莊公從略頓了頓，接著介紹三關中的中關為武陽關，南朝齊稱武陽關，唐稱禮山關，後複稱武陽關。在信陽南七十裏，豫鄂兩地交界之處，為大別山與桐柏山之間重要隘口，是南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。
武陽關地處險要，附近山巒交錯，群峰環結，關城以山為障，鑿山成隘，古以“車不能方軌，馬不能並騎”形容其險。曆來為南北抗衡之地，行師必由之道。最早要追溯到黃帝與蚩尤的爭戰，春秋以後有記載的大大小小戰爭就有六十多次。孫武曾率軍一舉攻戰武陽關，隨後占領郢都，導致“楚失三關，而後失江山”。
南北朝時期，梁、魏為取得關隘要道的控製權，曾在三關相持，反複爭奪數十年。宋開慶元年，忽必烈率軍渡淮河，攻大勝關，宋軍憑關據守，攻不得克，後因戍兵棄關南逃，方越關南下直取鄂州，逼宋求和，結“鄂州之盟”。嶽飛也曾以這裏作為收複中原的根據地，派大將牛皋駐守武陽關西側興安寨。
義陽三關的東關為九陽關。春秋時稱大隋關，後又稱黃峴關、廣蜆關，百雁關。漢初在此置縣，關因北距縣城九裏，故此宋改為九裏關。東西兩側崇山峻嶺，羊腸曲徑蜿蜒其間，兩山夾峙，一水中流，盤踞山險，最為扼要，勢若咽喉，為曆代兵爭之地，中間最窄處即為九裏關址。古以“車不方軌，馬不並騎”述之，可見其地崎嶇險要，道路難行。
此關西鄰羅山，兩山夾峙，天成峽穀，南北十裏，地勢險要，兩頭窄狹，中間寬闊。北接澀港董寨，東依大別峻嶺，南達大悟，近有三裏城相連，曆代鈞為驛道客棧，南來北往商賈雲集，鐵騎不絕，街市繁榮，為中原與江漢人物交流要道。
“當前我軍已經搶占三關，並以控製了桐柏及大別山一線及以南諸州，但元軍依然控製山北一些州縣，尤其是平靖關外尚時有戰鬥發生。”莊公從介紹道。
“如汝所言，我們是無法經過平靖關穿越山區進入荊湖地區了嗎？”倪亮發問道。
“正是，雖然我軍不懼敵兵，但是行駕在軍中，且車仗成伍，進退不便，利守而不立攻。若是與敵糾纏，可立於不敗之地，可會耽誤行程。因而吾以為不宜取道平靖關。”莊公從言道。
“嗯，此言有理。”倪亮點點頭道，“可若汝前言不假，九裏關道路狹窄，車不能方軌，馬不能並騎，我軍車仗定是無法通行，那隻能取道武陽關了。”
“倪都統所言正是，行駕隻能取道武陽關。”莊公從頷首道。
“吾以為不妥！”這時譚飛插言道。
“譚統領有何異議，難道我們要棄車仗走九陽關嗎？如此將有諸多不便，且會耽誤以後的行程。”莊公從皺皺眉反問道。
“大家請看！”譚飛沒有多做辯解，而是起身走到地圖前道，“諸位請看，義陽三關成犄角之勢，九陽關和平靖關如同犄角突出於前。而武陽關則如牛頭頓於後，城關置於山穀中最為狹窄之處，若過關必須在山穀中行軍三、四十裏。”
“我們現在是大隊行軍，車仗蜿蜒數裏，必為敵方探子所偵知。即便其不知行駕在其中，如此大規模車仗行軍也必認為是輜重大隊，那隻需派遣一支數百人的精兵伏於山穀兩側，待車隊經過時堵塞道路，縱火焚燒。而道路狹窄，車輛運轉苦難，進退兩難，無處規避。車上又載有火器及易燃之物，燒將起來難以撲滅，後果不堪設想。”譚飛言道。
“我們可以事前派出警戒，封鎖穀口，並在山穀兩側建立觀察哨，掩護大軍過關！”莊公從反駁道。
“我們還可以采用分批過穀的方法。”護軍一旅都統田忠接過話道，“過穀時將大隊分成數隊，兩隊間隔裏許梯次前行，一旦前方或後方遇襲。不但可免於全軍中伏，又可以相互救援，行駕混於其中，敵又怎能辯明一擊而中。”
“陛下乃是萬金之軀，不能以身涉險，但凡有一絲可能遇險，我們都應避免，不能讓陛下有絲毫損傷。”倪亮聽罷悶聲悶氣地道。
“那又如何做到？我們難道要與敵交鋒，擊敵於數十裏之外，再走平靖關，那麼陛下行跡同樣會暴露的。”莊公從有些激動地道。
“分兵而行。”譚飛言道，“我們兵分兩路，大隊依然乘戰車前行走武陽關，另一隊則輕騎減從走九裏關，然後在應山縣會合。”