皇後見皇上閉上雙目，雙眉毛緊蹙。輕聲道：“皇上，若是累了，臣妾陪您去床上歇息去。”
皇上搖了搖頭，道：“你說得對，朕並不了解她們。可是這並不怨朕，朕初登基時，朝野上下，局勢複雜，含章，你也清楚，朕的妃嬪，多是之前朕做太子時，除了貴妃、貴嬪是皇考賜下的，餘下多是蕃王相贈，臣子所獻，那時，朕便不敢流連於後宅。如今、前朝後宮相互勾連，朕更不敢流連於後宮。”
皇後道：“您是怕後宮幹政？”皇上道：“怕啊，朕真的怕。”
皇後道：“後宮女子，皆是知書達理的，知道自己本分的。”
皇上道：“朕沒有皇後所想得那麼強大，朕也怕有一天會因為喜歡一個人而縱容他的家人。即使沒有縱容，朕也怕有什麼好事會不由自主的第一個想起那人來。”
皇後道：“皇上才說臣妾，其實您又何嚐不是那樣呢？您可以輕鬆些，也不失為一個好皇帝呢。”
皇帝道：“皇後你不懂，天下之事遠比你想象得要複雜。皇後在後宮竭盡全力，所能解救的也不過京郊附近的少數百姓。這不怨你，你已經能做了你所能做的一切，可是朕也隻是一人之力。各地的水旱災朕要設法搭救，貪腐的官員，欺上瞞下的官吏，持兵自重的武將，凡此種種，朕有的時候真是有心無力。”
皇後道：“皇上說的這些事，臣妾不敢置喙，隻求皇上千不看萬不看，隻看太後她老人家，前兒臣妾去給太後請安，太後還很擔憂皇上的身體呢。”
皇帝道：“皇後所言，朕知道了，太後的意思，朕也明白，皇後不必再說了。叫宮人傳膳吧，朕有些餓了。朕也看看減了半後，皇後這邊的吃食怎麼樣。”
皇後莞爾一笑道：“哪有什麼差別，不過是少了幾樣，冬日裏時蔬少，平日裏五十道菜，原就有些品類相近的。皇上與其擔憂臣妾，不如改日看看那些美人、才人的。”
皇帝道：“再說罷，等過了元日再說罷，朕這幾日隻待在皇後這可好。”
皇後道：“好是好，隻是皇上中在臣妾這，不召幸妃嬪，臣妾怕後宮生怨。”
皇帝笑道：“誰敢？”
皇後低首輕道：“皇上這樣子凶，自是沒人敢的。”說到“凶”字時，聲音放得尤其低。
皇帝問道：“皇後你剛在說什麼？”
皇後笑道：“沒什麼。不過是臣妾想著除夕家宴時，按每年的定例，都是隻有貴妃、貴嬪、貴姬這三妃，還有昭儀、昭容等九嬪在，臣妾想著，新入宮的妹妹們自入宮後，再未曾見過聖顏，是不是今年別開生麵，叫才人以上眾妃嬪皆能赴除夕的家宴。”
皇帝道：“你容朕想想，是不是太過靡費了。”
皇後道：“皇上，臣妾雖然沒幾個錢，請眾位妹妹吃個飯的錢還是有的，宮中還按往年的份例辦，多出來的錢，隻從臣妾的坤均宮內出便是。”
皇帝道：“罷了，就依你罷，隻是太後那邊，不必去擾了她老人家。”