春日已至，卻仍是料峭天寒，曹盈靠坐在床上，唇無血色，眼下也是一片烏青。
她消瘦得可憐，精神氣也很差，卻仍固執地睜著眼，凝望著窗外院落內那棵還未抽芽的槐樹，不知在出神思索著什麼，或是完全放空了自己什麼也沒有在想。
侍女戴雪神情哀戚地走入屋內時，見著的場景便是她隻合著單衣，坐望著院內，雙手也放在被外，手攢成拳，似乎是在忍受著什麼痛苦，手背白得有些發青。
她連忙取了件厚實的外袍迎了上來，強向曹盈笑著勸道：“小姐怎麼這麼早便醒了，昨夜沒有休息好嗎？藥還未熬好，不如我去廚房取些點心給小姐先用著？”
曹盈沒有推拒她，卻也沒有動作，隻是任她將袍子披在自己肩上才收了望著枯樹的目光，問道：“府內出了什麼事嗎，淩晨時鬧出那樣大的動靜。”
“將小姐吵醒了嗎？”戴雪臉上的笑垮了下來，眼中露出哀色，卻仍是安撫她道：“府中沒出什麼事，隻是昨日裏侯爺得了個壞消息，大醉至快露天光時才回府。”
“嫂嫂沒有管兄長嗎？”曹盈流露出了些不解。
她與兄長曹襄的關係不算太親近，也隻在二人成婚時曾見過一麵長公主劉玥，但從戴雪與其他侍女閑聊八卦的事，也知道他們夫妻恩愛和睦。
劉玥是陛下的長女，是被陛下捧於手心的珍寶，雖年歲較曹盈還要小一歲，但通身氣派都遠勝曹盈，性子自然也強勢許多。
兄長從前在軍中養成的許多放蕩不端的行為，都被她硬是糾正了過來——如今又怎麼會許兄長在外酒醉至那種時候？
戴雪聽她問的話，稍一猶豫才向她道：“昨日夫人與侯爺是同去醉酒的，在酒館好一陣哭，鬧得頗大。隻是管家說這事有損皇家顏麵，不許我們拿出來說。”
“喔，管家說的有理，是不該再亂傳了。”曹盈點了點頭，又問道：“到底是何種消息惹得兄長與嫂嫂這般失態？”
“夫人的表兄去世了，他也是侯爺關係很好的兄弟，小姐不曾離府可能不知他。”
戴雪說起這個人，眼睛都亮了起來：“但知他的京中女子無不對他心生戀慕，我曾於大軍凱旋而歸時遠遠瞧到過一眼他，當真是舉世無雙的風采，卻不過二十三便去世了，果然是天妒英才。”
她說完注意到曹盈垂頭露出了些落寞的神色，意識到自己說錯了話，連忙道：“小姐莫要傷心，你稍養好些身子，便也可去外頭行走，認得許多青年才俊了。”
戴雪為了哄她開懷，試圖調開話題，接連說了許多外麵的美景趣事，曹盈卻知道她這病軀是沒有那一日可以開懷賞景遊樂的，更別說去識得什麼青年才俊了，因而聽不太進去。
母親也不是沒有嚐試過給自己定婚事，高門大戶的嫡子，文武皆能，還是經陛下許了的人選。
可人家還不是想盡各種辦法推脫，甚而偷派了人求到她麵前——她這樣一個高身份卻無用的藥罐子，配給人家的嫡子幾乎就是絕人家的後，何必呢？
最後還是她自己去向母親開口求了退婚，才了結了這事端。
二十一年間，她從沒有離開過平陽侯府，也很少離開自己所住的這小小院落。
因著外人拜訪似會引發她的更多病症，除了大夫與侍女戴雪，她也幾乎不接待訪客，即便是兄長與母親，也常隻是托戴雪向自己遞話。
隻好在她擁有一個秘密，醒著時她隻能空對著院落中隨四季變化的槐樹，但每每一夢便是完全不一樣的風景。
她借著一人的眼睛看了茵茵草原上牛羊成群，荒漠邊疆上金戈鐵馬，看著漢家兒郎勢如破竹，將那些曾屢叩邊鎮的匈奴強盜打得節節敗退。
大多數時候她的夢都是靜默無聲的，但很偶爾的，她也能聽見聲音，震耳欲聾的廝殺聲，兵器相接的金鳴聲——但都比不過那人的話語更激動她的心。