轉眼進入五月，中原也已入夏。在蒙哥汗身故之後，忽必烈在開平即大汗位，與留守和林的幼弟阿裏不哥發生了爭奪汗位的戰爭。忽必烈依靠漢地的豐厚人力物力﹐把開平作為前沿基地，曆時四年，終於戰勝了阿裏不哥。
中統四年，忽必烈汗升開平府為上都，以取代和林。但這時蒙古政權的統治重心已轉移到中原漢地，把都城設在山後草地已嫌偏遠。在至元元年，又改燕京為中都。九年，改中都為大都，定為都城，而將上都作為避暑的夏都，形成兩都製的格局。
每年四月，大汗便去上都避暑，八九月秋涼返回大都。大汗在上都期間，朝廷諸司都分司相從，以處理重要政務。大汗除在這裏狩獵行樂外，蒙古諸王貴族的忽裏台大會和傳統的祭祀活動都在這裏舉行，漸已成定例。大汗早在上個月便有前往上都的旨意，可拖了一個多月了，依然沒有成行。
此時大都宮城中看似依然平靜，但來去的人皆腳步匆匆，臉上帶著不安，而宿衛攻城的侍衛親軍更是如臨大敵一般，對進出者嚴加盤查，嚴禁閑人在宮前逗留，稍有遲緩便會遭到兵卒的嗬斥，甚至鞭打。而宮內各處也布滿了怯薛軍卒，尤其是大明殿更是戒備森嚴，沒有召喚不準任何人靠近。
大內坤德殿中闊闊真一改人前嫻靜，有些焦躁的坐臥不安。自去歲末大汗就以身體有佯，往來後宮不便為由久居大明殿。而事實上自與南朝達成和議後，大汗身體竟有逐漸恢複之勢，稱乃是賀惟賢尋來的良藥之故，其也因此倍受大汗寵信，讓其掌管皇城宿衛。
以漢將宿衛皇城雖然有違常理，但闊闊真以為在諸王進京的情況下，讓漢軍宿衛也是為了防止生變之舉。而讓她最擔心的是大汗在年後頻繁調整官員，許多漢將領兵入衛，似在安排後事一般，但是自己最喜歡的兒子鐵穆耳依舊滯留在南朝，一直未能回京。而今日大汗又詔幾位重臣入宮議事，讓她不免心憂。
“皇後娘娘！”
“快說，今日大汗詔重臣議事，可有商議立儲之事？”這時內侍總管方臣祐匆匆入內，闊闊真急問道。
“娘娘，大汗詔中書幾位重臣入內，並沒有談及立儲之事！”方臣祐擦擦額頭上的汗道。
“哦，還好！”闊闊真大鬆了口氣道。自大汗抱病，立儲之事就成了她的心病，現在更是擔心鐵穆耳久滯南朝，有人借機慫恿大汗立儲，而今朝野中盛傳皇長子甘麻剌呼聲最高，尤其是一幫漢臣幾次上書懇請大汗。
“大汗下旨改封答剌麻八剌為北平王，令其前往故都和林，總領北地軍政！”方臣祐言道。
“哦？！此是大汗提議！”闊闊真皺皺眉頭道。
“不是，乃是中書左丞伯顏提議。”方臣祐搖搖頭道，“其稱北地叛王聞之我朝大敗，調北軍入衛中原，春後蠢蠢欲動，請大汗遣皇子前往和林撫軍，鎮漠北祖宗根本之地，守太祖大斡耳朵，震懾叛王！”
“大汗為何不遣甘麻剌前去？答剌麻八剌身有重疾，去了又能做什麼！”闊闊真聞聽眉頭皺的更緊，次子有殘疾，自不是爭奪汗位的人選，但是其與甘麻剌同由皇太後察必撫養長大，兄弟兩人情深義重，卻以鐵穆耳疏遠。而以其都管北地，總領諸宗王，來日必成為甘麻剌的助力。
“伯顏稱答剌麻八剌雖有疾在身，但是聰穎善謀，遇事敢於決斷，正是良選。”方臣祐看看闊闊真的臉色又小心地道，“伯顏今日請辭中書左丞之位，又舉薦甘麻剌接任，主持中書事務，大汗雖然當場駁回，但據奴婢看已有意動。”
“桑哥沒有來嗎？他為何不反駁！”闊闊真聽了一驚，以其接管中書省，那是讓其學習政務，為以後執政做準備的，而大汗又有意動，那麼心中定然儲位也意在於其，這是個很危險的信號。
“桑哥也曾力爭，但是他孤掌難鳴，先有伯顏，後有安童和李謙等人力挺……”方臣祐歎口氣，無奈地道。
“還議了什麼事情？”闊闊真強按捺下怒氣，又問道。
“大汗以趙王闊裏吉思所領右翊衛軍入駐通州，以衛京畿！”方臣祐答道。
“怎麼這樣？大汗已經答應讓濟寧王也隻裏統領右翊衛軍，鎮守京畿的啊！”闊闊真在也難以保持淡定，忽的站起身怒道。