趙昺基本弄明白了皇帝與三公九卿之間的關係。宰相本是皇帝的私臣，相當於皇帝的官家或是副官，理所當然的可以管理皇家事務。而從另一個角度來講，宮廷隻是朝廷下屬的一個特殊部門，宮廷事務自然也歸宰相來統治。
所以那時皇帝有什麼事，交待禦史中丞，禦史中丞報告禦史大夫，禦史大夫再轉報宰相。宰相有什麼事，也照這個手續，由禦史大夫轉中丞，再轉入內廷。如此趙昺卻糊塗了，他受到的教育是中國自秦漢以來，都是封建政治，皇帝專製，這與史實有些差別。
“漢代之後，便是魏、晉、南北朝，朝代更迭頻繁，中原震蕩，官製混亂，未有什麼建樹，直至入唐才有了新氣象。”王應麟見皇帝未置可否，以為其已經聽明白了，接著言道，“唐朝一改漢時由宰相獨掌朝政的格局，置三省六部分解相權，一曰中書省、二曰門下省、三曰尚書省，另置禦史大夫掌監察之權。”
“中書省首長為中書令，門下省主管長官為侍中，尚書高官官為尚書令。唐分官階為九品，第一二品官，均以處元老，不負實際行政責任。三品以下，始為實際責任官吏，中書令、門下侍中及尚書令皆為三品官。”
“哦，那時三省首長領朝政，為何官階如此之低，又何以總領百官呢？”趙昺聽了皺皺眉問道。
“陛下問的極是！”王應麟喝了口茶接著道，“中書依官名論，也即是在內廷管理文件之意；侍中則是在宮中侍奉皇帝；而尚書本即是皇宮內廷秘書。到唐代後則全由內廷官轉為外朝執政掌管，與此前的職能完全不同，也正是如此才導致初期官階很低。”
“原來如此！”趙昺點點頭，想想也是宰和相，在春秋時代，也僅係封建貴族的家臣，但到秦漢則化私為公，變成了正式政府的執政官，後人效仿之也就不奇怪了。
不過趙昺知道王應麟跳過了一段沒有說，也許是因為忌諱，也許是有所顧忌。以他所知曆史上曾有‘中朝’一說，那是教科書上寫的，想來不會是無端的猜測。而中朝的出現是因為皇帝發現宰相權力過大，自己已經被架空，行事受到了製約，以此來分宰相的權力，其中就有侍中、常侍、尚書中書令等官，當然這些官名出現的時間要早於漢朝。
尚書省尚書原本是秦代少府屬下的小吏，在大殿之內辦公，工作內容是專門負責發送各種文書。尚的意思是“掌管”，尚書作為官職便來源於此。由於尚書在皇帝身邊走動，且能接觸到不少機密文件，所以地位日益提高。
到了漢武帝時索性廢了尚書，設立一個新機構——中書謁者，並以宦官充任令、仆射等官。這就說明中書謁者可以隨時隨地覲見皇帝，用宦官自然是因為正常男性不得進入後宮，而宦官可以。到了漢成帝時又廢除中書謁者，重新以士人為尚書令、仆射，並增設三公、民、二千石、常侍等四曹尚書，這才是尚書仆射和六部尚書的來源。
士人自然是正常的男人，不能隨意進入內宮了，如此他們就堂而皇之的成為朝官的一部分，進入了國家的體製內。至東漢時期尚書令的地位空前提高，無丞相之名而行丞相之實，三公也完全被架空。時間一長，皇帝對尚書令慢慢也不放心了，於是尚書令也開始走上三公的老路。
中書謁者被廢除，到了曹魏時期設立了中書監和中書令。北周設立內史中大夫。隋朝為避諱所以改名內史令。唐代複原名。所以說門下省、門下侍中本來是秦朝丞相屬下的小吏，因為主要負責丞相與皇帝間的公文往來，地位日漸提高，且西漢時期成為了一個頭銜，任何官員都可以當。而侍中當時的職責相當於皇帝的生活秘書，甚至還得給他端屎端尿。
至於漢成帝的四曹，東漢改常侍曹為吏曹、選部。曹魏改為選部為吏部、二千石為都官、民曹為左民，並增設度支、祠部二尚書。東吳也設了戶部尚書。西晉設起部尚書，主管工程事務。北魏設儀曹尚書，北齊設祠部尚書。北周設吏、民、禮、兵、工等部中大夫。隋朝改中大夫為尚書，並改都官為刑部。於是六部尚書的名稱就這樣定下來了。
“中書、門下、尚書三省各有職司。中書主發令，朝廷一切政令和旨意，皆由中書省發出，而名義上是皇帝的詔書，在唐時叫做敕。凡屬重要政事之令，一定要皇帝下敕行之。但實際上皇帝自己卻並不擬敕，而是中書省擬定，叫做定旨出命。在中書省中，中書令為正長官，還有貳輔官中書侍郎，中書侍郎下還有中書舍人，員額有七八人之多。”王應麟接著解說道。