黃河的分支汴河為開封送來了繁榮昌盛，然而也不能忽略黃河一直以來的隱患。由於長期的農業開墾，黃河上遊的水土流失越來越嚴重，從北宋開始，黃河攜帶的泥沙量明顯地在河道內堆積，並不斷向南變道逼近開封，而其附近繁密的水道也成為了黃河泄洪的最佳渠道。
黃河的多次泛濫，使北宋時期以黃河汴河為主的“四大漕運”都因黃河水害而淤沒，也改變了區域內的生態環境，使曾堪稱“北方水城”的開封的周邊成了茫茫一片沙海。後期戰爭的頻繁，使得黃河多次改道，在開封地區多次決口，而後蒙元又把大運河進一步東移，不借道河南而改走魯西南，至此開封的衰敗已是一發不可收拾。
趙昺作為現代人，更加知道從宋室南遷後至清末七百年間，黃河南下奪淮進入黃海的這一時期，在開封及其鄰近地區決口泛濫達百多次，最多時每年一次，最少也是十年必泛。元明清以來，開封城曾七次被黃河水所淹。最嚴重的一次是李自成圍開封，明河南巡撫高名衡在城西北扒開河堤，妄圖淹沒義軍。洪水自北門衝入城內，水與城平，全城盡為洪水吞滅，城中建築所剩無幾，開封再次成為地下城。
這樣的地理條件，自然深深影響了開封城的發展。金都開封時，汴河尚能部分通航。至明及清初，能夠通航的河流隻有賈魯河一條，其航運起點已不在開封，而移至它的外港——朱仙鎮。清道光以後，賈魯河因黃河多次泛濫，也被淤塞，朱仙鎮也衰落了。陸路交通，雖曾號稱“八省通衙”，實際吸引的範圍，主要限於河南省。
與此同時，黃河泥沙也把開封附近肥沃的平原農地鹽堿化，到了“昔之饒腴裕，鹹化堿鹵”的地步。水運網絡破壞的結果，也使憑借水運樞紐地位先發展起來的開封必然一落千丈，降為地區性政治中心，到了近現代地位又被鄭州所取代，古都終淪為一個三線城市。
上下知千年的趙昺本來還對開封存在僥幸心理，可現在還未到開封，周邊的情況已經讓他明白故都已經不是昔日的故都。當下的軍事形勢，開封周邊的蒙元軍隊主力或已經被殲滅大半，或是已經被包圍，殘餘的隻是些屯田軍和少數鎮撫軍，若是自己繼續揮軍北上，收複黃河以南的地區應該不會有太大的阻力，但是他覺得卻非是最佳的時機，且奪取開封反而會讓他背上巨大包袱。
首先從軍事形勢上，東路軍已經基本完成了當初既定的戰略目標，而西路軍當前雖已經抵達襄陽，但是卻遲遲未能收複。如此一來，東部前出太多，形成一個巨大的突出部，且周邊地區許多州縣並沒有收複，並鞏固，形成了許多空隙，敵軍若是集中兵力從空隙間向後方穿插，迂回到東路軍後方，而此時宋軍主力皆集中在前線，根本來不及回援。所以東路軍現階段必須穩固新收之地，封堵缺口，不給敵可乘之機。
另一方麵，川蜀戰事還在持續，且因為交通不便，戰報無法及時傳遞回來，使得趙昺無法及時掌握戰況，也讓他不敢妄動。若是攻蜀失敗，則襄陽一樣麵臨著腹背受敵的危險，而趙昺發動北伐和攻蜀也是為了完善江南的防禦體係，改變被動的戰略態勢。徐州、襄陽和重慶正是整個防禦體係的三個重要節點，一點不穩，則整個體係就存在著巨大的漏洞，有著崩潰的危險。
再有，開封是四戰之地，不利於防守已經是共識。收複之後，就需要大量的軍隊來駐守，必然使兵力本就不足的宋軍捉襟見肘，失去戰略機動能力。此外，繼續北伐，在軍事準備上仍然沒有完成，最重要的就是缺乏騎兵。渡過黃河後，那便是華北平原，缺乏機動力的軍隊是難以取得優勢的，所以趙昺需也要時間擴建和訓練騎兵，這都需要時間來做
當然除軍事外，還牽扯到諸如政治、經濟和民生等等諸多問題，趙昺也需要時間來整頓……