得體話都不會說了。”一位梳髻的老婆子半嗔怒道，身後又跟著幾人，其中就有產婆。
江柏也顧不得那些，幾步走上前。心中雖有頭胎不是男孩的遺憾，但掩不住初為人父的激動喜悅。
老婆子和那產婆帶頭行禮：“恭賀三爺！祝賀三爺！喜得千金，母女平安。”
“姑娘現在，正被大夫人照料。”
江柏眉眼笑開，道：“你們也辛苦出力了，先從我這裏領一份賞。”
她們心照不宣，也跟著笑得更開懷。英國公府按例要給賞，其他主子也多半是要再給得。江三爺這話一出，就暗示板上釘釘，獲得好幾份賞錢。
說完後，江柏迫不及待去看望自己女兒。步子又稍一頓，他要做父親了。
進了偏閣，三個貼身丫鬟侍奉著，劉氏太陽穴貼著解涼貼，手裏懷抱，用綢布包著的孩子。
她偏頭和一個老媽媽，說著出生小孩的注意事宜。
他鞠了一禮，叫了聲“大嫂”。
劉氏抬首，柔眉和目，秀美端莊，但是眼角的一絲皺紋，泄露了年紀。
她把孩子遞給，自己的奶媽媽。從小就照看自己，是以很有經驗。
她笑道：“三弟，這回是做了父親的人，可要穩重些了。”
都說長嫂如母，何況他與大哥還是同胞兄弟。江柏自是高興著應諾。
“快來看看你姑娘。”她招手，自己稍稍離奶媽媽遠點，好與小叔子保持距離。
江柏湊上前去，小姑娘臉蛋皺巴巴得，半眯著的眼睛，完全睜開凝望自己，雙眸仿佛琉璃，纖塵不染，映射人心。
他唇角上揚，忍不住戳戳她小手，竟被一把攥住。小孩子澄澈瞳孔，直直望著他，也不哭鬧，似要把他模樣刻進心裏。
劉氏的奶媽媽，輕呼道：“三爺，小孩子剛出生，細胳膊細腿，您不可能玩兒。”
江柏訕訕鬆手，戀戀不舍看著女兒。
劉氏搖首，對這個差自己丈夫十來歲的小叔子，真有種養兒子的感覺。
當然這種話，不為他人道也。
她提醒道：“你也不去看看你媳婦，不知受了多少罪。”
江柏身為英國公府的三少爺，亦是最小的公子，深受父母長輩的喜愛，兄長的照護。
他還活潑性子，多是爺們的粗心，剛成親兩年，跳脫性子沒改過來。
江三爺這才如醍醐灌頂，忙告辭：“對了，母親因父親近日發病，日夜照看累了身子，不能至。我看完芷娘，再去給老人家們報喜。”
劉氏笑道：“怪不得母親甚寵你，真是時刻把父親、母親記在心上了。我已派人給各府的親眷說了。”
她又轉念，想到小叔子對弟媳的稱呼，不由黯然。
自家老爺是不可能，這麼親昵自己得。
江三爺這會兒想到老太太，是因為她從自己成親就對子嗣之事，頗為上心。
“還是大嫂想得周到。”
卻說江柏去看望自家夫人，被掃了出去。