初雪濡濕了薑滿的孝衣。
父親猝然客死他鄉，薑滿的魂仿佛還停在報喪的跨入門檻那一日，遲遲未能回到人間。半滴淚停在眼尾，睫毛凝了霜，她一身縞素，披的是粗麻，戴的是冤雪。
仆從哭天喊地，悲痛欲絕，幾乎蓋過哀樂。送葬之人連綿不斷，沿青溪一路往南。
寶祐三年冬，巨賈薑饒出殯，這是建康府臘月以來的頭樁大事。
薑滿哭不出來。
為薑饒扶靈的自有叔侄男丁，宗族百來人都來齊了，可謂極盡哀榮。薑滿是女子，綴在後麵，見管事跟上來，低聲道：“臨安那邊可有消息了？”
“回千金的話，大公子那邊尚未來信。許是報信兒的耽擱了，如今寒冬臘月的，路不好走，大公子又不住原處……”
自聞此噩耗，她先後往臨安派了三撥人，如今還沒消息，薑滿知道哥哥已趕不回來了。
隻是，斷無音信，從前是沒有過的。
管事薑允默了默，寬慰道：“過了年就是省試，大公子與一道考學的去哪處拜會了也未可知，千金不必過分擔憂。如今您要以身體為重，您若不主持大局，這家……”
她心內一陣絞痛，隻強壓著，微微蹙眉：“哥哥若趕不上也便罷了，安葬一事，叔伯總歸幫襯著。你且聽我安排，喪宴之後，便去提些銀子。不管那嫡支旁支的，隻要為我爹送了行，一律撥半兩銀子答謝。那些扶靈的，又再添五兩。幾個姑姑招呼內眷，耗費不少，你也一一細細去問，好生招待著……”
話還未盡，薑滿默了聲。
“千金1薑允滿目哀色，又往前半步，“千金萬務保重，一幹打點的自有小的去操勞，都依您的話辦就是了，今日不可再傷了身體1
薑滿拭了半邊淚，緩緩頷首：“她們若有哪處缺了短了的，等如今事了，你再補上去。有勞允叔掛心。”
“這是小的分內之事。”薑允深深一躬，退下去了。
送行者為首的，是薑滿一位堂兄，原本少有來往。但哥哥不在，總得有人打幡、為父招魂，他家長輩在宗族中又說得上話，便是薑滿想攔也攔不祝
這份恩情，她被迫承了，卻不知該拿什麼來還。
薑家祖輩經營酒業，若說江南東西之酒，薑家的雪溪認第二，無人敢認第一。鼎盛時，她家販酒的腳店星羅棋布，不下六百戶，便是如今建康成了前線重鎮，薑家仍可謂獨占鼇頭。
隻是生意漸漸也不好做。前年起因友商競價，虧損甚巨，如若不然，她爹也不至於親自打點酒曲之事。
如今一條命折了，薑滿竟說不出自己是不能置信，還是不願去信。
棺槨停妥，她強打精神，捧了一抔黃土，排在堂兄之後。
這是族中長輩的安排，薑滿雖覺得略有不妥，到底不想發喪之日與他們爭辯什麼，隻默默從了。
建康與臨安，官道相連，來去至少一千裏。她心中原有個莫名的希望，但這希望，隻得落空。
偌大一方天地，站在父親墳前，薑滿竟覺得隻剩自己一人。
回程時便備了轎。管事請了兩回，薑滿並不坐，空出來一頂轎子，倒是打幡的堂兄占了去。兩個侍婢陪在最末，薑滿步行回去，看一地烏黑的雪泥。
此番喪事開支不小，臨近年關，不少人又都得上門平賬。送走賓客以後，薑滿不日便要入靈堂守孝，家裏如今就她一個人撐著，左支右絀，生意又該如何打理？