派出的探馬最遠的已經深入數百裏，陸續傳回消息，他們探知山東宋軍進展稍緩，圍攻濟南的宋軍與濟南王也隻裏在外圍發生數次戰鬥，雙方互有勝負，但終歸兵力上處於劣勢，活動範圍被不斷壓縮，而今宋軍已經進至濟南府城十裏外立營，挖掘壕溝封鎖進出通路，將城池圍的水泄不通。
益都方麵局勢尚算穩定，攻入的宋軍遭到地方衙門和鄉紳組織的鄉兵有力抵抗，且他們自海上遠調而來，對作戰地域生疏，補給也是來自海上，因而不得不穩紮穩打，並派出相當的兵力保護交通線，進攻速度緩慢，尚未對益都府治東陽城完成合圍。
前往河南的方向的探馬回報，他們的行動並不順利，在安陽附近就發現有宋軍斥候出沒，雙方發生過衝突，宋軍皆是一觸即走，並不糾纏。而進入衛輝路後與宋軍斥候遭遇的次數明顯增加，且十分猖獗，見麵就是不死不休的局麵，導致己方數隊探馬被殲滅。
進至輝州便可見大隊宋軍，其已經大規模渡過黃河。且他們行動更加困難，不敢再大路附近探查，而與他們交戰的不僅是宋軍派出的斥候，還遭到宋騎軍的圍剿，損失十分慘重，滲透也更加困難再無力向南。他們據此判斷，鄭州已經失守，否則大隊宋軍不會出現的黃河以北。
前往大名府方向的探馬回報的情況也不容樂觀，一路宋軍占據滑州後並沒有在冒進，開州雖然遭到宋軍前鋒的侵擾，但尚未發生大規模的戰事。不過人心惶恐，路上到處可見逃難的百姓及官員和鄉紳們北撤的車隊，皆是欲進入大名府城避難。
讓張珪不安的是前往懷慶路的探馬一直沒有回音，而據其它探馬帶回的消息稱河內王牙思都與進入懷慶路宋軍前鋒與在孟州爆發大戰。牙思都集中了麾下的宗王軍和地方鎮軍約三萬兵力欲將宋軍前鋒殲滅，激戰竟日始終無法攻破宋軍陣線，反而損失了大量兵力。
當晚遭到宋軍騎軍襲營，營寨被攻破，眾軍潰散南逃，宋軍隨後追擊掩殺。大敗之下，牙思都試圖逃回濟源入城堅守，卻在入城時被追擊的宋軍順勢攻入，城池失守。有逃出的殘兵看到牙思都領敗軍向衛輝路逃竄，卻至此失去音訊，下落不明。
各方傳來的消息有些混亂，但張珪更為相信自己派出的探馬深入險境帶回的信息。他從中不難分析出當下宋軍已經全麵控製了黃河下遊，懷慶路和衛輝路大概率業已淪陷，否則宋軍斥候不會冒著極大的風險深入安陽，但這也表明宋軍並沒有打算繼續北進的步伐，而是在為下一階段的戰爭做戰前準備。
讓張珪鬱悶的是朝廷方麵由於對前線實際情況不明，還在不斷下達不切實際的命令，說明朝廷已經對山東和河南各軍失去了掌控。大名府分明就是一個坑，可朝廷還在不斷催促他前往，而事實上他也已經別無選擇。
如今懷慶路和衛輝路的失陷，已然讓張珪奏請大汗讓山西宣慰府出兵保護自己右翼的計劃充滿了不確定性，甚至成為泡影。這絕不是因為他過於悲觀，而是基於當前的局勢做出的判斷：
太行山山脈北起幽州，經河北延伸到山西省東北境，向南折向河南省西南，在山西境內約長千裏，綿延高聳，東側巍峨陡峭，西側較為和緩，是山西與河北、河南兩地的天然分界線，阻斷了他們之間的聯係。
不過受百萬年的河流與山洪衝擊切割，橫向形成大大小小專稱為“陘”的斷穀。所謂陘者，不過是彎彎曲曲的羊腸小道也，這些羊腸小道盤桓於山腰，蜿蜒於雲端，古人鑿岩建道，在崖壁上懸空鋪路，形成溝通山西、河北、河南三省的交通要道。
但是這些貫穿大山的孔道，大多寬處十幾米，窄處僅能過一匹馬，徒步行走尚且困難，兵馬輜重過太行更是難上加難，曆來是兵家必爭之地，其中最著名的就是太行八陘，第一、軹關陘，第二太行陘，第三、白陘，第四、滏口陘，第五、井陘，第六、飛狐陘，第七、蒲陰陘，第八、軍都陘，其中的軹關陘、太行陘和白陘稱為‘南三陘’。
軹關陘在濟源縣，可通侯馬，形勢險峻，自古為用兵出入之地，縱橫家蘇秦論天下形勢時，曾有“秦下軹道則南陽動”的說法，語中的軹道就是軹關陘。而軹是指車軸之端，因通道僅當一軹車的寬度，因此關隘稱為‘軹關’，距縣治僅十一裏。