而襄陽城的護城河經過開挖也成了攻城的巨大障礙。它北臨漢江，在東、南、西三麵人工開挖河道，從城外的西南角引襄渠水進入，在不同時期分別通過西南角、東北角的涵閘與漢江貫通，分隔了城市與城外的陸地，在戰爭時期成為一條緩衝帶，極大地保障了城市的安全。
不過開禧二年趙淳守襄陽時，護城河的寬度在七丈左右。至呂文煥守襄陽時，護城河又擴寬了一些，最寬處達到三十餘丈，是當時中國最寬的人工護城河了。而城內軍民是通過護城河上的吊橋來與城外取得聯係的，護城河加寬後，為了方便城內與外界聯係，分別在東、南、西三門與陸路相通處，利用水中的沙洲人工修建了一個環島，以此為支撐建成兩段吊橋，幫助城內外聯係。
這種門的甕城外都有脫離母城的水中小堡，類似於西方棱堡常用的防禦體係出現在襄陽，讓趙昺感到十分驚異，在中國是十分少見的。環島內修築堡寨就可以屯兵，作為橋頭堡，又可以成為防禦城池的前線。而對攻城方來說就成了一道難以逾越的障礙，搭建浮橋必然會被堡中的守軍襲擾，且攻克橋頭堡又被水阻隔，難以展開兵力。
除了完備的城防體係，襄陽城外漢水自東、北、西繞道南流，南部則是險峻的峴山山係。城西七裏處，有萬山北臨漢水，南與順安山相接，組成襄陽西部屏障；城南七裏處，則有峴山設險，組成南部屏障；城北則俯控漢水，與樊城夾江相望，互相聯絡聲援，構成一個嚴密的防禦體係。
在襄陽城池的外圍，還有牛角堡、城堡等眾多的外圍據點，有力的拱衛著襄陽城池，成為襄陽防禦體係的第一道防線。要想靠近襄陽城，則需要先掃清在山中的據點，消滅盤踞在此的敵軍。而守軍占據製高點，居高臨下易守難攻，若是圍困則要消耗大量的兵力，如此必然會削弱攻城的力量。
麵對如此堅城，若想盡快攻克城池，又要如何展開呢？這讓趙昺看著地圖苦思不已，而連日的奔波勞累，讓他不知不覺居然睡了過去……
“怎麼了？”趙昺睡得迷迷糊糊間，忽然聽到了抽泣聲，睜開眼疑惑地問道。
“陛下……”
“之武？！為何哭泣？”趙昺穩穩了心神，目光才逐漸凝聚起來，看是林之武在以袖拭淚，連忙起身問道。
“陛下還要保重龍體，不要累垮了身子！”林之武扶住陛下帶著哭音道。
“哦，朕就打個盹，不妨事的。”趙昺拍拍其的肩膀輕笑著道。
“陛下，剛剛沉睡不醒，將我們都嚇壞了！”在旁的王德遞過杯水愁眉不展地道。
“這天都黑了……朕睡了多長時間了！”趙昺看看左右，已經點燃了燈火，自己卻是睡在屋中的床上，而倪亮、陳識時、馬端臨等人皆在身邊，他喝口水問道。
“陛下在園子中睡著了，天下起了雨都不知道，隨侍的小黃門叫不醒，隻能將陛下抬了回來。”王德回答道，“小的見陛下昏睡，請禦醫看過，說是陛下過於勞累所致。倪都帥等人聽說了，便全趕過來看護，這時已經是酉時了。”
“嗬嗬，竟然睡了這麼長時間，朕隻以為打了個盹！”趙昺苦笑著搖搖頭，又想起什麼問道，“沒有驚動江帥和王相吧？”
“並未告知王相和江帥，但小的嚇得六神無主了，好在倪都統他們都在，否則真不知如何是好了！”王德心有餘悸地道。
“如此最好，否則傳出去會讓眾人誤會，弄不好就會動搖軍心！”趙昺聽罷鬆口氣道。他清楚現在正是交接的關鍵時候，若是傳出自己身體有佯的消息，必然會引發眾軍惶恐，不知道又會生出什麼是非來。
“陛下自去歲親征，已經近一年了，那邊戰事剛剛結束，便又馬不停蹄千裏奔波至襄陽，實在太辛苦了，也該休養些時日。”陳識時言道，他們承擔著幕後工作，尚覺十分辛苦，而陛下不僅要指揮戰鬥，還要批閱奏章，為國事操勞，比之他們還要累上幾倍。
“屬下聽聞陛下每日隻能休息兩個時辰，吃的也是一如既往的簡單，長久如此鐵打的人也會熬壞的，還是歇上幾日吧！”林之武也勸說道。
“熬過這幾天，待收複了襄陽就好了！”趙昺看著幾位憂心重重的心腹寬慰道……