春日裏氣候宜人，禦花園裏的花姹紫嫣紅的競相開放著，溫和的微風中也帶了陣陣的花香。午前和煦的陽光灑在沾了露水的花瓣上，遠遠看去映著晶瑩的光澤，與雕欄玉砌的禦花園交相呼應著，甚是好看。
太後身著華貴豔麗的宮裝，儀態萬千的行在花園間的小徑上，眼神在邊上開得正好的粉色芍藥上頓了一下，本是輕鬆的神色間染上了一屢不易察覺的不快。
邊上陪同著她的是宜華長公主，母女倆生得十分相似，長公主雖然如今已年過四十，看上去依舊是國色天香的美人，較之十六七的少女多了許多成熟的韻味，反而更添風情。
宜華長公主也注意到了母親的視線，思及近日宮中的傳聞，皺眉道：“聽聞皇兄最近新寵幸了個琴伎，還封了采女，母後可是因此不悅？”
太後彎腰將那芍藥花叢中開的最好的一朵折了下來在手中把玩，眼皮都未抬的道：“這女子名喚芍藥，這古來文人皆言芍藥豔麗，那女子倒人如其名，甚是美豔。隻可惜是個蠢的，不自量力去和淑貴妃一較長短，想來也得寵不了多久。”
宜華公主上前一步扶著母親直起身來，道：“這後宮之中淑貴妃一人獨大，有個人能來削一削她的鋒芒，也是好的。”
太後笑了一聲，眼底盡顯浸淫宮中多年煉就而成的老練與毒辣，淡淡道：“不過是個琴伎，哪能做得了淑貴妃的對手，大概也如這花兒一般開不了幾日的。罷了，今日難得你進宮來來陪哀家，不說這些煩心事了。說起來，信兒年紀也不小了，你和輔國公可有合適的人選了？”
“我倒是提過幾次，隻是國公爺還尚無此意。”
太後點點頭，想起那文武雙全又相貌俊美的外孫，臉上盡是笑意：“嗯，也是，信兒這般容貌，世間也難尋個能配得上他的。不急，你和輔國公可定要將這世上最好的女子挑給他才是。”
宜華長公主紅唇微動，卻是一時不知從何說起，隻垂目輕歎：“倒也不是這個原因。”
太後是何等精明之人，看著女兒的神色便已然猜了個七八分，腳步一頓，驚詫道：“難道……國公爺還惦記著和那個楊副將軍家的親事呢？”
楊副將軍是宜華長公主的駙馬輔國公容騰當年的副將，兩人共同出生入死多年，情同兄弟。正逢當時楊副將軍家夫人有孕，容大將軍便想著兩家做親家。
後來楊夫人生女，這親事便這樣定了下來。
“母後，您也知道我盼這一個兒子盼了有多久，當年我連生五女，生信兒的時候又險些難產而亡，信兒是我的命，這做母親的心，恨不得把天上最好的都捧到他的麵前來，如何能忍心看著他將來婚事不由自主。
所以……當年我便悄悄找了楊家夫人，她也是明事理的，說自己從未想過高攀國公府，收下了我送的錢財便自行離了京。可誰知過了這麼多年了，將軍竟還未死心，而我又不能明說楊夫人收了我的錢，她一家根本不會回來了。”
太後目光中帶了幾許無奈，半是嗔怪半是心疼的瞧了女兒一眼，道：“輔國公重信義，自是不會這般輕易做下毀約之事，更何況後來楊副將軍還是為了救將軍才身故的。你呀，當年就是太著急了，若是和哀家商議下，想辦法讓那楊夫人退了親再走，便不會有現下這般處境了。”
長公主也是滿心的後悔，哀怨的長歎了一聲。
“我聽聞這禮部侍郎家的女兒為了信兒，不吃不喝的，非卿不嫁。還有喬太師一家，旁敲側擊的，暗示了多次。有時間我找輔國公聊聊吧，這國朝的女兒家們都為了信兒如癡如狂的，輔國公卻非要他等著一個素不相識的女子，豈不是讓這些貴女們都傷透了心。”