馬場一行在盛大的午宴中結束，當然別指望如當年張浚招待高宗一樣留下本流傳千古的菜譜，因為傾盡一位五品馬監的所有也難以湊出這麼一桌菜，也養不起堪比禦廚的家廚，所以吃的隻能算是一頓豐盛的‘鄉村’大宴。
不過趙昺依然以為這頓飯吃的不僅高興，而且十分有教育意義，讓諸多的人看到了一位安於清貧，忠君愛國，不忘初心，恪盡職守的老兵，套用現代的話來說就是使這些身居高位者的心靈得到了洗劑，精神境界再次得到了升華。
趙昺今天喝的有些多了，大家擔心騎馬不安全，便勸他乘車返回。“官家喝些熱茶吧！”吳曦端過新煮的茶說道。
“嗯，你們今日沒有吃好吧！”趙昺接過茶喝了一口，笑著問兩人道。
“我吃飽了，馮家娘子一個勁兒的給我布菜，後來實在吃不下啦！”陳淑揉著肚子嗔笑道。
“臣妾也吃好了，地方上的飯菜雖然粗鄙，但是比之宮中的膳食別有風味！”吳曦點頭笑道。
“官家，今日前去的皆是帥府甲子鎮起兵的舊將，隻有這點兒人了嗎？”陳淑問道。
“雖然不止，卻也不多了！”趙昺歎聲道，“當年甲子鎮開府成軍，皆是潰兵遊勇和流民編成，加上韓振帶來的一營禁軍，水步軍共計四千餘人，經過這十餘年有的戰死、有的傷病、還有的轉入地方履職，活著的恐也不足一營之數了。”
“嗯，官家不必傷感，他們為國為君盡忠，也算死的其所了！”吳曦言道。
“話雖如此，但皇後未經曆過當年的事情，是難以體會到大家間的情義的。”趙昺搖頭輕笑道，“當年雖然艱苦，但大家生活戰鬥在一起，朕能叫得出幾乎所有人的名字，至今還記得他們的樣子。朕那時最怕的就是每逢戰後看到陣亡者名冊，一個個鮮活的生命就此離去，隻剩下一個僅在夢中出現日漸模糊的身影。”
“你們看看餘躍、吳峰、劉鴻他們這些人，常有人跟朕說他們還太過年輕，三十餘歲便封爵拜將，身居高位，實在是太過驕縱他們了。可那些人怎會知道，他們當年或是軍中遺孤，或是父母皆亡的孤兒，因為歲數尚小不能為兵，入老營中教養。可後來事態緊急，又不得不將他們這些稍長的孩子編入親衛營，隨護朕前往行朝繼位，有些人戰死在崖山才不過十四、五的年紀。”
“彼時老營共收留了七百三十六個孩子，他們大部分都投入軍中，在十餘年的戰事中陣亡達四百多人。而朕的本意是想要撫養他們成人，平安長成，可最終卻害了他們，許多人沒有留下香火。”趙昺傷感地道。
“他們感恩於官家的撫育之恩，也是死的其所！”吳曦輕聲安慰道，她也有些明白了為何這些驕兵悍將對皇帝為何如此忠心，而皇帝為何對他們又恨又愛，下旨懲處之時都是百般糾結，痛心疾首，那是因為其實在不忍心責罰這些曾經同甘共苦的愛將，又不能因為他們的過錯而枉法。
“官家在收複鄂州後曾處死二十餘貪贓枉法的將領，但擔起了撫育其子女、照顧家人之責，至今歲歲從內府撥下錢款貼補他們家用，也正是因為報之當年追隨於國破之際的袍澤之情。且依然保留了老營，仍由內府出資撫育陣亡官兵遺孤。”陳淑這時在旁插言道。
“嗯，正是有官家在前，才有今日麾下的效仿。馮少監其實日子可以過的不必那麼清苦，我問過其夫人才知他們親生的隻有兩女一子，餘者皆是他們收養的陣亡昔日袍澤子女，供養他們的父母，才使的日子過得捉襟見肘。”吳曦言道。
“這並不鮮見，即便我們家中也撫養有父親當年袍澤遺孤及因傷殘退役的麾下軍卒，照料他們的餘生。”陳淑卻是見怪不怪地道。
“貴妃，我想將咱們的例銀拿出一部分用以資助那些退役的傷殘軍卒，以及帥府時期生活艱難的官吏和兵士，你看可否？”吳曦聽了略一沉吟問陳淑道。
“好啊，如此既能為官家分憂，亦能讓軍民感娘娘的恩典！”陳淑聽罷毫不猶豫地應下，又道，“新年不遠，我們還可以縫製些新衣送於老營的孤寡們，使他們同感聖德。”
“官家以為如何？”吳曦扭臉問皇帝道。
“皇後有此心，朕甚是欣慰，要知軍民才是國之根本，而非是那些權貴們！”趙昺長舒口氣道。