自從太後得知皇帝有意要將皇位傳給弘晏, 再者那日鬆和弘音漸漸相處融洽，人逢喜事精神爽，太後的病慢慢有所好轉。
然而到底是上了年紀, 隨著歲月的流逝, 太後身子骨愈發不好，近些日子一直臥病在床。
康熙原本是準備北巡的，可瞧著太後現在是這樣的情況, 太醫也是束手無策，他又如何能放得下心？
是故，康熙時不時地要去寧壽宮探望太後, 侍奉湯藥, 說說話，好讓太後能夠打起精神，對抗病情。
嫻玉最近一直住在宮裏，帶著弘音伺候太後。
這些年來太後對她一直很好，從不插手她跟胤禩兩個人的事情，更不曾賜那些侍妾格格來礙她的眼。
每每有宮妃、皇子福晉說些酸言酸語，太後她老人家都會嗬斥一頓，維護她, 疼愛她和她的孩子們。
不僅如此, 太後重病垂危的時候, 強硬地將自己的私庫大部分都給了嫻玉他們，小部分給了恒親王，疼愛之情不溢於表。
如今看到太後如今日薄西山, 嫻玉忍不住地流下眼淚，她是真的將太後當作已經的親祖母孝順，希望太後能好起來啊！
那日, 太後忽然精神好轉，看看嫻玉，看看弘晏，眼神慈愛，“哀家這一生心滿意足了，你們不要為哀家難過，接下來的路，你們要好好地走下去。”
太後又看了一眼康熙，神情複雜，斷斷續續地說道，“哀家這一輩子沒有生育過孩子，但是能夠有子如此，此生足矣。皇帝，哀家還有最後一個心願，等哀家走後，可不可以將哀家送回草原，讓哀家永遠能夠看著那美麗的風景？”
說著說著，太後的聲音越來越低，臉色越來越蒼白，緊緊地攥著康熙的手，眼神裏滿是渴望。
為了滿蒙聯姻，為了鞏固博爾濟吉特氏的勢力，太後在最美好的年華從遙遠的科爾沁大草原遠嫁到了紫禁城，一進宮門深似海，先帝對她冷漠無情，不曾寵愛過她。
若非當年有孝莊太皇太後的庇佑，太後怕是難以度過那段艱辛的日子。如今轉眼過去這麼多年了，太後平生最大的遺憾就是不能回到家鄉。
想到太後多年來不曾要求什麼，康熙如今也是將近古稀之年，頗為看重感情，雖說國有國法，家有家規，但他還是心軟了。
康熙點點頭。
那一刻，太後臉上露出釋然的笑容，眼神迷茫，恍惚看到了在草原上騎馬揚鞭的小女孩，那是多麼的自由自在，無拘無束。
“太後。”
看著她老人家閉上了雙眼，嫻玉悲痛欲絕，淚流不止。
就連一向沉穩的康熙，都不免眼眶泛紅，雙手顫抖，這一次，他真的沒有額娘了。
康熙五十六年十二月初六，太後離世，京城喪鍾敲響。
按照規矩，太後逝世過後，康熙需要守孝三年，但他是大清皇帝，國不可一日無君，故而按照為孝莊太皇太後守孝的舊例，守孝三月。
而胤禩等皇子阿哥守孝一年，弘晏等皇孫輩守孝五月。
此時正好是年關將至，因著國喪，大清子民都得身著素服，一年內不得嫁娶作樂，百日內不得剃發等等，整個大清都是一片沉悶之氣，沒有半點絲竹管弦之聲。
之後，康熙為太後加諡，曰孝惠仁憲端懿慈淑恭安純德順天翼聖章皇後，簡稱：孝惠章皇後。
自從太後病逝之後，康熙心情難受，神情恍惚，身體疲憊，精力大不如前。
太醫也說皇上如今需要多加修養，不可操勞過度，以免傷了身子。
康熙心裏有數，明白自己是時候放權了，他已經不再是從前那般精力旺盛了，需要將更多的事情交給年輕人來做，也好磨練磨練，看看他的選擇是否正確。
是故，在康熙五十七年六月，康熙下旨，皇三子胤祉之子弘晟被封為世子，皇四子胤禛之子弘暉為世子，皇五子胤祺之子弘升為世子，俸祿均視貝子。
不僅如此，康熙還讓弘晏前往山東代祭泰山。
聖意一下，康熙的心思已經明了。
自古以來，泰山是曆朝曆代皇帝祭祀的地方，受命於天，鞏固皇權。如今皇上下旨封了眾親王世子，唯獨落下了榮親王世子弘晏阿哥，還讓他去泰山祭祀。
難道，皇上是想要將皇位傳給榮親王？
想到此，眾人心思各異，想要巴結榮親王，偏偏榮親王八麵玲瓏，極會忽悠，聊著聊著，那些大臣便暈頭轉向，忘記自己本來想要做什麼了。
正當榮親王赤手可熱的時候，廢太子胤礽和大阿哥胤褆浩浩蕩蕩地回到京城了。
那天，萬眾矚目，全京城老百姓都詫異極了。
無他，因為廢太子胤礽和大阿哥胤褆居然染了一頭金燦燦的金發，穿著西洋人的奇裝異服，新鮮極了。
站在乾清宮，所有人這會子都沒心思上朝了，眼神不由自主地瞟向了胤礽和胤褆兩位阿哥。
