大梁元正二十一年，春，瀍河迎來桃花汛，兩岸桃花盛開，燦若雲霞。
但，寒風仍在。
蒲涇關外，仍舊是寒冬的模樣，肅殺一片。
曹氏起了個大早，用頭巾裹住頭發和臉，就去廚房裏忙活。
她剛剛成親不久，夫家娘家都是軍戶，目前都在常大將軍麾下效力。丈夫很有出息，才二十出頭的年紀，就已經是百夫長了，比公公父親都強了不少，每天一起來，她都覺得生活充滿了希望。
燒好水，白米下鍋後，她便提著籃子出門了。
反身帶上門，耳邊是此起彼伏的清清脆脆的寒暄聲，她抬眼望去，灰蒙蒙的光影裏，各家各戶的女眷都如同她家一樣，裹得嚴嚴實實的，準備出門，前往軍營。
十餘天前，突厥來犯，軍營裏人手不夠，她們要去夥房幫忙。
“阿燕，早啊。”曹氏衝對門的小姑娘笑。
她們自小就認識，阿燕也衝她笑，灰撲撲的頭巾下，是一張幹裂透紅的臉龐，“曹姐姐，早啊。”
“走吧，要晚了。”
從村頭到村尾，結伴同行的人越來越多，或高或低的交談聲不絕於耳。
天大亮時，連綿的軍營和巍峨的城牆便出現在她們眼前。再往遠處看，便是無邊無際的蒼穹了。
這些景象，她們早已見慣了。
阿燕呼出一口氣，嘀咕道：“也不知道，這次什麼時候才能結束？”她在家是負責幫幾個哥哥帶孩子的，親哥堂哥表哥，七八個孩子，她一出門，母親一個人根本招架不住。
“不知道呢，”曹氏腦子裏閃過的全都是丈夫的樣子，應答起來有些心不在焉，“有玄甲軍在，會贏的。”
“可是侯爺不在啊。”
曹氏一噎，“……玄甲軍在啊……”
這些對話，自烽煙再起便常常出現，眾人都不以為意。
大梁蒲涇關帥府。
鄧從節領了軍令，匆匆出府，趕到東邊的軍營，見到他回來，幾個副將紛紛衝出轅門，圍著他問個沒完。
“怎麼樣？常將軍怎麼說？”
“都這麼久了，也該讓我們玄甲軍上了吧？”
“就是啊，我軍已敗了一次，為什麼不讓我們上？”
“將軍，您說話啊。”
“咱們這次是不是中軍？”
“主攻哪裏？”
鄧從節隻覺得耳邊嗡嗡的，煩得不行，喝道：“行了，都給我閉嘴！”
眾人被他突如其來的怒氣嚇得一愣，集體閉嘴。
站在最外圍的年輕校尉搖搖頭，回去了。
鄧從節清清嗓子，高聲道：“傳令，玄甲軍東向，馳援石城。”
“什麼？”一眾將領大驚，怪叫起來。
“石城不過小小關卡，百裏之內皆無人煙，何況近期亦無戰事，有什麼可援的！”
“軍令如山，出發！”短短六個字，一肚子火氣全數爆發出來。
自從顯其侯因病南下休養之後，那常懷遠就常常打壓他們玄甲軍，唯恐他們搶了他的軍功，如今有這般舉動，雖說出人意料，但似乎也能理解。
眾將領憤然，卻也無可奈何。
然而不過半日，玄甲軍還未抵達石城，曾經堅如磐石牢不可破的蒲涇關破了，史載，伏屍百萬，哀鴻遍野。
麗日當空。
忙了一早上的阿燕正坐在土岡上曬太陽，卻不想，北麵的軍營突然亂起來。