“每個魔女都需要一個養女。”
最偉大的魔女始祖——梅拉達在《惡魔書·養女篇》中如是寫道。
“養女是個好東西。她可以給你煉製魔藥打下手、做你拒絕男巫糾纏時‘離異帶一孩’的借口、滿足你的真人換裝遊戲打扮欲……最重要的是，每個配備有養女的魔女，就可以到魔法協會注冊城市魔女戶口，領取新生兒政策補貼。”
“每個魔女都需要一個養女。”
“當你成功把養女培育成接班人後，就可以讓她替你去考魔法專八證書了——養孩千日用孩一時，我親愛的孩子們。”
……
蘭斯特大陸公元368紀年。
諾克密林，東南方位荊棘沼澤。
一對配合已久的冒險者搭檔行走在荊棘環繞的沼澤地。
身形魁梧的傭兵嫌惡地將鞋底從冒著氣泡的沼地裏拔/出來，不耐煩地罵了幾句。
傭兵身邊，一名麵容白淨的法師連忙製止他的罵聲。
法師心有餘悸地偷眼望了一圈諾克密林獨有的荊棘群，壓低嗓音道：“你快別說了，巴布！我們現在已經在森林深處了，萬一遇到魔女怎麼辦1
“哈？你怎麼回事，納爾？”壯實傭兵將沼泥從鞋底刮下來，滿不在乎道：“我們這些年來什麼大風大浪沒經曆過，哪怕是遇到波克惡龍也能全身而退，還會怕一個女人不成？”
法師卻看上去恨不得徑直堵住他的嘴，然而下一秒還沒等他張口，就感覺到自己肩膀被拍了一下。
殷棠懷裏抱著朵血紅色的巨大花朵，看上去有些睡眠不足的模樣。
她臂彎裏，完整學名叫做“弗拉明戈舞舞魔花”的花朵軟趴趴地縮在她懷裏，有氣無力地揮了揮藤蔓。
“說什麼呢？”
難得是個大晴天。
殷棠為了一個魔法專八藥田實驗在自家魔塔裏泡了好些日子，直到一向撒潑的魔花都焉巴巴地提不起勁來。
養花狂魔她本人擔心換季了花會生病，於是準備抱著花去找艾伯納看看順便打一架練手。
還沒走出兩步就碰見了兩個鬼鬼祟祟的獨立傭兵在沼地附近徘徊，看裝束應該是從帝國主城過來的。跟在他們身後半天了，愣是到現在才被發現。
壯實傭兵一瞬間忘了自己前一秒的罵聲，麵皮漲紅著整個人都開始手足無措起來。
他眼睛都不會眨了，直勾勾地盯著麵前那張攝人心魄的豔麗麵孔。
法師納爾本應該及時提醒自己同伴此刻的蠢樣，但直麵著那張驚絕妖冶宛如林中妖魅的臉，他喉頭滾咽一秒，勉強維持住基本神情。
“這太危險了，你怎麼會一個人在這裏？”
年輕的法師義正言辭，“你是不知道，傳聞諾克密林深處住著邪惡的東方魔女！一旦碰上她，就會發生極其可怕的事情1
殷棠頓了一瞬。
“是嗎？那既然魔女那麼可怕，你們還在這裏幹嗎？”
“我、我們是因為……”
“我們受人委托，來諾克密林處理一個‘東西’1壯實傭兵擠開同伴踟躇的麵孔，漲紅著麵皮站在殷棠麵前。
法師納爾瞬間神色大變，恨鐵不成鋼道：“你幹什麼呢巴布！這次的委托任務是絕對機密，怎麼能告訴她1
傭兵充耳不聞，目光近似癡迷地看著麵前的女人。他囁嚅道：“你、你好，我……我叫巴布·卜倫斯，很高興認識你1
殷棠：“你高興得太早了。”
傭兵：“？”
下一秒，兩人眼睜睜看著麵容妖豔的女人單手從背上解下了自己的法杖。
法杖足足逼近一人高，比大陸上絕大多數法師的魔杖都要長，通體由純黑金屬打造而成。而最令人驚異的是，法杖頂端竟排列鑲嵌著足足九顆璀璨絕倫的地獄寶石，每一顆單獨拿出去都足以被收藏在各大家族的頂級藏寶庫內。
“魔女！她是魔女1
法師納爾目眥欲裂，瞪著法杖的眼睛幾乎要瞪出眼眶。傭兵巴布雖然驚異，但還是狐疑道：“你在說什麼啊，有法杖不一定就是魔女吧，她說不定也是個法師。”
“動動你被女人蒙蔽了的豬腦1納爾大吼，“九顆地獄寶石，黑曜石杖身，長柄大型法杖！這個大陸上隻有那個女魔頭會用這種樣式的魔杖，她他媽是殷棠！那個臭名昭著、無惡不作的，活到現在都沒找到養女的魔女殷棠！！1
殷棠：“……”
殷棠單手輕鬆拎著足有半百來斤的法杖，她懷裏，弗拉明戈舞舞魔花狐假虎威似的朝兩人揮動藤蔓。
她頓時有些無言，忍不住提醒道：“雖然你說得也沒錯，但是講別人壞話的時候也不能當著當事人的麵說吧——尤其是在當事人有能力把你頭蓋骨掀起來的前提下。”
納爾跟巴布沉默對視一眼。