康熙先是表揚了他們一番，他們曆經辛苦，幾經周折，奔波勞累，從海外帶來了數不盡的金銀珠寶和礦石。
轉而又說道，“老大，還有老二，你們這是怎麼回事？怎麼不留咱們的辮子，反而是一頭金發，成何體統？”
胤褆應道，“回皇阿瑪，兒臣在海外接交好友，他們看到兒臣的辮子都覺得頗為奇怪，覺得不好看。兒臣為了入鄉隨俗，方便打交道，也就改了發型。久而久之，反而習慣了，覺得這金發亮麗。”
說著，胤褆還摸了摸自己的金發，顯擺顯擺。
眾皇子阿哥瞪大了雙眼，還別說，大哥這發型還真是挺好的，挺配他的，光彩奪目。
“那老二呢？”
胤礽上前說道，“皇阿瑪，兒臣以為，從前大清實行剃頭令是為了讓那些漢人臣服我們，可如今大清蒸蒸日上，國泰民安，滿漢一家，萬眾一心，大清早已經是百姓們公認的朝廷。
如今，剃頭不剃頭並不重要了，不如讓百姓們肆意選擇已經喜歡的發型，而不是一定要剃發留辮子。”
邊說，胤礽瀲灩地笑著，“兒臣覺得金色尊貴，走在人群中最為顯眼，這樣的顏色配的上兒臣。”
康熙都不知道說什麼好了，什麼時候，老二的脾性跟老大越來越像了，金色的頭發有什麼好看的？
誰知，底下的老九跟著湊熱鬧，“皇阿瑪，兒臣覺得大哥和二哥的發型挺好的，兒臣也想換個新發型，先前去西方各國周遊，兒臣看來看去還是平頭最好。”
胤禟因著男生女相，最是不喜歡別人誇他貌美，若是能剪個平頭，增添男兒氣質，那還有多好啊？
“是啊，是啊，兒臣博覽群書，覺得魏晉時期文人墨客都有一頭烏黑亮麗的長發，稍稍用一根簪子別著，極有氣質。”胤祉直言道。
聽著兒子們嘰嘰喳喳，各抒己見，康熙頭都大了。
轉而看向弘晏，詢問他的看法。
弘晏大大方方地說道，“皇瑪法，孫兒覺得幾位皇伯皇叔所言不錯，人各有所好，剃頭令確實是不合時宜。
皇瑪法這些年一直在改革朝政，整頓吏治，如今不妨也改改往日習俗。一來可以彰顯大清洋洋大國風範，百花齊放，二來也可拉攏漢人，收攏民心，三來可以讓更多的人看看外麵的世界，而不是停滯不前。”
弘晏洋洋灑灑說了一大堆，康熙心裏眼裏滿是讚賞，思量幾日，便下旨廢了剃頭令。
康熙這些年改革的成效之一便是讓那些反對的人都隻能憋著心裏，不敢與他明麵上作對。
除了少個別宗室老親王，大多數都開始蓄發，準備給自己挑一個美美的發型。
而康熙更是新奇，他選擇了光頭，畢竟上了年紀，留白發辮子太顯老了。還別說，光頭還真的讓他看著年輕一點。
榮郡王府，對著鏡子，胤禩將自己的辮子剪成了短發，麵冠如玉，清清爽爽，幹淨利落。
“嫻玉，我這樣像不像你那個時代的人？你是不是更喜歡我現在的發型？”
說著，胤禩還曖昧地笑了笑。
嫻玉來到大清已經這麼久了，突然看到短發的男子，當真是恍然如夢，真是前世發生的事情。
摸了摸他的頭，嫻玉莞爾一笑，“挺好的，憑借你的容貌，你若是到了現代，也能當個演員了。”
“你喜歡就好，我瞧著這樣的短發輕便的很，整個人都輕鬆許多了。”
胤禩親密地貼著她的臉，溫柔善良親了幾口，“現在就等皇阿瑪卸下擔子，我便帶你去遊山玩水。你嫁給我這麼多年，一直沒怎麼出過京城，實在是辛苦你了。”
“那敢情好，我要去江南玩一玩，上有天堂，下有蘇杭，我還沒怎麼欣賞江南好風光呢？”
“好，隻要是你說的，我都依你。”
康熙五十七年的年宴眾人都沒消停，因為康熙突然扔出一個驚天大消息，說他要退位，傳位於弘晏阿哥。
乾清宮一眾皇子阿哥、文物百官麵麵相覷，鴉雀無聲，寂靜得連外麵的風聲都聽得清清楚楚。
眾人心如明鏡，單單從皇上這些年對榮親王一脈的寵信和親自教導弘晏阿哥，眾人心裏都早早有了準備，想必將來皇上會將皇位傳給榮親王。
可沒想到，不是榮親王，而是榮親王的嫡長子弘晏阿哥，這成何體統。
更何況，皇上現在身體強健，處理朝政錯錯有餘，為什麼這麼早就要退位了？甘願當太上皇？這不像是皇上的脾氣呀？
有哪一個執掌天下的皇帝願意放權？
康熙沉聲道，“朕年幼登基，除鼇拜，平三藩，滅準噶爾，攻占扶桑國，廢止纏足等等陋習，蕩平四海，功在千秋。然天不假年，朕年事已高，有心無力，故準備退位，居太上皇位。
眾皇子皇孫當中，弘晏出類拔萃，博古通今，學貫中西，有治國之才，堪當大任。”
弘晏立即站出來，“皇瑪法，孫兒何德何能得您這般信任？孫兒惶恐！”