趙昺北巡選擇了水路，乘船比之坐車和騎馬要舒服，且要方便的多。此次隨扈的除了陸秀夫，還有門下省右相鄧光薦、兵部尚書陳任翁，樞密院副使江鉦及各部的隨員。另外伴駕的還有皇後吳曦及皇貴妃陳淑，由倪亮領禦前護軍水師和親衛旅一個團及騎兵旅兩個團隨行護駕。
禦前水軍出動大小戰船五十餘艘，多數為新式江海兩用戰船，搭載親衛一團和陸戰團沿運河北上，騎兵則沿運河大路伴行。盡管比之其他帝王出巡顯得寒酸了點兒，但也是浩浩湯湯，十分壯觀，行過之處其它船隻紛紛避讓，各地官府確是如臨大敵一般，小心侍奉。
這天清晨船隊天一亮便起航離開嘉興碼頭繼續北上。趙昺已經窩在臨安城已經差不多四年了，除了每年祭陵連出城的機會都少。而今雖過了年少輕狂的年紀，但是回到曾經熟悉的水上生活，仍然有些逃離樊籠興奮，他也早早起身來到船艉甲板，聽著水手們在號令下升帆、轉舵，駛入水道逆流而上。
“陛下依然保持著在軍中的習慣啊！”這時陳任翁也出艙來到甲板上，笑著言道。
“陳相也是如此嗎？”趙昺看看自己正牌的老丈人，也笑笑道。
“唉，屬下久不在軍中，早就荒廢了！”陳任翁摸摸自己的將軍肚，頗為沮喪地道。
“嗬嗬，這禦前水軍當初還是你訓練出來的！”禦前水軍最早就是水軍的摧鋒軍，趙昺指著禦船前後的戰船言道。
“是啊，想想當年恍如昨日。”陳任翁感慨地道，“當年我們隻有十幾艘商船改造的戰船，兵卒也皆是義勇和收編的散兵，卻能夠隨著陛下連敗氣焰正盛的蒙元水軍，占據了瓊州，又有幾人能想到有今日的氣象！”
“當時朕也不敢，隻是想著能占據一地，讓大家吃飽穿暖，有個容身之地，保住國脈不斷。”趙昺也頗有同感地道。
“陛下聖安！”陸秀夫與鄧光薦等人也起身了，看到陛下在此忙過來請安。
“陸相、先生，休息的還好？”趙昺還禮道。
“臣真是老了，當年海上行朝，以船為家，狂風巨浪皆是平常，也不覺如何。現下這運河水波平穩，居然難以適應，晚上睡不安穩了！”陸秀夫苦笑道。
“吾還好，初時幾日尚覺的不舒服，現下也適應了！”鄧光薦道。
“我也是如此，窩在京城之中，馬也跑不的，骨頭都鏽了，想當年連續行軍數日，不眠不休也不會感到疲乏，閑下來卻是哪裏都不舒服了！”趙孟錦也苦著臉附和道。
“汝等還抱怨？朕要出京一趟，你們還要百般阻攔，朕案上的諫議折子都有兩尺高了！”趙昺看著眾人也抱怨道。
“陛下是萬金之軀，豈能輕動！”陸秀夫連連擺手道。
“唉，如今形勢愈來愈好，而朕是越發不自由。過去在瓊州，朕在府城還可以隨意出宮轉轉，現在邁出宮門一步都要前呼後擁，先行清街，一點兒樂趣都沒有了。”趙昺歎氣道。
“正是，巨舟行於海上，乘風破浪是何等的暢快，看看當下這運河就如小河溝一般，船走的還不若蝸牛爬的快！”倪亮在旁哼聲道。
“你都統，你知足吧！”在旁侍衛的禦前水軍都統張浩，指指避在兩岸的船隻無奈地道，“我們這還是行駕，可以優先通行，每日逆水還能行四十裏，看那些商船他們月餘都無法入江！”
大家看看張嘴結舌不知如何分辨的倪亮不禁莞爾，趙昺也知道張浩說的是實情。運河的主要功能是漕運，而漕運為軍國重計，京城所需的北貨皆有漕船帶運，而北方的也需江南物產，故漕河管理備受重視，涉及漕糧、鈔關、倉儲、堤防、閘壩、夫役、物料、錢糧、船隻、土宜等多個方麵。
每年通過運河北上的漕船最多達萬餘艘，此外還有貢鮮船、商民船等，其數量更為可觀。加之船隻通過河道的重要節點，如過長江、淮河、過徐州洪、過閘、盤壩等，不可能集中於幾天內完成，往往需持續幾個月的時間，這種情況下，製定適當的行船次序是非常必要的。
為確保漕糧的正常北運以及回空船隻的及時南下，規定“運舟過盡，次則貢舟，官舟次之，民舟又次之”，其本意是在考慮漕運優先的前提下，力保皇家船隻和商民船隻的通行，但在實際運行過程中，往往大打折扣。為皇家運送時鮮貢品的貢鮮船，可在運河上暢行無阻，其它船隻都要避讓，是運河上的特權船隻，何況皇帝的行駕。