學生們整齊地“哇”了一聲。彭祖道：“大家快說，說完趕緊走。”
有人道：“你慌什麼，莫非早就約好了姑娘？”
彭祖道：“你這野斯！我像你一樣嗎，我是要回家繼續學習！”
別人聽了都笑了，紛紛道：“不如就你先說吧！”
彭祖正正衣冠道：“我就想仗劍行走江湖，看盡大好風光，不用念書，不用做官，想笑就笑，想哭就哭，遇到不平事幫人一把，真正像閑雲野鶴一般。”
杜佗道：“這算什麼誌向，現在天子聖明，天下承平無事，但鄉野小民、鰥寡孤獨廢疾者日子多有艱辛，能做事還是要做事的，要不然讀書做什麼，我自知無能，就想在郡縣謀個小職，為一百戶人家做點好事就行了。”
杜佗可是當今建平侯杜延年次子，上官桀等人謀亂時，杜延年先知其謀，報告天子，在滅掉上官桀時立下大功，是當朝九卿之臣。但杜杜佗卻老實忠厚，又講義氣，沒有一點富貴子弟的孤傲，這全賴杜延年為人寬厚質樸，而杜延年之父杜周卻又是張湯之後第一酷吏，爺孫三人迥然不同，真是有趣。杜佗與病已、彭祖最為要好，三人似兄弟一般。
澓中翁道：“不要有顧忌，但說無妨。彭祖這想法沒什麼不好的，為師年少時，何嚐不是這樣想的呢。杜佗說的看似是小事，卻有仁愛之心，小誌不小啊。病已，你呢？”
病已聽點了他的名，答道：“各位同窗從小生在長安，見慣了大氣象，而我從小生在杜縣，見慣了小民的生老病死，深知他們的不易，如果能有機會倡行大道、幫扶弱小，雖死而無悔也。但是我一介平民，恐怕能做的也非常有限。”
澓中翁道：“病已這話有仁人君子之風，大哉，不要說自己是一介平民，《詩》裏有多少篇是平民所言呢？”
又有人要說什麼，彭祖早就坐不住了，道：“夫子，上巳節都要散了。”其他人也都屁股上長了釘子，巴不得早點回家換上新袍去郊遊宴樂，也都附和起來。澓中翁是極明事理的，便也就一哄而散了。
彭祖抓著病已和杜佗道：“咱先去看鬥雞，等日頭正午了，隨便吃點，再到滻河邊去看姑娘，然後再去找平君和靜姝玩幾把六博，如何？”
病已巴不得現在飛到平君身邊，卻又不好言明，隻得附和，扭身一看，人都走光了，唯獨縝兒在那裏擺弄竹簡，便邀縝兒一起，縝兒推脫，直說自己還要讀書。
杜佗道：“難得有這樣的時間，一起吧。”
彭祖也道：“就是，趕緊一起，說不定待會兒有富家小姐看上你這個俊書生呢，那時候自有花不完的錢，還讀的什麼書。”
縝兒歎口氣道：“我繼母在家幹活，母親精神恍惚，我哪敢獨自取樂呢！”
病已道：“好兄弟，別活這麼累，你有兩個母親，我還從來沒有見過自己的母親呢，不也一樣嗎，難不成你的兩個母親都不希望你過的好？再說，等會帶點吃的給兩位母親，他們肯定更為高興。”
縝兒突然覺得自己說錯了話，忙向病已道歉，病已道：“咱們之間不要太過小心，大家都是好兄弟，這樣反而生疏了。”縝兒這才一起隨行。
趙無用套了車，彭祖先叫到掖庭取錢。到了掖庭，病已生怕平君今日過來卻找不到自己，便對廣漢交代了去向。