趙才人道：“姐姐言重了，現下咱們兩個在一處住著，除了玉兒、忍冬，再無旁人，若是妹妹病了，姐姐還不是一樣的照看我麼？”
蘇子規點了點頭，接過玉兒遞過的飯碗，她原無疾病，自然不會吃不下飯，趙才人看蘇子規吃得香甜，也跟著用了一碗飯。
後麵的日子裏，蘇子規每日躲在屋裏，也不出去，總說身上沒勁，隔上五六日，便要傳太醫，太醫也不敢下猛藥，不過弄些紅棗枸杞熬得跟甜湯似的，蘇子規喝上幾日便說好些，一旦停了，便又說頭疼乏力要請太醫。
而趙才人每日間不過往鹹宜宮內別處的才人們聊天取樂，回來，便把有趣的事學說給蘇子規聽，一時間到把鹹宜宮內除了之前北番進貢而來的四個貴人、美人外都混得極熟。
後宮中每逢初一、十五，各宮主位要帶領著自己宮內的低位妃嬪給太後、皇後請安，而鹹宜宮中沒有主位，這些貴人、美人、才人，便隻得在坤均宮外，隔著重重宮門，給皇後娘娘磕個頭，而太後的壽寧宮，她們連到宮門外磕頭的資格都沒有。
如此情境，鹹宜宮內眾人，有願意一飛衝天的，譬如趙才人，還有東側殿的鄭才人，以及北番來的安美人、李貴人，心中十分的懊惱。
而那安分度日的，則樂得守在自己小小一間屋中或讀書、或刺繡，心中無所求，自是過得暢意舒懷。
而蘇子規，則每日隻道乏力懶動，隻等趙才人走後，才遣出宮女、偷著彎腰窩腿、疏散筋骨。
趙才人不出去時，也會刺繡做女紅，仿佛是在繡一件掛屏。蘇子規也不理會，一日，趙才人仿佛有些興奮的對發呆枯坐的蘇子規道：“姐姐，你看這百花讓春的掛屏，皇後娘娘會喜歡麼？”
蘇子規抬頭一看，隻見中間一朵碩大的金黃色的牡丹花，光豔奪目，富貴天然，四周繡著芍藥、長春、百合、茉莉、紅梅、黃菊、石榴、海棠……各色花朵，每一朵花都繡得極精致，隻是，在金色牡丹之下，都顯得有些暗淡無光。
蘇子規見了不由得歎道：“好耀眼的花。”
趙才人道：“姐姐，你說皇後娘娘會喜歡麼？”
蘇子規有心道：“我聽說貴妃不喜歡牡丹花的。若為了討好皇後而得罪了貴妃總是不值得。”可是，又覺傳聞之事未見得做得了準。隻道：“我也不懂得這個，隻覺得好看罷了。你看我選秀時的衣裳就知道我手有多笨了。不過，我覺得，眼下又沒什麼緣由，你這般送過去，是不是顯得太刻意了些。宮中這麼多人和事，便是討好了皇後，若叫旁人心生了嫉妒，且不是糟糕。”
趙才人道：“姐姐說得有理，可是，眼瞅著都進臘月了。到除夕家宴時，咱們都能見到皇上、皇後。總是個機會。難道姐姐就想一直這麼著麼？”
蘇子規反問道：“不然呢？”