中樞城位於宇宙中樞，整體呈圓形平麵，由三個同心環形陸地組成。由內而外分別對應一區，二區和三區。一區、三區為居住區，二區則是溝通一區和三區的交通樞紐。
一區的是天才，三區的是飯桶。這句話是為每一個中樞城民所深知的。的確如此，如果沒有極高的智商和過硬的家庭背景，就無法踏入一區的門檻。而三區，就是一個收容所，任何人都可以在這裏定居。有句俗話說，一區承載著知識分子一切想象，而三區則滿足著地痞的一切需求。
其實二者在中樞城建設初期的地位相同，隻不過分工不同：一區負責輕工業，三區負責重工業。後來，一區掌握了新型工業技術，發展領先於三區，加上三區環境惡化，階級分層便悄然於這片土地上形成。
安德烈·達蒙的家族已經在一區定居了三代之久。作為中樞研究院元老之一，他的父親路易斯·達蒙也算是一區叱吒風雲的人物了。而安德烈作為達蒙家族最年輕的一員，自小接受了家族長輩的殷切希望。他的哥哥，奈爾森·達蒙是個不折不扣的白癡，他整日的樂趣就是研究如何讓家族蒙羞。三次智能測試不及格，足以讓元老會決定驅逐他出境。路易斯的態度最為強烈。親情，在這裏一分錢都不值。聽說奈爾森在被驅逐之前曾挑釁性地將學術內未解之謎之一的正解寫在押送他出境的警衛頭上，他到底是真笨還是假笨沒人知道，畢竟他的父親在這件事引起的轟動中表示，那個未解之謎的答案是自己解出的，奈爾森不過是偶然看到了答案罷了。不過那個奈爾森到了三區還不收斂，就被強製性隔離在瘋人院了。這樣一來，安德烈就理所當然成為了眾望所歸的達蒙家族唯一繼承者。
與哥哥不同，安德烈從未辜負家族的希望，他在十二歲時，就已入選中樞研究院少年班。如今六年過去了，他也如願成為了中樞研究院最年輕的博士之一。