時光飛逝，轉眼又過了兩年。
山廟屯。傍晚時分，夜幕即將降臨。
遠近的鳥雀、歸鴉嘰嘰喳喳歸巢了，在那些山林的樹梢間撲棱棱著翅膀，陰霾密布蒼穹，有些灰暗的天幕，看上去像是要下雨。
今天下午放學，是李小嵐放牛羊，她已經是二年級學生，還有大半個學期，就要升入三年級了。
李宏、田桂花忙活著將村部堆積在一起的鐵礦石裝車，運走，因為今天又湊巧有外麵的貨車來收購鐵礦石。
所以，李小嵐放學回家後，隻好趕著牛羊去山坡上放牧，眼看已經快天黑了，李小嵐早已經將牛羊用“牛羊嘴簍”罩上，趕回家裏了。
她還要將從山裏砍拾的柴禾，捆綁好後，用背簍背回家裏。
牛羊嘴簍，實際上，是用竹篾編織的，編成牛羊嘴那麼大的鬥狀物，然後用繩子拴起來，掛在牛羊的嘴上。
這樣做的目的，就是，即使沒有人看守著，這些牛羊也吃不到地裏的莊稼，因為這嘴簍剛好是將牛羊的嘴給罩著起來。
當然也是為了省事，隻要罩著牛羊嘴簍，這些牛羊隻好乖乖地跟著羊腸小道，或回家，或趕出圈門去山坡放牧。
如果是趕出去放牧，到了山坡，將這些嘴簍摘取下來，牛羊就可以去啃食草料，而如果是放牧之後，趕回家，到了圈裏，也會把嘴簍摘取下來，直到下一次趕出圈的時候，會再給牛羊掛上嘴簍。
農村出身的孩子，都有著勤勞的品質，像小嵐也很懂事，放牛羊之外，還會砍拾一些柴火，背回家裏，用於燒火煮飯菜。
在石窠村這樣的山區，煮飯菜一般都是柴火飯，用幹柴，搭一個灶台，或者搭建一個火炕，這種火炕可不像是北方那種炕頭。
通常，南方的火炕是木頭搭建起來四四方方的台子，這種火炕，也叫“火鋪”，其構成是四角是圓木鑿成的方形柱子，比較粗，通過鑿孔用木頭穿插形成四方形框架，高有一米左右。而中央是空出來，四周用比較厚實的模板，像什麼楓木板，或者山裏的青岡木，這些模板都是實木的，也很厚實。
鋪在構建成的框架上，就是“火炕”或者“火鋪”最基本的造型。
接著，中間是用一些火磚砌成一個方向的桶狀，搭建鋪就起來，用於燒火造飯。
這樣一種火炕式的灶台，燒火造飯一般用火爐，或者三腳架，火爐會節省一些柴火，而三腳架由於一個鋼筋之類圓形圈，下麵焊接三根腳，再在圓形圈上內凹向焊接三根短的鋼筋，就是最基本的三腳架，接觸麵比較大，所以會比較耗損柴火。
即使比較耗損柴火，但在石窠村這樣的山區地方，最不缺的就是柴火，去山裏砍一捆柴火，可以燒上一陣子。
一般情況，燒火爐是夏秋季節，燒三腳架是春冬時節，由於石窠村這個地方，海拔相對來說，還是比較高，所以，早春入冬，氣候是比較寒冷的。
那麼，燒三腳架，一家人圍坐在火坑周圍，一邊煮飯菜，還一邊可以烤火取暖。
尤其像是逢年過節，或者紅白喜事，大冬天裏，一群人圍坐在火鋪周圍，一邊烤火，一邊談天論地，卻是格外的溫暖。
除了這樣的火鋪烤火取暖之外，那就是炭火了。
說到燒炭，對於山裏人來說並不陌生。
先是擇址挖窯孔，然後是砍樹鋸木、裝窯、燒窯、封窯和出炭等幾個環節。
窯孔位置應選擇於崗頭壟背稍微平坦之處，以通風、幹燥的地方為宜。整座窯孔呈大半個圓形狀，先用鋤頭劃一個大致的輪廓，然後把圈內的沙石泥土都挖出掏空。
那土窯高約五尺半，寬六尺左右，四周靠邊沿之處，留好三至四個煙囪洞和一個觀火眼。
然後開始砍樹伐木，一座炭窯安排七八個壯勞力，大夥兒分散開，每人手裏捏一把鋥亮鋒利的長柄大斧子，在陡峭的山腰壟坡裏，見碗口粗的樹木，揮斧就砍。隨著斧子的起落，一棵棵樹木撲倒在地，即刻斬頭去梢，將中段砍成五尺來長，不帶枝葉的光木段，拖到窯裏。