“死者傅長樂，男，五十一歲，江盈市本地人，某工廠車間技術主任，為人本分老實，不曾與人結怨。死因為大型動物噬咬。”
“死者鄭馨，女，四十八歲，本市下轄青塢市人，大學畢業後到江盈應聘語文教師，社會關係簡單。死因為大型動物噬咬。”
“死者傅歡，女，二十三歲，本地人，今年大學畢業，正在找工作，學習期間成績優異，性格外向活潑，朋友很多，暫未發現有和人結仇的情況。死因為大型動物噬咬。”
……
“十八名死者檔案都在這兒了。”
說話的人是一名青年警官，約莫二十七八歲的樣子，眉目冷峻。他將這二十二份檔案收攏到一個文件袋內，貼著茶幾推了過來，冷冷地說：“這件事是我們辦事不力，一切都得仰仗大師了，還請大師務必認、真、對、待。”
最後幾個字，竟被他說出幾分咬牙切齒的味道。
茶幾對麵坐著個穿夏威夷風格花襯衣的小老頭，須發皆白，帶了副能遮住半張臉的黑色蒼蠅鏡，看不清眉目。他沒接那份文件袋，而是笑眯眯地說：“好說，你看我像不認真做事的人嗎？長寒——”
聲音高揚，屋內應聲走出個端正的年輕人，明明已經六月，他那身改良款的中山裝仍是將衣扣扣至最頂上一顆。
“師叔。”
“你過來，把這份檔案拿去。”小老頭招招手，“這事就交給你辦了，聽警察叔叔的，‘務必認真對待’。”
年輕的“警察叔叔”涵養練得不到家，一聽他那個招貓逗狗一般的語氣就火了：“大師！十八條人命，這不是兒戲！”
小老頭“嘿嘿”一笑：“怎麼，瞧不起我師侄？先說好，我們叔侄兩個可不是你們那什麼勞什子的‘有關部門’的人，要不是早年跟你們局長有點交情，這事求我我也不會接的。這樣吧，要是你們對我師侄不滿意，就自己去查，好吧？我也不留你們了，長寒，送客。”
“是。”
謝長寒微微躬身作揖，隨後站直了，步伐端正地朝門口走了一段，轉身對沙發上的兩名年輕警官做了個送客的手勢：“兩位，請吧。”
“走就走，我們……”
那年輕的警官氣急了，正準備“大放厥詞”，他身旁那位從進門起就始終一語不發的警官突然開了口：“葛先生，您說笑了，這事但凡有一絲一毫的線索，我們也不想交給別人來查。這些人的死因太過離奇，已經超過了科學能夠解釋的範疇，我們局長說了，放眼整個江盈市，這件事隻有您能辦。我們今天來就是為了給您送檔案的，至於您想怎麼辦、交給誰辦，我們倆都管不著。小張還年輕，氣盛，若有冒犯之處請多擔待。”
說罷，他給那小老頭鞠了個躬，扯著小張往外走。
“東西既已送到，我們倆就先回去上班了。”
“楊哥，真就讓他們……”小張還想掙紮。
楊哥目不斜視：“你給我閉嘴。”
……
謝長寒領了他師叔的命令，亦步亦趨地將二位警官送到門口，這才轉身返回。
客人不在，葛清夕跟屁股上點了□□似的，“噌”一下跳起，用青蛙的姿勢蹲在了沙發上，接著摘下他那副戴上就不見臉的大墨鏡，抓起茶幾上的檔案袋拆開。
“長寒過來，看看這些檔案，有什麼頭緒沒有？”
謝長寒歎了口氣：“師叔，君子有三態，‘望之儼然，即之也溫，聽其言也厲’，您又不端莊了。”
葛清夕聽他“之乎者也”的就頭疼，抬頭便罵：“閉嘴吧，都二十一世紀了，能不能學學現代人講話？”
……說得好像這裏有誰是二十一世紀出生的一樣。
謝長寒無可奈何地走到沙發旁坐下，細細看起了那份檔案。
三個月內，五起命案，五戶人家被全滅，十八條人命，死因無一例外全都是“大型動物噬咬”。
一具具屍體像被暴力破壞的木偶一般散落一地，法醫花了點時間將屍體拚起來一看，肢體都有不同程度的殘缺，就像……就像被什麼豺狼虎豹給吃了。
當第一起命案發生的時候，警方排查了全市所有的動物園，並未發現有肉食性大型動物潛逃的情況，而就在警方將排查範圍擴大到全省的時候，第二起命案發生了。
同樣的死因，同樣滅門，同樣殘忍的現場。
根據現場拍攝回來的照片來看，死者的鮮血像是被誰當成的油漆，潑得連天花板上都是，一走進凶案現場就像進了一間“紅房子”，撲麵而來的血腥氣讓最資深的刑警都忍不住作嘔。
社會關係還沒排查完，很快又發生了第三起、第四起……
受害者從在貧困線上掙紮的赤貧階級到精英中產皆有，彼此在生活中完全沒有見過，若不是在這場連環命案中喪生，終其一生都不會任何交集。
唯一有聯係的是，他們都住在北城。
北城區是江盈市麵積最大的區，常住人口幾百萬，僅這一條共同點……連突破口都算不上。