京州，相當於京城，落戶京城的達官貴人，十隻手指是數不過來的，可再多也終有那麼幾個是分外有名氣的。
魏弇，字明遠，是當朝皇帝重用的高官，任京兆尹一職，清正廉明，然而卻是黑白通吃的人物，年方三十七，已是家財萬貫，德高望重，他盡心策劃，在忠君與私利上力求兩全其美。忠君為保平安，私利才是目的。說是魏氏，也隻有他一家如此顯赫，旁人怎麼比得過來。
光啟十六年正月，魏弇獨自行至爾山外的麓江畔，數九嚴冬江水寒，寒水之上落梅滿。是時大雪，雪壓茅草。
“有何貴幹？”
魏弇聞聲而喜，卻不形於色，尋生望去，遠遠地走來個鬥笠人，衣衫略殘破。
“鄙人有一事相求。”
“既然有事相求，那可帶了什麼東西？”
“老規矩。”
“那就屋裏坐罷。”他頭也不回地說。
說話的這位，人稱奪命三針，姓鬱，名秀百，乍一聽還以為是赴京趕考的俊氣書生，實則是個殺人無數的半百老兒，他善用針，一掌落花絕揚名四海，救人殺人一念之間，如今已是聽人差遣把殺人的針法用得出神入化。若是有人斃了命，見了頸子上的三個針口，家裏人也隻能悲憤，不是不敢報仇，而是沒機會，人家接的是生意，若真找上門去弄不好要搭上性命。當然也有人想花重金索命的，不過至今也沒個結果，一是賞金必須天價，二是他鬱秀百太能跑。
魏弇此次前來是專門給他個庇護處，換句話來說，是要請他作二兒子的師父。魏弇妻妾不缺，不過這二兒子，當是發妻的二兒子，如今已是十四歲年紀，這麼說來，他的發妻管秋盈也亡去十三年了。管秋盈是鄰國的郡主，國色天香又能文能武，她的早逝令魏弇愧疚不已，她生下的兩個孩子自然被魏弇視若珍寶。隻是照魏弇的性子，他反而給他們許多難處，尤其是他的二兒子。
不過偏愛仍是偏愛，魏弇這就親自拜訪了鬱秀百，請他收魏璟為徒，他看中的不僅僅是鬱秀百的針術，更是他的心術。
魏弇說明來意，鬱秀百吃著烤鴿肉的動作慢了下來，既而把鴿腿放了回去道
“笑話，我鬱老兒從不收徒弟”
“也不妨礙現在收一個。”
“我無德無福教不了魏二公子”說完又吃了起來。
“你再考慮一下”
“徒弟是沒有的事兒，絕對不收。”
魏弇輕歎，伸手就開始收拾桌子上的吃食。
“哎哎哎，幹什麼幹什麼呀你！放放放！有話好好說別動不動就收拾東西。”鬱秀百倒是舍不得這些。
“既然先生不答應，咱們交易也做不成了，魏某人也不必坐在這吹冷風。”
“不是我不願意，擱誰都明白這樁大買賣，可你偏找我，我怕會給你添麻煩。”魏弇的麵子，他還是給的，略有耳聞。
他又道
“我現在是不出家門，一出門被仇家見了就不止跑幾座山，你家公子，鬱老兒沒福分教。”
果真是江湖人不知朝中事，更不知朝中人能辦多少事。
魏弇眉眼如常，說道
“我保先生性命無憂，吃食不愁，隻求先生授犬子真學”
“性命無憂？就是皇帝也不敢打這樣的包票……”
“皇帝歸皇帝，我既然說了，先生就不必憂患。”
鬱秀百放下手中的吃了一半的蔥子醬兔頭，沉思片刻，轉頭望出窗外，雪已經晴了。