祭典前要沐浴齋戒，趙昺做到了戒葷、戒色，卻沒有做到靜心。他與幾位老臣及禮部、欽天監的官員，用三天時間騎馬走遍了整個陵區，親自勘察景炎帝的陵寢預選之地，並聽取建議。但是好像在原來的範圍內真的沒有什麼吉地了。
這事情讓趙昺很苦惱，幾位相陪的臣僚也不免嘀嘀咕咕。而這也讓他又知道了不少‘秘辛’，他本來是不信什麼風水的，對此也不怎麼關注，可轉了兩天，天天聽他們叨咕，把他弄得也疑神疑鬼，半信半疑，覺得也許風水之說還似有道理。
話說大宋的皇陵選址這個難題還是源起於太祖趙匡胤，一切製度皆是他定下來的，而這個規矩其實是有違慣例，甚至是獨特例行的，後世子孫們為了表示恭順也沒人敢改變。
據隨同的‘專家’們講，鞏義皇陵是按照“五星利姓說”、“地形堪輿”和“山水風脈”選址，對陵地的選擇及對地形的利用有兩個特點：一是與曆代帝陵或居高臨下或依山麵河不同，宋陵恰恰相反，它麵嵩山而背洛水，陵區諸帝、後陵中軸線的方向皆北偏西若幹度，正朝向嵩山少室主峰；二是各陵自然地勢呈南高北低，東穹西垂狀，陵台於地勢最低處，一反我國古代建築基址逐漸增高，而將主體建築置於最崇高位置的傳統。
導致這種結果也又有多種說法，最有名的就是“倒葬”。據一位‘專家’講，趙匡胤是頭枕洛河，腳蹬嵩山。這樣的朝向是不好的，一般都是頭枕著山，而其陵址從前是一片湖水，成了水下墓。
而與之相伴的是，許多宮廷的陰陽術士也找出許多葬在此處的理由，把鞏義說成是天下第一風水寶地說：鞏縣這個地方，是風雨所會，陰陽所合，天地的中心位置，從來都是帝王所居之地，嵩山的峻極峰正是天和地的中心柱。在宋陵地宮的頂部，繪製的就是這樣的星象圖。
比較流行的說法是，說永昌陵是唯一一座由皇帝親自選定的陵墓。開寶九年，也就是宋太祖死前幾個月，宋太祖西巡西京洛陽，回程路過鞏縣，拜謁了父母葬地永安陵，登上安陵西北角樓，對大臣說，人生如白駒過隙，終有終點，隨後拿出一支響箭，朝西北方向射去，在箭落處埋石馬一件，對大臣說，此即朕之皇堂也，朕自名為永昌。這就是永昌陵的來源。
此外還有另一個版本，趙匡胤即位以後，就開始為自己選塋造墓，經過在全國範圍內的千挑萬選，他選中了風水先生吳怡道。吳怡道遊遍天下名山大川，終於在鞏義發現一處上好的塋地：一片湖水中。趙匡胤派人在泉眼裏投以避水寶珠，又用一塊大石磨把泉口蓋好，便開始了規模浩大的建陵工程。陵墓剛剛完工，趙匡胤就死了。
為什麼如此反常？因為在期間，吳怡道被趙匡胤曾“委屈”地被趙匡胤關過大牢，所以他故意將陵墓方向搞反。“是為了不想讓他家世世代代都出皇帝。”專家說，趙匡胤墓的確屬於鮮見的倒葬，本來按照這個塋穴的地形和風水走向，陵墓應當坐南向北而建，地勢由高到低，而卻是座北向南，由低到高。這是風水先生對趙匡胤的故意報複。
不過趙昺還是比較相信官方的說法，因為宋皇室相信一種叫做“五音姓利”的風水理論，但他這個風水小白根本就不知道這是什麼玩意兒，讓人解釋了一番才知道所謂“五音姓利”，就是把人的姓氏分成宮、商、角、徵、羽五音，再將五音分別土、金、木、火、水對應，以此確定吉利的位置。
趙姓屬於角音，五行屬木，對應東方，所以趙姓人家的房屋適合朝向東方或東南方。倘若朝向西方，則十分不利，因為西方屬金，而金克木。但又有人說，皇陵前高後低，為退龍之勢，有逐漸蕭條之意。這對於子孫來說，就是一代不如一代。而宋皇室人丁凋落，以及出了徽宗這樣的敗家子，是否與此有關？他們自然不敢當著趙昺說，卻也弄得他滿腹狐疑。
這片陵區趙昺早在幾年前的護陵之戰中其實就已經進行詳細勘察過，但是他看出來的也隻是軍事價值，至於風水上有什麼好的，還真沒有體會出來。而當年高宗派出懂風水的朝臣出去卜地，最後相中就是紹興山間一大片平地，即當地人所說的山嶴。
朝臣稱，這裏是不可多得的風水寶地，但在一般人看來，這裏就是一條窮山溝。而趙昺也同樣看出什麼好，在春秋戰國時期還曾做過越國的戰略基地，勾踐令人在此飼養牲畜家禽，供應軍用，留下了諸如犬山、豬山、雞山、南池等地名。犬山就是現在的吼山，如今類似的豬山、雞山都是當年越國的後方給養地，仍然猶在。